Там же, где воздух достаточно нагревается возле земли, он становится легким и поднимается кверху. Наверху он охлаждается, и от этого сгущается содержащийся в нем водяной пар. Так образуются клубы облаков среди чистого неба.
Летние байкальские туманы тоже связаны с особенностями озера.
К холодному Байкалу нередко движется с берегов более теплый воздух. Соприкасаясь с байкальской водой, он охлаждается. В его нижнем слое, который лежит непосредственно на воде, особенно сильно сгущается водяной пар. Так образуется туман. В тихую погоду туман может подолгу стоять на больших участках Байкала. Слабые местные ветры лишь перегоняют его с одного места на другое. Только сильный ветер, продувающий насквозь байкальскую впадину, может нацело согнать туман с холодной воды.
Летние туманы на Байкале так густы, что затрудняют судоходство. На берегу ярко светит солнце, а на озере стоит такой туман, что с кормы небольшой лодки плохо виден ее нос. Особенно подолгу держатся туманы вокруг Ушканьих островов. Иногда туман закрывает даже вершину Большого Ушканьего острова, которая возвышается над водой на 216 метров. В некоторых случаях слой тумана утончается до нескольких метров. Случается так, что на палубе парохода или катера ничего не видно даже в нескольких шагах, а стоит подняться на крышу рулевой рубки, как увидишь синее чистое небо и дальние горы на берегах. Туман же кажется сверху белым облаком с плоской, слегка волнующейся поверхностью.
К концу лета, по мере нагревания озера, байкальские туманы исчезают.
Летом Байкал настолько холоднее окружающего воздуха и настолько остужает свои берега, что даже на высоких горах вокруг озера, где местами до осени сохраняются снежные сугробы, нередко бывает теплее, чем внизу у воды.
Однажды, в 1953 году, я собрался пройти от берега Байкала к истоку реки Лены. Это было в самый разгар лета, в начале августа.
От Байкала до Лены через перевал всего 8 километров по тропе. Из них 3 километра приходится на прибрежную, довольно широкую равнину. На берегу было 10 градусов тепла, но, помня, что высота перевала над Байкалом 1130 метров, мы взяли с собой теплую одежду. Мы предполагали, что в горах будет холоднее, чем внизу.
Однако, поднявшись в горы, мы обнаружили, что на перевале, на верхней границе древесной растительности, было жарко – 20 градусов. Теплая одежда оказалась лишним грузом. Нам пришлось даже снять брезентовые куртки, которые мы надели утром на берегу.
Итак, Байкал летом холоднее окружающей суши. Но зато зимой у озера теплее, чем на прилегающих горах и равнинах. Огромная масса байкальской воды не скоро нагревается, но зато не скоро и остывает. Байкал покрывается льдом только в январе. Поэтому, когда вокруг озера уже стоят сильные морозы, воздух над Байкалом согревается незамерзшей водой.
В это время Байкал особенно грозен. Водяной пар, поднимаясь над водой, сразу же сгущается в туман. Сильный ветер рвет туман в клочья, и они в беспорядке несутся над бурлящим озером. Волны с грохотом обдают прибрежные камни, и на них остаются замерзшие наплески.
Обогревающее влияние байкальской воды сильнее всего сказывается на Ушканьих островах. Здесь теплая погода стоит нередко еще в ноябре. Известен случай, когда на Ушканьих островах в ноябре в солнечные дни еще цвели некоторые растения и летали бабочки. А в десяти километрах, на полуострове Святой Нос, в эти дни уже лежал снег и сильно морозило.
Даже после ледостава Байкал служит своеобразной печкой, согревающей воздух. Огромная толща воды, сохраняющая в глубине температуру в 4 градуса, не дает льду утолщаться. Только в самом конце зимы лед на Байкале достигает толщины в метр и более. При образовании льда из воды выделяется много тепла. Тепло байкальской воды проходит через лед на поверхность и согревает воздух.
Зимнее тепло Байкала заметно каждому прибайкальскому жителю. В Иркутске, в семидесяти километрах от Байкала, зимой холоднее, чем на берегу озера, приблизительно на 10 градусов. Однако человеку, выехавшему с Байкала в легком пальто, очень скоро, через 8-10 километров, становится холодно, – тепло байкальской «печки» распространяется недалеко.
Зимой на Байкале бывает холодно не от морозов, а от довольно частых ветров.
То, что зимой Байкал значительно теплее окружающей местности, – влияет на круговорот воздуха. Теплый воздух над Байкалом поднимается кверху, а на его место поступают тяжелые массы более холодного воздуха с соседней суши. Нагревшись над озером, они, в свою очередь, поднимаются кверху. Поднимаясь, воздух охлаждается, и от этого содержащийся в нем водяной пар сгущается. В таких восходящих токах воздуха, если при этом нет сильного ветра, образуются зимние кучевые облака.