Ветры сметают с Байкала снег. Кроме того, он испаряется, так как воздух сух. Байкальский лед блестит под солнцем металлическим блеском весь март и апрель. На коньках можно бежать десятки километров.
Весна – это время теплых шелоников, которые дуют на Байкале с юга, принося через Хамар-Дабан воздух монгольских степей. Шелоник дует мягко, размеренно, без резких порывов. Воздух во время шелоников теплеет сразу градусов на десять.
Весенние ветры выпирают байкальский лед на берега. А в мае лед на Байкале тает, раскалывается на отдельные поля, потом на мелкие льдины. Постепенно льдин становится все меньше, и шелоники и другие ветры гоняют их с места на место до тех пор, пока они не растают окончательно. На севере Байкала тающие, плавучие льды держатся в иные годы до конца июня…
Странно слышать на Байкале слово «шелоник». Река Шелонь впадает в озеро Ильмень с юго-восточной стороны, от Новгорода. Именем этой реки новгородцы исстари называли юго-восточный ветер на Ильмене. Затем новгородцы, расселившись в стороны, еще в глубокую старину разнесли это название по другим местам, и оно стало нарицательным. Шелоником стали именовать повсюду южные и юго-восточные ветры вообще.
Первые русские землепроходцы – казаки – явились в Сибирь с Европейского Севера, население которого находилось под влиянием Новгорода. Они и принесли с собой название «шелоник» на Байкал. Прошедшие с тех пор три столетия изгладили из памяти прибайкальских русских жителей происхождение слова «шелоник». Между тем теплый южный ветер, дующий на Байкал с Хамар-Дабана, мог бы напомнить байкальцам о далеком Ильмене, которого они сроду не видели, но который был так дорог их предкам.
Чисто восточных ветров на Байкале почти не бывает.
Ранней весной берега Байкала раскрашиваются веселыми розовыми и фиолетовыми красками: на горных склонах зацветают кусты даурского рододендрона, который сибиряки называют багулом. Одеваются свежей нежно-зеленой хвоей лиственницы. На прибрежных лужайках появляются крупные синие ирисы, а степные склоны начинают пестреть золотистыми лилиями, карминовыми саранками, прозрачно-голубыми дельфиниумами (шпорниками) и массой других цветов. В тайге с разных сторон слышно кукушку.
Байкал в эту пору обычно совершенно спокоен. Иногда подует только легкий ветерок, который сгоняет по воде и прибивает к берегу массу легких трупов ручейников, окончивших в полете над водой свою недолгую жизнь. Лакомиться ими выходит из глубокой тайги медведь – недавний хозяин байкальских берегов. Медведь доживает теперь последние дни на Байкале, – его беспощадно истребляют. Теперь медведей можно встретить только в северной части Байкала, удаленной от обжитой полосы Сибири…
Кроме главных ветров, на Байкале существуют еще разнообразные местные ветры второстепенного значения.
Это, во-первых, так называемые «холода», или ветры падей. Они дуют ночью и рано утром, вызывая небольшие волнения возле берега напротив устья той или иной пади. Эти ветры возникают из-за того, что воздух на горах рядом с берегом за ночь охлаждается и, отяжелев, спускается оттуда по падям в виде ветра. Про такие ветры местные жители говорят, что «дуют пади». В больших падях, которые начинаются очень высоко в горах, ветер бывает очень сильным и холодным.
Сквозной продольный ветер, верховик или култук, обходя с внешней стороны высокие мысы, превращается в «мысовку». Она дует в соседнюю губу, то есть не сбоку, как верховик, а в лоб со стороны озера.
Продольный ветер может частью отражаться от большого мыса, и тогда он превращается у берега в «завивку», которая дует в направлении, прямо противоположном основному ветру, вызвавшему ее. Напротив поселка Лиственичного при верховиках случаются «завивки», отражающиеся от Толстого мыса, который выступает в озеро слева от истока Ангары. Поэтому в одно и то же время можно плыть на парусной лодке по ветру с Лиственичного мыса на железнодорожную станцию Байкал и со станции Байкал к мысу Лиственичному, то есть прямо в противоположных направлениях! Но только в первом случае надо несколько удалиться от берега, а во втором – прижиматься к нему.
На Байкале «дуют» не только пади и мысы, но и облака. Заслонит небольшое облачко солнечные лучи в теплую летнюю погоду – воздух, оказавшийся в тени, сразу же охлаждается от байкальской воды. А рядом, где с голубого неба светит солнце, по-прежнему тепло. Разница в температуре воздуха лишает его равновесия. Похолодевший воздух из тени под облаком устремляется к нагреваемым участкам озера, где воздух легче. Возникает ветерок, который хотя и слаб, но все же рябит воду. Про него и говорят местные жители, что это «дует облако». Если смотреть в летний день на озеро с вершины берегового утеса, то наверняка можно заметить такую рябь от «ветра с облака». Лодка, попадая в полосу такой ряби, заметно покачивается.