Размышляя о том, что мне предстоит встретить еще много разных видов сородичей, я задремал, а после того, как сопровождающий меня разбудил, с удивлением обнаружил, что мы с ним остались одни на полуострове. На мой вопросительный взгляд дракон ответил: «Не беспокойся, не опоздаем. Ты нуждался в хорошем отдыхе». Проведя на земле почти сутки, мы снова поднялись в ночное небо. И вскоре уже летели над горами. Я с интересом вертел головой. Слева, далеко внизу, вилась широкой лентой река, справа виднелись огни какого-то поселения. Преодолев горный хребет, мы попали в царство мглы. Холодный туман, смешанный с темнотой, создавал гнетущие ощущение опасности. Пришлось немного снизиться. Внезапно внизу заблестело то ли море, то ли озеро. Ведущий выровнялся, и мы, набирая скорость, понеслись вперед почти над самой водой. Было не очень комфортно. Я никогда не испытывал такого холода даже на большой высоте. Довольно скоро наш полет замедлился, при этом мы снова стали подниматься ввысь. Вскоре с обеих сторон уже чернели горные кряжи. Приблизившись к ним, мы нырнули в какой-то бездонный каньон. Драконы хорошо видят ночью, но здесь стояла такая темень, что я почти не различал своего сопровождающего, ориентируясь при движении вперед на шелест его крыльев и заботясь о том, чтобы не задеть стены узкого каньона.
Наш экстремальный полет длился довольно долго. «Наверно, именно в таких местах и живут самые загадочные драконы – призрачные», – думал я. Неожиданно мои размышления прервал громкий противный крик, раздавшийся откуда-то сверху. Проводник резко развернулся и ринулся вверх. Спустя секунду я увидел над собой сильную вспышку пламени. Что-то тяжелое пролетело мимо и исчезло в глубинах бездонной пропасти. Я не был напуган. Просто понял, что путь в школу тернист, а сопровождающий не только показывает дорогу, но и охраняет меня на этом пути. Спрашивать, что за существо нам угрожало, в ту минуту не было возможности. Продолжив полет молча, мы вскоре благополучно выбрались из столь неприветливого места. Внизу вновь заблестела вода, зеленоватая и немного мутная. Опыт подсказывал мне, что в море такой не бывает. Как я и предполагал, это было довольно большое озеро. Завидев берег, мы снова приземлились. Драконы, с которыми познакомились на предыдущей стоянке, уже находились здесь. По усталому виду своих сверстников я понял, что им, как и мне, не очень понравился последний участок пути. Очень хотелось познакомиться с кем-нибудь из своего клана, но я чувствовал себя совершенно разбитым, а посему заснул, едва поздоровавшись с будущими одноклассниками. Когда же меня разбудил проводник, их снова не было. Покидая стоянку, мы заметили, что к берегу подлетает несколько изумрудных драконов, чтобы отдохнуть по дороге в школу.
Наш дальнейший путь пролегал над пустынными, бесплодными землями. Внизу были камни, песок, редкие речушки и чахлые низкорослые растение, больше похожие на кусты, чем на деревья. «Нет, этот край не создан для жизни драконов», – подумал я, но тут же вспомнил рассказы отца о том, что некоторые наши братья обитают в высоких горах и даже в холодных и глубоких расщелинах скал. Среди драконов есть и такие, которые устраивают свои логова в жерлах потухших вулканов. Выходит, мне очень повезло родиться на теплом острове, затерявшемся в море. Как там сейчас мои родные? Теперь мне до них далеко. Но и школы на горизонте пока не предвиделось. Проводник предупредил, что до конца путешествия нам предстоит еще сделать два привала.
На смену каменной пустыне пришла степь. Стало теплее. Чем дальше мы летели, тем красивее становилась простирающаяся под нами земля. Цветущие луга радовали буйством красок. То тут, то там появлялись деревья. Я сразу вспомнил родные края. Однако очень скоро мое приподнятое настроение сменилось унынием. Впереди снова показались горы. Да еще какие! Их пики скрывались за плотной пеленой облаков, на склонах лежал снег. Поняв, что мне опять придется мерзнуть, я гадал, в какой же из двух климатических зон находится школа. Погода портилась. Накрапывал дождь. Пелена облаков накрыла нас противным белесым покрывалом. Но и это не стало для нас препятствием. Мы все поднимались и поднимались, как будто хотели взлететь выше неба. Свет, дождь, запахи и даже желания остались внизу. Было тихо, холодно и жутко. До наступления ночи оставалось еще много времени, о чем я немного жалел: ведь тогда наш путь освещали бы звезды. С ними как-то легче. Не случайно именно к звездам, а не просто в небо, согласно нашему поверью, отправляются драконы после смерти. И потому все мы любим звездный свет.
Пики гор показались внезапно. Другого пути в школу не было, и нам предстояло взять эту высоту. Мой ангел-хранитель за время нашего перелета лишь три-четыре раза оглянулся на меня, а говорил он и того меньше. Ничего удивительного: молчание – добродетель драконов и людей. Только первые действительно умеют молчать, а когда нужно, говорить без слов. Вторым это удается с трудом.