Он раскрыл фолиант, положил его на стол и продолжил:
— Сегодня я попробую сгустить некромантичную энергию и на какой-то миг высвободить дух ее Величества из-под охраны Азазеля.
Гость кивнул, лица его заметно побледнело. Твардовский начал некромантичный сеанс чтением фолианта. Неведомым языком он то шептал, то выкрикивал какие-то тарабарские слова и целые предложения. Слова сливались в сплошной поток, звучали, будто барабанная дробь. Прокричав тонким фальцетом последнюю фразу, маг замолк. Запала глубокая тишина. И вот неизвестно откуда почувствовались звонкие металлические удары. Один, второй, третий, четвертый... Откинув книгу, Твардовский подбежал к столу и порывисто сорвал с какого-то предмета черное бархатное покрывало. Все увидели огромное серебряное зеркало в чудной темной оправе, освещенное свечами, которые, казалось, разгорались все ярче и ярче. Прозвучал и постепенно стих, растаял в воздухе последний, двенадцатый удар гонга... В руках мага неизвестно откуда появилась небольшая золотая коробочка. Он открыл ее и швырнул какой-то порошок в чашу с неярким пламенем. С шипением поднялась и стала быстро набухать и расплываться тучка синего дыма.
И в ней, сначала расплывчато, а потом все четче и выразительнее, замаячила бледная прозрачная фигура. Женщина невиданной красоты в длинном платье и ценных украшениях протягивала руки к гостю и, казалось, старалась что-то сказать прозрачными бескровными устами.
Гость, уставившись побелевшими пальцами в подлокотники кресла, резко подался вперед, не сводя взгляда с призрачной фигуры.
— Барбара! — прошептал он. — Барбара!..
Не промолвив и слова, бледная красавица растаяла в воздухе. Сеанс закончился.
ЗЕРКАЛО ГОСПОДИНА ТВАРДОВСКОГО
Все, о чем мы рассказали выше, по рассказам, происходило в середине XVI столетия. А неизвестные лица были польский король Зигмунд II Август с охранником и легендарный маг, колдун и чернокнижник Твардовский.
Еще будучи наследником польского престола и великим князем литовским, Зигмунд познакомился с Барбарою, дочерью литовского воеводы Николая Радзивилла, о красоте которой ходили легенды. Молодые пылко полюбили друг друга. Став королем Польши, Зигмунд добился брака с Барбарой, хотя его мать, флорентийка Бона, и ряд польских магнатов были против. И недолгим было семейное счастье Зигмунда. Через несколько лет Барбара неожиданно умерла. Горе Зигмунда был безграничным, король впал в глубокую депрессию. Он обвинял (может, и небезосновательно) свою мать в том, что она отравила Барбару.
В те времена в Кракове (древней столице Польши) существовали полутайные, а то и тайные общества некромантов. Люди верили, что они якобы могут вызвать призраки умерших людей с помощью волшебных зеркал и другого необыкновенного реквизита. Известнейшим среди них считался маг и чернокнижник Твардовский. Позднее его образ стал любимым героем народных легенд, басен и пересказов, а гениальный польский поэт Адам Мицкевич увековечил его в поэме "Господин Твардовский".
Так вот, легенда рассказывает, что убитый горем Зигмунд обратился к Твардовскому и уговорил таки его вызвать с помощью чар призрак Барбары.
Минули десятилетия. Давно умер Зигмунд II Август, последний король из династии Ягеллонов, но легенда про его несчастливую любовь и волшебное зеркало господина Твардовского продолжала жить.
Как гласит старая хроника, однажды в польском костеле монахов ордена реформаторов появился... черт. Небольшой чертик, с рогами, копытцами и хвостиком. Появился он очень неуместно — именно тогда, когда епископ благословлял богомольцев после проповеди. В церкви возник страшный переполох. А чертик продолжал прыгать и кривляться в тучках дыма из кадила.
"Это оно, проклятое зеркало Твардовского!" — завопил причетник монастыря и изо всех сил швырнул в зеркало связку ключей от храма.
Надо сказать, что в костеле с давних времен висело старинное серебряное зеркало в темной оправе. Рассказывали, что его конфисковали у слуги дьявола господина Твардовского. Стеклянных зеркал в те далекие времена делать еще не умели и изготовляли их из отполированного металла — серебра и бронзы.
Тяжелые ключи звякнули по зеркалу, оно упало на пол. И в тот же миг не стало и нечистой силы...
Этим повествованием заинтересовались лет 70 тому назад исследователи старины. И таки отыскали в одном из старинных костелов странное зеркало! Надпись на латинском языке на раме показала, что оно принадлежит господину Твардовскому, "который пользовался им во время своих магических занятий". Неизвестно, сделал ли надпись сам Твардовский или кто-то другой. Подтвердилась и легенда об ударе ключами по зеркалу: на серебряной поверхности была видна немалая вмятина.