И лишь после того, как в 1886 году Ч. Холл и П. Эрру открыли дешевый электролитический метод выплавки алюминия, этот металл перестал быть редчайшим.
Но даже и ныне, в конце XX столетия, металлурги не знают другого метода добывания алюминия, более экономичного чем электролитический. А тем временем в гробнице китайского полководца Чжао Чжу (265-316 гг. н.э.) был найден орнамент из загадочного белого металла. Им оказался сплав из 10 % меди, 5 % магния и 85 %... алюминия! Ныне такие сплавы широко используют в технике, поскольку примесь меди повышает твердость алюминия, а магний — его износостойкость, а также облегчает обработку деталей резанием. Но откуда об этом было известно 16 столетий тому назад древним китайцам? Кто, когда и каким способом был в состоянии добыть алюминий из руды за 1600 лет до Эрстеда?
Римский историк Плутарх в одном из своих произведений сообщает, что в 36 г. н.э. император Тиберий получил странный дар — корону из какого-то неизвестного металла, который напоминал серебро, тем не менее он был значительно более легкий и вдобавок мягкий. Когда Тиберий ненароком выронил корону на пол, она сильно смялась. Мастер рассказал императору, что он добыл этот металл из "глины".
А был ли это алюминий? Ведь и сегодня его получают из глинозема ("глины"). Но как же получил его римский кузнец в примитивной мастерской почти 2000 лет тому назад? Или может, вследствие инерции мышления мы считаем его мастерскую примитивной? Так или иначе, но неведомого изобретателя постигла лихая судьба: опасаясь, чтобы новый металл не обесценил "старое доброе" серебро, Тиберий приказал казнить его, а мастерскую сравнять с землей...
Глава 13 ФОНАРИ ФАРАОНОВ
Рельеф в древнеегипетском храме богини Хатор очень похож на схему электрического светильника.
Аргументов следует избегать. Они всегда вульгарны и нередко убедительны.
О. УайльдПредставь себе, читатель, такую картину: египетская царица Клеопатра ведет своего друга Юлия Цезаря по храмовому подземелью, они входят под темный свод — и вдруг вспыхивает таинственный яркий свет! "Что за чудо?" — удивленно спрашивает Цезарь. — "Как, разве вы, просвещенные римляне, этого не знаете? — удивляется Клеопатра. — Нам это известно с давних времен!"
Невероятно, скажете вы. Но в древних источниках частенько попадаются упоминания про какое-то необыкновенное умение пользоваться чем-то таким, что удивительно напоминает современную электрическую энергию. Однако, следует сказать, что прямых указаний на электрику в этих произведениях нет. Речь идет об "источниках света долгодействующего действия".
СВИДЕТЕЛЬСТВА ПЕРВОИСТОЧНИКОВ
Плутарх писал о лампе, которая горела возле входа к храму Юпитера-Аммона; жрецы храма говорили, что она не гаснет уже несколько столетий. Греческий сатирик Лукиан (120 — 180 гг. н.э.) оставил подробное описание своего странствования. В Гераполисе (Сирия) он будто бы собственными глазами видел статую Геры, на голове у которой блестел драгоценный камень, который "сиял так ярко, что ночью освещал весь храм".
Павсаний (II столетия н.э.) рассказывает про замечательную золотую лампу в храме Минервы: она, не угасая, светила круглый год.
Св. Августин (354-450 гг. н.э.) в одном из своих произведений описывает странную лампу в храме Изиды в Египте, которую не могли погасить ни ветер, ни вода. Такая же лампа будто была и в Антиохии во времена правления Юстиниана Византийского (VI ст. н.э.). Надпись возле нее указывала, что она горит без перерыва уже свыше 500 лет.
В 1652 году иезуит Кирхер издал в Риме книгу "Эдипус Египтиакус", где, между прочим, также говорил про действующие осветительные лампы, найденные будто бы в подземельях Мемфиса.
А вот что рассказывает современный английский писатель и ученый-ориенталист Эндрю Томас, который много лет провел на Востоке: "...Во время своего пребывания в Индии я познакомился со старинным документом, который хранится в библиотеке города Уджайна, — "Адастия Самхита". Невероятно, но там я нашел подробную инструкцию, как изготовить электрические батареи! Она выглядит так: "...положите хорошо очищенную медную пластинку в глиняный горшок. Покройте ее сначала сульфатом меди, а потом — влажной тырсой. Далее положите сверху цинковую пластинку, амальгамированную ртутью. Контакт этих пластин даст энергию, которая известна под двойным названием Митра-Варуна. Эта энергия расщепляет воду на Пранавайю и Уданавайю. Цепь из сотни таких горшков, обеспечивает очень активную и эффективную силу'. Митру-Варуну мы сегодня называем катодом и анодом, а Пранавайю и Уданавайю — кислородом и водородом.