Нередко способствуют распространению семян на значительные расстояния птицы и животные, к телу которых они хорошо пристают своими щетинками.
Тамариксы, как и их пустынные собратья саксаулы, часто образуют довольно большие леса-заросли. Особенно буйно они разрастаются в поймах рек. Зимой, без листьев, они выглядят довольно редкими, но летом это довольно густые и тенистые своеобразные леса — тугаи. Зелеными островами они разбросаны и среди обширных просторов песчаных пустынь и неподалеку от рек, выступая в роли своеобразной зеленой охраны. Берега рек тамариксы надежно укрепляют от размывов, а сами реки от заиления, тогда как в пустыне часто преграждают путь подвижным пескам или, скрепляя почву, предохраняют ее от эрозии.
Долгие годы стоят на страже земли нежно-зеленые тамариксы — надежные часовые природы.
В Средней Азии вас не только охотно познакомят с этим чудо растением, но и расскажут о том, сколь полезно оно в жизни и быту людей. Конечно же, тамариксовые дрова уступают по теплотворности «зеленому углю» — саксаулу, но зато они ценны своим редкостным свойством хорошо гореть в свежем виде. Это одно из очень немногих благ, подаренных природой суровому пустынному краю. Его издавна высоко ценили и кочевые племена и торговые караваны. По достоинству это можно оценить лишь у спасительного тамариксового костра. В холода без тамарикса в пустыне, конечно, не обойтись. Из тамариксовых дров выжигают еще и рыхлый древесный уголь, толстые ветви и стволы идут на различные хозяйственные нужды. Тонкие побеги — отличный материал для всякого, иногда очень изящного и крепкого плетения. Из них делают красивые яркие корзинки, легкую дачную мебель и много других хороших вещей. Туркмены, живущие вдоль реки Мургаб, мастерски плетут из побегов даже рыболовные снасти.
Чтят тамарикс и среднеазиатские пчеловоды. Зацветая ранней весной, он поставляет белковый корм — пыльцу — для вскармливания пчелиной детки. Летнее цветение обеспечивает пчелам богатый и продолжительный сбор сладкого нектара. Впрочем, сладостями тамарикс делится не только с пчелами, но и прямо с людьми…
Местные жители издавна использовали сладковатый, вроде сиропа, сок, которым среди лета сплошь покрывается кора ветвей некоторых видов тамарикса. Это выделения одной из щитовок (мелких тлей). Высыхая, он превращается в беловатую крупу, которую ветер переносит на большие расстояния. Один из видов тамарикса так и прозван тамариксом манным.
Кстати, с этой крупой, разносимой ветрами, связывается и происхождение известной библейской легенды о «манне небесной». Оказывается, не божественного, а тамариксового происхождения белая и сладкая «манна»! На Синайском полуострове и теперь практикуется сбор «небесного дара» с дико растущих там манных тамариксов.
В Средней Азии (а в последние годы и на Украине, Кубани) очень любят высаживать тамарикс при озеленении городов и сел. Он привлекает необычным своим видом, красивым оригинальным цветением, неприхотливостью. Садоводы-любители разводят тамарикс даже в комнатах. Вечнозеленые тамариксы особенно радуют своей мелкой нежной листвой и красивыми цветами. Поставщик «манны» полезен, необыкновенен и прекрасен.
Великан и карлик
Чудесная Беловежская пуща и необозримая тайга Сибири, дебри Уссурийского края и дубравы Украины, горные лесосады Киргизии и леса Кавказа, Карпат, Прибалтики… Сколько в них разнообразных, иногда так не похожих друг на друга деревьев!