– Сегодня вы будете готовить снадобье, известное среди драконов под названием «Белая вода».
Мы с Алем вопросительно переглянулись. «Белая вода» – сложное и сильное средство от рваных ран. При его изготовлении используют редкое и дорогое вещество, которое нельзя найти в окрестностях школы. Куда же нас собирается отправить учитель? А он между тем продолжал: «Сначала вы подготовите отвар из пяти необходимых трав, затем добавите в него настойку четырехлистника. Тем, кому удастся это сделать, я предоставлю по нескольку капель ингредиента, который превратит полученное средство в очень сильное лекарство, каким и считается «Белая вода».
Работа закипела. Лишь к вечеру трое учеников из двадцати (это были черные драконы) справились с заданием. Но мы знали, что капли, обещанные учителем, можно добавлять только в холодный отвар. Ждать, пока наши травы остынут, учитель не стал, предложив нам разойтись до завтра. Уроки закончились, день догорел и пришла пора отдохнуть. Мы нехотя отправились к пещере. Спал я плохо, и едва забрезжил рассвет, тихонько, чтобы никого не разбудить, вышел из убежища, направившись к озеру. Мысли были заняты предстоящим заданием, и я не сразу разглядел, что за мной медленно скользит чуть заметная в утреннем солнце тень. На берегу озера остановился и только тут ощутил какое-то движение за спиной. Готовый дать отпор любому противнику, круто обернулся и замер. Передо мной стояла малышка. В лучах неяркого солнца призрачная светилась и сияла, как золотое изваяние. Очарованный этим удивительным созданием, я не мог произнести ни слова.
– Бессонница? – спросила девочка.
– Не спится, вот и решил прогуляться, – пробормотал я, осознавая, что нужно что-то ответить. Она кивнула и произнесла то, что меня насторожило:
– Хорошо, что я именно тебя встретила, Овиладистоламер Кинтарбалистбормаг.
Я лихорадочно вспоминал, как ее зовут. Конечно же, имя спасительницы школы мне было известно, но от неожиданности оно к моему стыду вылетело из головы. Видимо, читая мои мысли, девочка сказала:
– Меня зовут Кантиродзора Палитронкаст.
– А меня Ови, – ответил я, совсем сбитый с толку.
– Знаю, – промолвила она. – Давай дружить!
– Давай! – промямлил я. А что мне еще оставалось?
– Зови меня Канти, как все мои друзья, – предложила она.
– Хорошо, – отозвался я.
Кантиродзора Палитронкаст все еще стояла в ореоле солнечного света, который как будто струился сквозь нее. Я не мог оторваться от завораживающего зрелища. Драконы понимают и ценят красоту.
– Мне хотелось бы попросить тебя кое о чем, Ови.
– Хорошо. Скажи, чем я могу…
Чувствуя, что я снова запнулся, она усмехнулась:
– Вот не знала, что черные драконы такие застенчивые.
– Просто ты очень красивая! Из-за этого я теряю нить разговора, – вырвалось у меня. Канти изобразила подобие улыбки. (Вы когда-нибудь видели, как улыбаются драконы?) А потом изложила свою просьбу:
– Ови, ты лучше всех на курсе готовишь лекарства. А я очень хочу быть аттестованной по врачеванию. Сможешь мне в этом помочь, если потребуется?
Голос призрачной прозвучал мягко и немного вкрадчиво. Она ждала, а я медлил с ответом, глядя, как меняется картина мира. Стоило солнцу подняться чуть повыше, как ореол над головой Канти исчез и очертания малышки стали отчетливыми и, увы, вполне обычными.
– Без проблем, – выпалил я, наконец. – Помогу, чем могу. Но имей в виду: искусство врачевания не телепатия. История не знает случаев, чтобы призрачный дракон стал лекарем на все случаи жизни. Искусным врачевателем тебе не быть, но ты очень упорная, и одним из многих хороших лекарей, думаю, стать можешь.
Канти благодарно улыбнулась. Постояв у озера, мы отправились домой, а потом поспешили на занятия. Я с нетерпением ожидал от учителя недостающего ингредиента для лекарства от рваных ран. А когда осторожно отмерил три капли бесцветного вещества и добавил его в свой отвар, содержимое горшка, в котором он находился, вспенилось и забурлило, но быстро успокоилось. Отвар из почти зеленого превратился в желтый.
– Цвет приличный, – удовлетворенно произнес учитель. – Ну а как нам убедиться в силе этого снадобья?
– Разве у нас есть пациент с рваными ранами? – в свою очередь спросил друг Аль.
– Ты прав, – согласился учитель. – Никому из вас подобное лекарство пока не требуется. Хотя иметь его про запас очень неплохо каждому. На всех здесь не хватит, но я с удовольствием подарю этот эликсир тому, кто сможет до завтра создать черный яд. Восемнадцать трав и другие составляющие снадобья найдете в окрестностях школы. Только имейте в виду: вторая группа учащихся получила то же задание. Так что поспешите!