Подобные перехваты рек, обезглавливание одних рек другими, характерны для высоких гор вообще.
Для того, чтобы перехватить воду из Лены, Солонцовая падь должна врезаться верховьем до уровня реки. Но в прошлом для того, чтобы завладеть частью ледяных масс, стекавших по широкой долине Лены, достаточно было, чтобы образовалась перевальная седловина, которую мы видим и сейчас.
Вот где таится разгадка происхождения Саган-Марянского ледника!
Ленский ледник был очень мощным. Поверхность стекавшего льда поднималась на большую высоту и превышала перевальную седловину. И часть ленских льдов, отделяясь от главного ствола, устремилась вбок через брешь в Байкальском хребте. Так образовался Саган-Марянский ледник, стекавший по Солонцовой пади до самого Байкала. Стало быть, это был «чужой» лед, перехваченный с другого склона. Ленский ледник разделился на два неравных отрезка, и Саган-Марянский ледник составлял только сравнительно небольшую ветвь огромного Ленского ледника.
Но это разгадка одной лишь тайны. А вот почему Саган-Марянский ледник образовался только во время второго оледенения Прибайкальских гор? Ответ на этот вопрос дает перевальная седловина. Она очень узка, ее утесистые склоны круты. Несомненно, это говорит о ее молодости. Очевидно, седловина образовалась сравнительно недавно. Солонцовая падь успела прорезать в хребте эту седловину только ко второму оледенению. Во время же максимального оледенения перевальной седловины еще не существовало. Ленский ледник не мог в то время послать от себя ветвь к Байкалу; проход для нее был еще закрыт.
В подтверждение этих мыслей я увидел на значительной высоте над перевалом, с его северной стороны, ступеньку, прислоненную к горному склону. Она состояла из морены. Это боковая морена. Она находится на том месте, где соединяются склон перевальной седловины и склон Ленской долины, и представляет явный след раздвоения Ленского ледника. Морена оставлена на склоне Саган-Марянской ветвью, направлявшейся из долины Лены через перевал. Боковая морена, расположенная над перевалом, показывает также и мощность Саган-Марянского ледника в самом начале, когда он только выделился из Ленского.
Во время угасания оледенения Саган-Марянский ледник уменьшался вместе с Ленским. Когда поверхность таявшего Ленского ледника понизилась до уровня перевала, Саган-Марянский ледник оторвался от него. Перестав получать питание, он, вероятно, вскоре исчез совсем. Ленский же ледник, после отрыва от него Саган-Марянского, оставил на перевальной седловине моренную гряду, которая обратила на себя наше внимание сразу же при подъеме на перевал. В дальнейшем Ленский ледник продолжал стекать по своей долине, постепенно тая и уменьшаясь в размерах.
Загадка Саган-Марянской морены оказалась в наших руках! Наблюдения, сделанные на перевале, разрешили все вопросы, связанные с ее происхождением.
Конечно, разгадка такой тайны – рядовой труд ученого. Но все же и такая тайна, разгаданная собственными силами, дает истинное удовлетворение исследователю природы. Да и кто может сказать с уверенностью, что это маленькое открытие не поможет когда-нибудь разрешению других, более важных задач в науке?..
Пробыв недолго на перевале, мы спустились к Лене. Пришлось пройти рядом с двумя небольшими озерками, которые расположены между валами боковых морен бывшего Ленского ледника. Они образовались, очевидно, в конце таяния ледника, когда его поверхность стала ниже перевальной седловины… На моренах здесь растут одинокие деревья.
Осмотрев берега реки, мы устроили привал у длинного обнажения морены. Здесь я первый раз в жизни напился чаю, заваренного в ленской воде. Приятно было посидеть за чаем у истока великой сибирской реки.
Я смотрел на быстрое, но довольно ровное течение воды, слушал мягкий, успокаивающий ее шорох и журчание в камнях, и мне представлялось, как Лена, удаляясь от истока, делается все шире и шире, течет в далеких лесистых берегах, принимая в себя Вилюй, Витим, Олекму, Алдан и другие многочисленные притоки; как она затем пересекает холодную тундру и впадает в Ледовитый океан. Я не был в тех краях, и неведомые места манили меня к себе. Может быть, удастся когда-нибудь посмотреть и их. Интересно, где оканчивался Ленский ледник?