Сколько замечательно своеобразных и интересных людей пришлось нам встретить во время путешествий! Многие из них оставили заметные штрихи в моей памяти.
За три года исследований в Восточных Саянах и Хамар-Дабане мы исходили множество горных речек, то и дело поднимались на вершины, переваливали через горные хребты. Некоторые из хребтов не имели даже географических названий, недоставало сведений и об их расположении. Нам пришлось впервые их описывать и давать им имена.
Не раз мне потом пришлось вести исследования в других районах страны, но Сибирь, в частности, Прибайкалье, остались главной привязанностью в моей жизни.
Впоследствии, когда я занялся подробным исследованием самого Байкала, передо мной открылся новый мир, полный удивительных загадок, мир, не сравнимый ни с чем. Я знал и раньше, по описаниям, что Байкал – совсем особенное явление природы. Но одно дело – чужие описания, а совсем иное – личное знакомство.
Следующие главы и посвящены некоторым загадкам и чудесам Байкала, которому я отдал много лет своей жизни.
Глава первая
«Маленький Байкальчик»
В 1955 году я совершил очередной маршрут по Байкалу, исследуя юго-восточное побережье озера между устьями Баргузина и Селенги. У меня было два помощника: Владимир Иванович Галкин, молодой геолог, окончивший Иркутский университет, и мой сын Леша, десятиклассник. За два года до этой экспедиции Леша ездил со мной для исследований противоположного северо-западного берега Байкала.
Как и в прежних маршрутах, я передвигался вдоль берега на лодке. Но на этот раз, если переходы бывали длинными, мы пользовались подвесным мотором. Вообще-то простая гребная лодка наиболее удобна для изучения берегов. На ней можно почти всюду приставать к берегу. Но времени уходит много, да и просто утомительно долгие часы проводить на веслах.
Мы начали исследования от устья реки Баргузина, впадающей в Баргузинский залив. Палатки наши стояли близ устья Духовской речки. Собственно говоря, это даже не речка, а короткий мелководный ручей. Он вытекает из Духового озера, расположенного в двух километрах от Байкала.
Несколько раз я ходил из нашего лагеря на это озеро пешком. А однажды мы с Галкиным воспользовались заброшенной рыбацкой лодкой и переправились на противоположный берег.
Духовое озеро особенно интересовало меня потому, что оно расположено в одной из сквозных долин, протянувшихся рядом с Байкалом между Баргузинским заливом и устьем реки Кики. «Сквозными» или «проходными» называются такие долины, которые пересекают горы и открыты с обоих концов. По таким долинам на разных их участках реки текут в противоположные стороны.
Духовое озеро, лежащее на 95 метров выше Байкала, можно назвать маленьким Байкальчиком. Дело в том, что сквозные долины на восточной стороне построены природой как бы по одинаковому плану и в миниатюре повторяют самые существенные черты строения всей Байкальской впадины. Изучая такой «макет» гигантского Байкала, каким является Духовое озеро, геолог может быстрее и легче раскрыть некоторые тайны всей Байкальской впадины.
Исследовать местность здесь было не так легко, как это мне казалось вначале. На Духовом озере – невероятное количество комаров, и они очень злы. Нам особенно досталось от них, когда мы забрались на террасы восточной стороны озера, заросшие могучим кедрачом. Чем глубже мы забирались в тайгу, тем с большим остервенением набрасывались на нас комары. В конце концов мы были выведены из терпения. И только неожиданно попавшееся зимовье, стоявшее на берегу ручейка, позволило нам передохнуть.
Вокруг зимовья, то есть крохотной, наскоро сколоченной хижины, лес был разрежен. Перед входом образовалась небольшая полянка, заросшая высоким Иван-чаем и травой. Ее заливали лучи уже склонявшегося к закату солнца. Очевидно, за все лето никто не заглянул в зимовье – трава была совсем не примята. Еле приметная тропка шла от полянки вниз по течению ручейка, впадавшего в Духовое озеро. Вокруг высилась стена из кедров и пихт. Под их сомкнутыми кронами царил сырой полумрак, из которого мы только что выбрались, преследуемые гудящей тучей комаров.