В планах был поход к следующему Храму, отмеченному на обеих наших картах. Все же надежда умирает последней и мы, может быть глупо и наивно, надеялись, что все окажется не столь страшно, как виделось нам после прочитанного. И не так уж близок он, этот катаклизм, и решение проблемы найдется само собой какое-то другое, без нашего с Кераном значимого участия…
Представить себе, как мы проводим брачную ночь, в том облике, в каком мы находились сейчас, было дико и страшно.
В путь решили отправиться на следующее утро, но повторившееся внезапно этой ночью в этот раз сильнейшее землетрясение заставило нас ускориться. Если быть точными, то землетрясение просто выгнало всех жителей из домов на улицу, а потом заставило бежать на открытое пространство, в поле, за городскую стену, на площадь…
Так как мы остановились на окраине города, то и бежать нам было сподручнее за городские стены. А уж коли все равно из города вышли, и со сном ничего не получается, то чего ж на месте стоять? Вот так и получилось, что наш путь к Храму начался посреди ночи. Земля все еще продолжала дрожать. Правда толчки уже стали слабее и реже.
На сколько масштабным было землетрясение сложно сказать. Возможно, на юге Леврилии и в Рейнмарии сейчас спокойно. Но сила землетрясения напугала. На севере никогда до сегодняшнего дня не наблюдалось таких опасных явлений. Если даже спокойный север уже потряхивает, то что же может случиться на юге, где землетрясения и раньше были для лета обычным явлением.
Коней мы оставили в пригороде. Роди пристроил их еще вечером у своих старых знакомых. Путь предстоял сложный по девственно-дремучему лесу. В этих местах нормальная дорога была только одна - к Запечатанным горам, за ее состоянием следили, следуя указу Императора. На эти работы из казны каждые полгода приходило денежное содержание, остальной лес был непроходимой чащей с едва видными тропками, лишь намекающими на направление движения.
Нам, следуя карте, надо было отправиться не на север, куда вела хорошая дорога, а на запад, в самую нехоженую сторону, в гущу леса.
- Как думаете, это уже начало, обещанного в свитках конца? – продираясь сквозь ветки первым и прорубая путь остальным, задал Роди волновавший всех вопрос.
- Вполне может и такое быть. Тогда времени у нас осталось еще меньше, чем можно было предполагать, а мы еще даже не до конца понимаем, что от нас, точнее от Камеван и Ван Сорретов, конкретно требуется сделать. – озвучил Ранвар то, о чем думал, но не решался произнести это вслух, каждый. – Нигде ведь точно не указано, что слияние – это консуммация брака. А может под слиянием понимается всего-навсего смешивание нескольких капель их крови в какой-нибудь ритуальной чаше?
- Кстати, да. Это ты, Кер, на фоне требований отца жениться на Айрике, решил, что под слиянием подразумевается первая брачная ночь. – согласился Денни.
- Соглашусь, но ведь от этого не легче. У нас есть рисунок ритуала, есть два его участника, но что делать с этим рисунком, где проводить ритуал и как его проводить, мы не знаем. А Тсу-Сэй-Ро, между тем, трясет все сильнее. – мрачно проговорил Лег.
Лето во всю вступало в свои права. Даже в тени леса в полдень было уже жарко, и все же начавшийся во второй половине дня дождь никого из нас не обрадовал.
Вначале капли дождя вовсе не долетали до нас, попадая на листья и ветки растущих близко друг к другу деревьев, но через час ливень намочив верхний ярус нет-нет, да и прорывался внезапным ручейком вниз. А еще через час капли, как снег с гор, лавиной срывались сверху, собирали целый водопад, который обрушивался вниз, заливая все вокруг до самой земли. И эти водопады лились на нас непрекращающимся потоком.
А ливень между тем все усиливался.
Перемена погоды была столь разительна, что это больше походило на предупреждение небес, чем на внезапно разыгравшуюся стихию.
Не делая привала, потому что под такими ручьями воды это не имело смысла, мы шли весь оставшийся день, отдыхая и перекусывая на ходу. А потом, посовещавшись, после недолгого отдыха продолжили идти и ночью. Спать в таких условиях без подготовки спального места было бесполезно, а тратить и так утекающее сквозь пальцы время на строительство одноразовой хижины, да еще и не одной, было как-то боязно. Казалось, что если начнем так бездарно его растрачивать, то опоздаем, не успеем понять самого главного и из-за этого погибнем.
То ли мрачность леса оказала такое давящее на всех влияние, то ли то, что в Рю-Лесс за считанные минуты не осталось ни одного целого здания во всем городе, городской стены, кстати, тоже не осталось, мы как-то сразу поверили в то, что конец света вполне реален, близок и что в свитках описаны такие же реальные события.