Древесина, оберегаемая муравьями, идет на различные изящные изделия, а кора — на изготовление веревок. Некоторые виды цекропии (всего их около 40) имеют еще и лекарственное значение.
Растение-нимфа
Все, кто здесь побывал, единодушно сходятся на том, что раньше им подобного видеть не приходилось.
На крутые склоны Днепра-Славутича любоваться буйно цветущим садом сирени приходят тысячи людей: не только киевляне, но и гости из Москвы, Ленинграда, далекой Сибири и даже из-за границы. Ежегодно в начале мая сюда начинается настоящее паломничество, и всех привлекает цветущее чудо, созванное в Центральном республиканском ботаническом саду Украинской Академии наук под руководством профессора Леонида Ивановича Рубцова.
Около 200 сортов сирени представлено здесь на площади в полтора гектара. И каких только расцветок здесь не увидишь, какими сиреневыми ароматами не надышишься! Об этом необыкновенном саде, или, как зовут его ученые, сирингарии, трудно писать. Его в пору цветения фотографируют многочисленные фотокорреспонденты, фиксируют на пленку аппараты кино- и телестудий, рисуют художники Киева и других городов Украины. Но все же полное представление об этой симфонии цветов можно получить лишь при непосредственном знакомстве с нею. Так приходите сюда в разгар весны: у вас останется неизгладимое впечатление от встречи с поистине волшебным творением садово-паркового искусства.
Из истории декоративного садоводства известно, что сирень впервые была завезена в Европу из Константинополя одним австрийским дипломатом в 1563 году.
Этот дипломат осматривал как-то в тогдашней столице Турции замечательные сады, сохранившиеся с византийских времен, и обратил внимание на цветущий куст, известный туркам под именем «лилак». Возвращаясь на родину, дипломат вывез семена этого чудесного растения. Под названием «турецкая калина» сирень быстро перекочевала из Вены в соседние страны и вскоре стала знаменитой по всей Европе и, в частности, в России.
Однако, как и у грецкого ореха, настоящую родословную сирени не сразу удалось выяснить. Долгое время считали, что родина сирени Иран. Только в 1828 году ботаникам удалось безошибочно определить, что она происходит из труднодоступных районов Трансильванских Альп (территория горных районов нынешней Югославии, Болгарии, Румынии).
Научное название сирени «сиринга» связано с одной из древнегреческих легенд. В ней рассказывается, как Пан, бог лесов и полей, настойчиво добивался взаимности у нимфы Сиринги. Но бог был очень безобразен: бородатый, рогатый, козлоногий. Красавица Сиринга, спасаясь от преследований назойливого Пана, превратилась в прекрасное растение. Вот почему выдающийся ботаник Линней и присвоил сирени имя легендарной нимфы.
В декоративном садоводстве мира сейчас насчитывают свыше 600 сортов сирени, отличающихся разнообразным строением и размерами цветущих кистей, окраской цветков, формой листьев и другими признаками.
Если раньше выведение новых сортов сирени было исключительно монополией иностранных селекционеров, то теперь десятки чудесных сортов созданы нашими учеными и практиками. Среди них нельзя не упомянуть, в частности, о московском опытнике-мичуринце лауреате Государственной премии Л. Колесникове. Удивительной красоты у него сирень! Особенно привлекательны его любимые сорта Гастелло, Мечта, Пионер, Большевик. Их теперь можно встретить в садах и парках Москвы, Тбилиси, Ташкента, Риги и других городов Советского Союза.
Сирень — преимущественно кустовое растение, хотя иногда и достигает размеров небольшого дерева. По окраске цветков различают пять групп сирени: с лилово-голубым, белым, лилово-розовым, пурпурным и фиолетовым колерами.
Однако Л. Колесников создал сорта, которые чаруют необычной окраской цветов: голубой, темно-фиолетовой с белой каемкой, лилово-серебристой и ярко-красной. Цветы сирени используются в парфюмерии (для изготовления ароматических веществ) и в медицине, где из них приготовляют отвар для лечения почек или применяют как потогонное средство. Удивительно тяжелая (тонет в воде), на редкость твердая и крепкая древесина у сирени.
Несмотря на свое южное происхождение, сирень хорошо, по-хозяйски обжилась в нашей стране и отлично переносит даже лютые морозы Соловецких островов, Тобольска, Красноярска. Зато она достаточно требовательна к почвам и их влажности. Она отлично размножается семенами, корневыми побегами и зелеными черенками и успешно растет на хороших почвах.