Празднично-красивы лиственницы в эту пору. Легкий ветерок, будто играя, поднимает над их кронами облака золотистой пыльцы. Идет опыление.
Со временем окраска хвои темнеет, рост хвоинок прекращается, а затем буреют, созревая, многочисленные мелкие шишки.
А в конце лета или ранней осенью лиственница стоит золотисто-оранжевая. Величествен лиственничный лес в эту пору. Необозримые его просторы обласканы последней теплотой осеннего солнца. Кажется, что суровая сибирская тайга из края в край озарена нежным золотистым сиянием.
Незабываемое впечатление остается у путешественника, побывавшего в эти дни на сибирской реке. Плывешь Енисеем или Леной, Алданом или Колымой и испытываешь чувство, будто затерялся в сверкающем лиственничном океане. Только сибирский мороз властен загасить это осеннее сияние. Ударят первые приморозки — и лиственничная хвоя начинает тихо и торжественно осыпаться. Но раздольно и буйно шумит тайга, когда задуют холодные ветры. Всего за несколько дней теряет свой убор царица сибирских лесов, да так и остается раздетой перед лицом жестокой зимы. Правда, дерево это, как говорится, не из трусливого десятка. Как бы бросая вызов суровой стуже, лиственница не только спокойно встречает снежные вьюги, но еще и щедро разбрасывает свои небольшие крылатые семена. Немало припасла она их в мелких, но многочисленных коричневых шишечках!
Впрочем, столь же успешно переносит лиственница и засушливую южную жару. Не случайно ее так охотно используют для полезащитных полос лесоводы Украины и Кубани, Поволжья и Молдавии.
По достоинству оценены и лесоводственные качества лиственницы: быстрота роста, нетребовательность к почвам и способность образовывать как чистые, так и смешанные лесонасаждения. Вблизи Зеленогорска (Ленинградская область) и сейчас можно увидеть уникальную лиственничную рощу, заложенную еще по указу Петра I «лесным знателем» Фокслем, увидеть — и подивиться: это была первая и очень успешная попытка искусственного разведения столь ценной древесной породы. Теперь советские лесоводы культивируют лиственницу повсюду. Из 20 видов лиственничного рода, существующих в мире, специалисты различают у нас 14 видов. Одни обитают на Карпатах, другие — на Сахалине, третьи — на Курильских островах.
Однако обычно отдают предпочтение лиственнице сибирской — той, что растет-зеленеет полпредом нашей Отчизны в «Парке дружбы народов» на американской земле.
Лесные красавицы
Красавицей русских лесов называют ее люди, и кто может усомниться в справедливости этого имени?
Стройная, белокорая, с тонкими поникшими ветвями и говорливой нарядной листвой, она всегда вызывает восхищение, радость и с давних времен служит символом всего самого светлого, олицетворением юности, целомудренности и красоты.
Белая береза!.. Сколько песен о ней сложено, сколько стихов написано, как нежно говорят о ней люди: «березка», «березонька»…
Но не одной красотой своей славна тонкая и стройная наша береза. Многие ли знают, что она еще и чудо-сеялка? А что это значит, сейчас расскажем.
В пределах одной лишь Российской Федерации — более 90 миллионов гектаров березняков. Но березе мало этого: она захватывает, обживает новые места, неизменно выступая пионером при заселении свободных от леса территорий. Особенно охотно и быстро поселяется береза на участках вырубленного ельника, соснового бора, а также на лесных пожарищах. В короткий срок ее мелкие всходы занимают обширные площади, образуя со временем густые, буйно растущие березняки.
Ежегодно береза засевает большие просторы миллионами своих мелких, невзрачных семян — орешков.
Любопытно наблюдать эту чудо-сеялку в работе. Идешь между веселыми, хоть и позолоченными первым дыханием осени березами, чуть-чуть шелестит легонький ветерок, кружатся первые опадающие листья, плавно опускаясь на еще теплую землю. А за листьями уже летят неисчислимые эскадрильи двукрылых семян-самолетиков. Около 5000 таких семян можно насчитать только в одном грамме, а ведь на гектаре березы «высевают» их от 35 до 150 килограммов. Вот и выходит, что до 750 миллионов березовых семян разлетается ежегодно на каждом гектаре плодородной лесной земли.
Не заставят долго ждать себя и березовые всходы. Правда, прорастет довольно незначительное количество березовых семян, но некоторые успевают пробиться из земли еще с осени. Зато лишь сойдет снег, как уже ощетинивается, дружно растет первая березовая «озимь». Мелкие, нежные, всего с двумя-тремя листочками березки напоминают проростки травянистых растений. Даже не верится, что из этих небольших тонких травинок вырастут белокорые стройные деревья.