Лишь в наше время, более чем через 2000 лет после Архимеда, ученые и инженеры стали разрабатывать конструкции подобных оптических устройств и приборов. Большие гелиоустановки плавят металлы, вырабатывают водяной пар и приводят в действие генераторы электрического тока. Каждая из них — своеобразный памятник Архимеду, выдающемуся ученому, инженеру и патриоту, чьи проекты намного опередили свое время.
Исторические факты, которые мы привели в этом разделе, свидетельствуют о технической одаренности наших предков. Но кроме фактов, живут и легенды. Именно они наводят на мысль, что у наших предков могли быть, по современной терминологии, роботы.
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ, В КОТОРОМ РЕЧЬ ПОЙДЕТ О ДОИСТОРИЧЕСКИХ РОБОТАХ
Слово "робот" придумал чешский писатель Карел Чапек в 1920 году. В его пьесе "Р. У. Р." ("Россемские Универсальные Роботы") действуют человекоподобные биохимические рабочие — роботы. Как считают многие ученые и футурологи (специалисты, которые на основе научного анализа предсказывают будущее развитие науки, техники и общества), мы лишь вступаем в эру роботов, и их количество и разновидности с каждым годом будут возрастать.
Упоминание об автоматических человекоподобных машинах часто находим в древнегреческих мифах. Бог-кузнец Гефест был на удивление умелым мастером и создал немало удивительных машин: выковал несколько треножников на золотых колесиках, которые "сами собой двигались" и обслуживали богов, которые посещали Гефеста. А поскольку Гефест хромал, то выковал себе еще и двух золотых служанок-девчат, которые "имели силу, ум и голос". Они поддерживали Гефеста под руки, когда он выходил на прогулку, прислуживали ему и забавляли разговорами и пением. Так рассказывает "Илиада".
В другом мифе рассказывается, как верховный бог Зевс поручил защищать остров Крит "железному великану" по имени Талос. Его, разумеется, тоже сделал Гефест. Талос был цельнометаллический, с рогатой головой и имел одну-единственную кровеносную артерию, которая проходила сквозь все его тело от головы до пят, где ее затыкал гвоздь. Железный великан обходил остров, отгонял чужие корабли, бросая в них "камни" и громко выкрикивая законы царя Крита Миноса. Когда однажды на Крит вздумали высадиться враги, Талос начал "гореть красным огнем", которым и поубивал нападающих. Тем не менее колдунье Медеи удалось перехитрить его "фальшивыми видениями" и вытянуть гвоздь из артерии. Черная жирная кровь вытекла, и Талос утратил свою силу. С того времени Крит остался беззащитным.
Посмотрев на историю Талоса современными глазами, легко подобрать соответствующие технические аналогии ("черная кровь" — горючее, "фальшивые видения" — радарные импульсы, которые влияют на программу, и т.п.). Но можно ли подойти к этой легенде с техническими мерками XX столетия? Тем не менее, как бы там не было, Талос (да и другие произведения Гефеста) очень напоминают тех роботов-андроидов, которых описывают писатели-фантасты и начинают проектировать инженеры.
А сколько упоминаний про искусственных человекоподобных существах в мифологиях других народов! Это и нарт Сасриква в абхазском эпосе, и хитроумные изделия финского кузнеца Ильмаринена в "Калевале", и искусственный человек в исландской "Младшей Эдде", и сделанный пражским раввином Бен Бецалелем глиняный великан Голем...
Кашмирский поэт XI столетия Сомадева в своем "Океане сказаний" рассказывает о двух братьях-мастерах, старший из которых сделал "двух хитроумно устроенных гусынь" и с помощью скрытых веревочек принуждал их похищать для него ценности из царской казны. Пусть они не человекоподобны, но чем не миниатюрные роботы с приводным дистанционным управлением?
Интересны описания роботоподобных существ, которые содержатся и в древних китайских текстах. Доктор филологических наук И. С. Лисевич, специалист по старокитайсокому языку, детально исследовал эти описания, в которых речь идет о древнейшем периоде китайской истории — III тысячелетии до н.э. В то время в долине Хуанхэ будто были правителями мифические первые императоры Китая — "сыны Неба". Во время правления одного из них — Хуан-ди, "в горах появились тележки — сосуды", внешний вид которых поражал всех жителей. "Сосуды эти, говорят, были будто серебряными глазурованными черепицами, как киноварно-красная керамика". "Тележки" могли двигаться по сильно пересеченной горной местности, причем в них "никто не был запряжен" (это обычно особенно подчеркивается в мифах).