Почему же ольхонский климат был в ледниковые времена, хотя и ненамного, но все же влажнее современного? Эта загадка долгое время не давала мне покоя. По-видимому, развитие древних ледников поблизости, на соседних берегах Байкала, могло вызвать в одних случаях увлажнение, а в других случаях иссушение климата.
Характер влияния ледников может зависеть и от направления ветров и вообще от круговорота воздушных масс. Какие же особенности в движениях воздуха могли влиять на климат Ольхона?
Разрешить эту загадку помогли мне кучевые облака. Я вспомнил о них, когда задумался, почему в ледниковые времена на Ольхоне выпадали обильные дожди и снега.
Мы уже знаем, почему летом над Байкалом не плавают кучевые облака: холодное озеро мешает возникновению восходящих токов воздуха. Но в те времена, когда горы над озером, недалеко от Ольхона, были круглый год покрыты снегом и льдом, а длинные ледники спускались во многих местах до самой воды, побережья не только зимой, но и летом были холоднее воды. Это круглый год вызывало над Байкалом восходящее движение воздуха, при котором возникали кучевые облака. Тогда они белыми клубами плавали и летом над самым озером.
Водяные пары сгущались настолько, что выпадали сильные дожди. Они, вероятно, имели характер кратковременных ливней, подобных тем, которые часто случаются в жаркую погоду в лесных и лесостепных местностях. В ледниковые времена ливни выпадали над самым Байкалом и вместе с тем над Ольхоном, который отделен от берега нешироким Малым морем. Влажнее, чем теперь, было и на южном берегу Малого моря, по соседству с островом Ольхоном.
Из-за каких-то особенностей ветров и вообще движения воздуха над Байкалом в ледниковые времена на Ольхоне зимой выпадало много снега. Во всяком случае, его было вполне достаточно, чтобы мог произрастать кедровый стланик, которому зимой необходимо снежное укрытие. Возможно, что выпадению снега благоприятствовало то, что зимой Байкал несколько утеплял Ольхон.
Приносили, вероятно, больше влаги, чем теперь, западные и северо-западные ветры. Над большими ледяными шапками северо-байкальских гор зимой и летом держался особенно холодный и плотный воздух. Южнее же, над низким Приморским хребтом, который не подвергался древнему оледенению, воздух был теплее и легче. Поэтому западные ветры, вероятно, дули порой в обход обледенелых гор Байкальского хребта и прорывались к Байкалу южнее, над Приморским хребтом, по долинам Чанчура и Сармы. Далее они проносились над Ольхоном, поливая его летом дождем и осыпая зимой снегом.
Как мы видим, полон загадок не только Байкал в целом. Его острова и отдельные уголки задают ученым свои головоломки. Их расшифровка доставляет исследователю истинное наслаждение.
Глава седьмая
Обитатели Байкала
В Байкале живет нерпа. Как она попала сюда? Нерпа – типичный морской зверь, больше известный под названием тюленя. Он водится во множестве в Северном Ледовитом океане и в его морях, омывающих берега Европы, Азии и Америки. Разные виды тюленя обитают также в северных морях Атлантического и Тихого океанов. В озерах нерпа встречается в исключительных случаях. В СССР она живет, кроме Байкала, в пресном Ладожском озере и замкнутом Каспийском море с соленой водой. В Северной Америке нерпа живет в пресных озерах канадского побережья у Ледовитого океана.
Когда русские землепроходцы добрались в 40-х годах XVII века до Байкала, они были изумлены, встретив в нем нерпу. Не зная еще всех берегов озера, они подумали: не сообщается ли Байкал с океаном? В Сибирь направлялись преимущественно люди с Двины, Вычегды, с поморского Севера, привыкшие к тому, что тюлень живет в Белом море, а не в замкнутых озерах.
Эвенки (тунгусы) называли Байкал по-своему – Ламу, что означает «море». Это давало русским землепроходцам еще больше оснований считать, что Байкал связан с океаном.
Вскоре, однако, выяснилось, что Байкал настоящее озеро, которое расположено в самом центре Азиатского материка, на огромном расстоянии от океанов и морей. И все же местные жители продолжали называть Байкал морем, и опять-таки не без оснований, – припомним огромные размеры озера, свирепые частые бури и связанные с ними опасности для судоходства…