А если скручивается? Ну и что ж, плодику это не страшно. У него есть защита — щетинки. Плодик весь покрыт щетинками, они торчат вверх, упираются в землю и не пускают своего хозяина в обратный путь. Вот как всё хитро устроено, как будто инженер придумал! А мама говорит:
— Изобрёл не инженер, а природа. Но, представь, люди воспользовались этим изобретением. Есть такие приборы — гигрометры. Они определяют влажность воздуха. Так вот, плодики аистника стали употреблять для таких приборов. Чем больше влажность, тем сильнее раскручивается у хвостика «пружинка». А серп хвостика двигается как стрелка и кончиком показывает на приборе, какая сейчас влажность воздуха.
Вот как аистник умеет работать хвостом!
Весною мои аистники начали всходить. И какие интересные получились всходы! У других растений первые листочки совсем простенькие — зелёный язычок или лепёшка. А у аистника и первая пара листочков просто красота. У обоих — справа и слева вырезка, так что получаются три лопасти: верхняя — самая большая и широкая, боковые поуже, похожи на крылышки.
К началу июня у всех всходов выросло ещё по три листочка. У третьего листочка и справа и слева было уже по три лопасти, у четвёртого — больше, а у пятого ещё больше.
А я всё жду не дождусь, когда же мои аистники зацветут. И вдруг подумала: «Ну как на участке цветки уже появились?» Побежала, смотрю, а там цветки! Аистник с полспички высотой, а уже с цветком на верхушке.
И цветки у этих каплюшек совсем как у взрослых. Поэтому просто громадными кажутся. Ведь не по росту — всё равно как на ромашке расцвёл бы подсолнух.
Мои собственные аистники — большие и крепкие кустики. По-нашему, они ещё дошкольники, ведь у них ещё не отпали семядоли, но у каждого уже по шесть прикорневых листьев, а посередине толстый стебелёк с листочками, цветоносами и бутонами.
Прихожу как-то утром — зацвели мои аистники! На всей грядке розовеют цветы. Наконец-то я их дождалась! Любуюсь, рассматриваю, и вот удивительная вещь — на разных кустиках цветы разные. На этом простенькие — пять розовых лепестков звёздочкой. А у соседнего кустика цветки вроде фиалки: два лепестка — пошире и покороче — торчат кверху, а три смотрят вниз. И на обоих верхних лепестках по тёмному пятнышку.
А у одного растения было помечено не два, а три лепестка. Третье пятнышко — на нижнем лепестке, который посередине.
На другой же день после того, как мои аистники зацвели, я увидела на земле розовые лепестки. Кто их оборвал? И на участке я тоже видела опавшие лепестки, но подумала тогда, что их оборвал ветер. Но сейчас такая тихая погода. Что же это за вредитель?
Мама мне посоветовала собрать вечером с земли все лепестки, а наутро понаблюдать за цветками аистника каждый час.
Я поставила будильник на самом видном месте на веранде. Когда пошла за водой на колодец, было ровно семь. Подбежала к грядке. Ну и лентяи мои аистники! Только три цветочка приветствовали меня.
Зато в восемь часов все кустики смотрели на меня розовыми глазками, все, кроме одного. Этот, последний, расцвёл в девять часов.
Потом до двенадцати никаких событий не произошло. А в полдень я нашла на земле три лепесточка. Только дотронулась до других — так и посыпались лепестки. Вот как! Сами осыпаются. В два часа уже вся грядка была усыпана розовыми листочками. В четыре — осталось только шесть цветков. Сорвёшь осыпавшийся цветок, и сразу видно, как он устроен. Чашечка широко распахнута, снаружи вся в волосках. Пять чашелистиков почти совсем прозрачные, с тремя зелёными полосками. А посередине фиолетовая башенка. Построена она из тычинок, которые прицепились к пестику и внизу срослись.
А вот у основания башенки — загадка: пять фиолетовых не то грибков, не то сердечек. Я немножко догадывалась, что это такое. Если бы головки у них блестели, я бы и совсем догадалась, но они были тусклые. Да ведь цветок-то отцвёл! На следующее утро я загадку разгадала: фиолетовые штучки, которые сидят под башенкой, — нектарники. На них так и сверкали капельки нектара.
Тычинки у аистника такие необыкновенные! Пять тычинок великолепные — с тёмно-фиолетовыми головками и оранжевой пыльцой. Оранжевое на фиолетовом — правда, красиво? Но зато пять других тычинок какие-то уродцы безголовые. Они так и рождаются без головок. Для чего такие тычинки? Наверно, просто для компании, чтобы веселей было...
Пестик у аистника замечательный. Похож на памятник. Завязь — это постамент, на нём вырезано пять колонок, столбики срастаются в высокую башню — внизу она пошире, кверху всё уже и уже. А рыльца — пятилучёвая звезда — лежит на верхушке башенки.
Самое молодое соцветие похоже на зубную щётку. Ручка у неё — цветонос, спинка — сжатые цветоножки, а вместо щетинок кверху торчат бутоны. В серединке щётки бутоны в два ряда, а с обоих концов по одному бутону.
Но недолго бутоны теснятся в щёточке, скоро подрастают и раскидываются пучком. Поближе к цветоносу бутоны коротконожки, а на другом конце — длинноногие. Пара самых длинноногих зацветает первой. Поцветут, осыплются, и тут цветоножки обоих цветков начинают незаметно опускаться.
Отогнутся и встанут уголком к цветоносу, а из их чашечек-бокальчиков выглянут острые клювики.
Наступает очередь последней пары бутонов. И эта пара присоединяется к остальным. Получаются словно грабельки, только зубья их вначале коротковаты.
А когда они вырастут, каждый зубец уж так вытянется, что станет походить на клюв аиста. Оттого ботаники и называют это растение аистником.
Мои аистники цвели очень долго. Холодина, заморозки, а на кустах розовеют всё новые и новые цветки. Дожди идут, но аистники не боятся, даже цветки не закрывают, головки не опускают.
Пошёл снег. Так и повалил большими хлопьями. А розовые звёздочки выглядывают из-под снега. Мокрые, но радостные и задорные.
КИСЛИЦА
Кислица на вид совсем простенькое растение, а сколько в ней, оказывается, хитрости! Она заставляет работать на себя не только насекомых, но даже зверей! Как зверьки могут помочь кислице, я узнала прошлым летом. Я редко нахожу кисличку, лес от нашего дома далеко, и у нас она растёт только в парке. А нынче мне привезла букетик знакомая девочка.
У кислички нежные цветки — белые с фиолетовыми жилками, а посередине жёлтые. Всё в цветке кислички видно очень хорошо. Чашечка у неё маленькая, и пять чашелистиков плотно прижимаются к пяти лепесткам, поддерживают их, чтобы они держались колокольчиком.
Из середины цветка торчит пучок белых тычинок и столбиков. Пять тычинок коротеньких, пять подлиннее, а пять столбиков с круглыми рыльцами выше всех.
Я поставила букет кислички в воду. Но на другой день от него осталось только четыре цветочка, остальные отцвели. Сколько же дней цветёт кисличка?
В букете было ещё два бутона. Стала я за ними наблюдать. Бутоны распустились, стали белыми колокольчиками. К вечеру оба цветка закрывались и опускали головки, а утром опять просыпались.
А через три дня они завяли. Вот какой короткий срок отпущен цветкам кислички!