Среди обычных рябин встречаются в парках и небольшие деревца с поникшими «плакучими» ветвями. Это одна из декоративных ее форм. Кроме плакучей, есть еще шаровидная и пирамидальная формы рябины обыкновенной. Яркие плоды рябины, начинающие созревать в конце лета, часто называют ягодами, хотя по своему строению они соответствуют плодам яблони. Интересно, что каждое «яблочко» рябины по размерам не больше одного сантиметра в диаметре, а собраны они в щитки-гроздья по 25–40, а иногда и по 50 штук. Каждое «яблочко» имеет 4–5 (иногда и 8) мелких семян.
Плоды рябины — вы, конечно, знаете — терпкие, горько-кислые, и только подмороженные они вполне съедобны и даже вкусны. Этот вкус расшифровывается языком химика, как 14 процентов сахара, яблочная кислота, дубильные вещества и обилие антицинготного витамина С, почти как в черной смородине, лимоне или еловой хвое. Плоды рябины издавна идут на варенья, компоты, квас, уксус, кондитерские начинки и водочные настойки. Особенно известна русская рябиновая настойка «Нежинская». Говорят, что этим названием она обязана старому виноторговцу Смирнову. Пытаясь сохранить в тайне место заготовки ценной сладкоплодной рябины, он нарочно называл нежинской рябину из деревни Невежино Владимирской губернии. Поэтому сбитые с толку конкуренты искали рябину в окрестностях Нежина (на Украине). А там ее днем с огнем не сыщешь, так как даже обычная рябина в тех местах не растет. Интересно, что в селе Невежине и сейчас почти в каждой усадьбе культивируют разновидность «дореволюционной» рябины с крупными, на редкость вкусными плодами.
Про рябину-лекарство, рябину-корм для скота и про рябиновую древесину подробно говорить не будем. Но нельзя не сказать, что рябина является еще и ценным объектом селекции новых плодовых растений, хорошим подвоем, важна как сопутствующая порода при лесоразведении. Растет она впервые 15–20 лет быстро, а впоследствии ее рост несколько задерживается. Доживает рябина до 200 лет, а плодоносит ежегодно с 8-10-летнего возраста вплоть до 100–150 лет. Урожай плодов с одного большого дерева порой достигает 10 центнеров.
Нельзя не вспомнить и ближайших родственников рябины обыкновенной: рябину домашнюю из Крыма, береку, или рябину лекарственную, из лесов Подолии, рябину шведскую из Скандинавии.
Рябина домашняя дает крупные и вкусные плоды, за что ее и выращивают в садах. Особенно ценится за лечебные свойства плодов берека. Признание ее медицинских заслуг отображено даже в научном видовом имени: торминалис, то значит излечивающая боль в животе. Да и древесина у нее красивая и прочная. Рябина шведская очень декоративна своей оригинальной кроной.
Весьма высокую оценку рябине обыкновенной и другим ее видам дал в свое время Иван Владимирович Мичурин, который вывел прекрасные сорта с крупными, сладкими плодами. Среди них особенно хороши Мичуринская десертная, ликерная, черноплодная, гранатная. Теперь они разводятся о многих колхозных садах. Расширяется рябиновый род трудом селекционеров-плодоводов, но обыкновенная русская рябинушка не теряет своей былой славы. Природа и люди размножают ее в лесах, вдоль стальных и асфальтовых магистралей, в полезащитных полосах — всюду, где ей хорошо и де она приносит радость людям.
Сибирский ананас
Чего не встретишь в вековой сибирской тайге, кстати составляющей более 50 процентов всех лесов нашей Родины, даже свой сибирский ананас здесь растет.
Мало кто остановится ранней весной около высокого двух-пятиметрового куста или небольшого деревца с узловатыми ветвями, густо покрытыми острыми колючками. Да и в начале лета разве только узкими длинными листьями с необычной серебристой окраской обратит на себя внимание это растение. Даже в пору цветения, в конце апреля или в начале мая, невыразительные зеленовато-желтые цветки его малоприметны.
Только с конца лета и до поздней осени ветки нарядно украшены мелкими ярко-оранжевыми плодами. Они сплошь облепляют длинные годичные побеги, оставаясь на них почти всю зиму. Отсюда, очевидно, и название растения — облепиха. В этот период уж вряд ли кто пройдет равнодушным мимо нее. Тогда же около облепихи много любознательных посетителей и на Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве и в Центральном республиканском ботаническом саду Академии наук Украинской ССР. Растет она здесь не хуже, чем в природных условиях, а естественно распространена в Прибалтике, Молдавии, Причерноморье, на Кавказе и в Средней Азии. Однако настоящей ее родиной можно уверенно считать Сибирь. Именно отсюда пошла ее слава по всей стране. Сибиряки очень любят ее необычные плоды и с гордостью называют их сибирскими ананасами.