Впрочем, как говорится, «не хлебом единым жив человек»: ореховое масло, приятное на вкус, высоко питательное, позволяет нам до сих пор любоваться бессмертными полотнами Рафаэля, Леонардо да Винчи, Тициана и других великих художников прошлого. Выдающиеся картины веками хорошо сохраняются благодаря ценному свойству масла, которое придает им необычайную прозрачность, ясность и глубину и веками предохраняет краски от разрушения.
Чудесный грецкий, или волошский, орех, как теперь установлено, по существу — и не волошский и не грецкий: его подлинная родина — горы Средней и Малой Азии, откуда он и распространился в другие районы земли. Согласно летописным данным он был завезен на Русь около 100 лет назад из Греции древним торговым путем «из варяг в греки». Отсюда и пошло его название. А на древней родине его, особенно в горах Южной Киргизии, сохранились громадные ореховые лесосады на площади около 50 тысяч гектаров. Там можно встретить деревья, которые дают плоды самой разнообразной формы, наращивают на своих стволах очень ценные и крупные (весом до 5 центнеров) наросты из спящих почек — капы.
Особенным почетом в народе пользуется необычайный трехстворчатый орех (в отличие от обычных двухстворчатых). В древние времена он считался талисманом богатства и плодородия. Но по справедливости на такую почесть вправе претендовать и обычный двухстворчатый: ведь он, как мы убедились, сказочно богат! Вполне возможно, что как раз о нем, как о «хлебе будущего», и говорил выдающийся садовод.
«Сибирский разговор»
Сибирь… Чем только не славен этот обширный и суровый край нашей Родины! А зайдет речь о его неисчислимых богатствах — непременно одним из первых будет помянут добром всеобщий любимец сибиряков — кедр. Не зря же он и имя носит — «сибирский». Обширные кедровые леса шумят в Сибири на площади свыше 30 миллионов гектаров, большей, чем вся территория Югославии, например.
Кедр сибирский… «Будто боярин в дорогой шубе», — говорит о нем писатель Мамин-Сибиряк. Интересно, что ботаники зовут его также сосною сибирской (пинус сибирика). Он действительно внешне мало чем отличается от сосны обыкновенной, хотя его хвоя немного толще и значительно длиннее. К тому же кедровая хвоя чуть интенсивнее окрашена в темно-зеленый цвет, а хвоинки собраны в пучки не по две, как у обыкновенной сосны, а по пять штук.
Шишки кедра сибирского намного крупнее и массивнее, а их семена — кедровые орешки — основная ценность дерева. Кедровые орешки в народе называют еще «сибирским разговором», так как их обыкновенно щелкают во время оживленных дружеских бесед.
Но читатель уже «приучен» к тому, что орех — это масло (очень ценное!), белки, витамин С. Добавим еще, очень сытное (по калорийности превосходящее мясо и яйца) кедровое молоко, а из него хорошие сливки, наконец, ореховый жмых, которым весьма интересуются кондитеры.
Не менее местных жителей в урожаях сибирского кедра заинтересованы и звери. «Где нет кедра — там нет соболя», — говорят сибиряки-охотники. Любят кедровые орешки медведи, бурундуки, белки и другие жители сибирской тайги. Не отстают от зверей и птицы. Особенно это относится к темно-бурым, с белыми крапинками на брюшке кедровкам, или ореховкам, как зовут эту небольшую, чуть крупнее скворца, птицу. Очень охотно лакомясь кедровыми орехами, она в то же время невзначай засевает ими большие площади.
Сеет она, конечно, «своим способом». Срывая шишку с дерева, она улетает в сторону иногда на значительное расстояние и, примостившись где-нибудь на пеньке, добывает из шишки вкусные орешки. Часть орешков теряется и потом прорастает могучими кедрами. Налакомившись, кедровка заготавливает орешки впрок до следующего урожая. Для этого она набивает орешками специальный мешочек под язычком и, найдя укромное место, прячет их, зарывая неглубоко под мох. Интересно, что в мешочек она может сложить около ста орешков. Кроме такого сева, она хорошо защищает своего кормильца и от многочисленных вредителей, уничтожая их на кедровых деревьях почти круглый год.
Сибиряки любовно называют свой орех другом, кормильцем, зеленым врачом. Еще в древние времена, когда жители тайги не имели представления о научной медицине, были известны лечебные свойства настоев кедровой хвои, особенно в борьбе с цингой. Прошли столетия, а кедровая хвоя и сейчас является надежным противоцинготным средством. Используется она и во многих других случаях: из одной тонны кедровой хвои в промышленных условиях получают около 5000 дневных порций витамина С и более 10 килограммов экстракта для лечебных ванн. Эта же тонна может дать еще 5 килограммов эфирного масла и более 200 граммов прекрасной «лесной шерсти».
Целебная кедровая живица… Она самым удивительным образом исцеляет не только поврежденные деревья, но и тяжелые раны у людей и животных. В годы Великой Отечественной войны кедровый бальзам — терпентин был одним из действенных средств при лечении ранений наших воинов. К тому же из кедрового скипидара получают такое важное лекарство, как камфару. Скипидар же, в свою очередь, добывают из кедровой живицы.