Живут оливы по нескольку сот лет. Известны и Оливы-долгожители, достигшие значительно большего возраста. В Израиле, например, до сих пор растет дерево, которому уже больше двух тысяч лет от роду.
В Советском Союзе самыми старыми представителями древнейшей культуры оливы являются пятисотлетние деревья, растущие в Крыму, в Никитском ботаническом саду, а также несколько вековых старцев в Грузии.
Почти двухсотлетняя оливковая роща сохранилась в Гурзуфе. В этом «лесу священном», как называл ее А. С. Пушкин, он любил проводить свой досуг.
В годы советской власти культура маслин значительно расширилась не только в субтропической зоне СССР, но (правда, робко) и за ее пределами. На сотнях и тысячах гектаров разводят теперь маслину в Краснодарском крае, Армении, Азербайджане и Туркмении.
Советские ученые-мичуринцы вывели много зимостойких и высокоурожайных сортов маслин, которые хорошо переносят морозы до 18 градусов. Все больше используются маслины и в зеленых насаждениях южных городов. Пышные, раскидистые деревья с серебристой вечнозеленой листвой украсили улицы Баку, принося нефтяникам осенью щедрые урожаи своих солнечных плодов.
Особенной гордостью советских людей являются насаждения оливы в Туркмении, созданные молодым селекционером-агрономом Дмитрием Горбеем в предвоенные годы.
Сам Горбей, много сил вложивший в дело культуры маслин в новых для нее районах Туркмении, погиб в годы Великой Отечественной войны на фронте. Созданные им оливковые рощи — особенно дорогой для нас символ мира.
Встреча
В прошлую зиму довелось мне побывать в Прибалтике. Помня о старом уговоре военных лет, я уже который год собирался проведать своих боевых товарищей. И вот, наконец, встретились.
Случилось так, что четырех из семи человек нашего орудийного расчета мирная судьба привела в один литовский поселок. Пришлось гостить сразу в четырех новых, добротных домах.
Побывав по очереди у всех товарищей, я обратил внимание на необычное для русских сел комнатное растение, зеленевшее на подоконниках во всех домах. Рассмотрев небольшие деревца с блестящими темно-зелеными ароматными листьями повнимательнее, я убедился, что это мирты.
— Не забываете дерево молодости и красоты? — спросил я товарищей.
— Это питомцы наших дочерей, — последовал дружный ответ.
И мне рассказали о хорошем обычае этого края. В день, когда в семье родится дочь, в небольшой горшок высаживают маленький миртовый саженец. Сначала за ним, как за дочерью, присматривают родители, а заметно подросшее деревцо переходит уже под опеку его окрепшей ровесницы.
Не забывают мирт (к тому времени уже выросший, цветущий, благоухающий) и в один из самых торжественных дней. Девушка-невеста на свадьбу надевает венок, сплетенный из ветвей этого вечнозеленого деревца.
Пришлось и мне рассказать товарищам то, что я знал об этом растении, издавна почитаемом многими народами.
Родина мирта — страны Средиземноморья. Там его охотно выращивали еще древние греки, считавшие мирт эмблемой молодости, красоты и целомудрия. Они посвящали это растение своей богине Афродите. По библейской легенде и Адам, изгнанный из рая, взял с собой в память о саде Эдема как раз веточку мирта.
В древнем Риме миртом обсаживали священные храмы, ароматные ветви брали с собой путешественники как талисман благополучия…
У нас охотно выращивают мирт на южном берегу Крыма и на Черноморском побережье Кавказа. 2-5-метровые деревца этого декоративного вечнозеленого растения здесь можно встретить повсюду.
О душистых, красивых, хоть и небольших, белых цветах говорить в тот день не пришлось, так как их все здесь видели. Ежегодно одинокие цветы, подобные жасминовым, густо покрывают взрослые растения. Знали, конечно, мои друзья, особенно их жены, и об эфирном масле, добываемом из листьев. Ведь оно очень ценится в парфюмерной промышленности.
Зато своеобразным открытием для моих слушателей было сообщение, что мирты имеют родню, более 60 видов, «проживающую» в Южной Америка и Австралии, и что плоды некоторых из этих растений вполне съедобны.
Часто вспоминаю я светлые дни, проведенные недавно со своими боевыми товарищами, и молодые миртовые деревца, которые так заботливо пестуют их дочери.
Хозяйка океанских берегов
Читатель уже имел возможность убедиться, как богат растительный мир орехами. Специалисты даже выделили обособленную группу орехоплодных растений. И каких только орехов в этой группе не встретишь: настоящих и ложных, твердых и мягких, вкусных и горьковатых, очень больших и удивительно крошечных. Утверждают, что в природе существует более 50 видов плодов-орехов. Но один из них занимает особое место. Это, конечно, кокосовый орех — всеобщий любимец жителей Филиппин и Индонезии, Индии и Африки, Южной Америки и Океании. Не прочь отведать этого лакомства и жители других стран мира. Что ж, это, пожалуй, возможно. Ведь пальмовый лес насчитывает около 450 миллионов кокосовых пальм и занимает площадь в полтора миллиона гектаров.