Некоторые смельчаки пошли еще дальше. Эрих фон Деникен, о котором мы уже упоминали, и другие приверженцы теории палеоконтакта считают, что феномен карт — это остатки знаний, которые достались человечеству от представителей внеземной высокоразвитой цивилизации, которые когда-то гостили на нашей планете.
Можно, конечно, спросить: а зачем же сверхразумным существам из космоса, вооруженным наисовершеннейшей техникой, забавляться такой картографией, когда чертят карты не только целых континентов (это еще можно было бы объяснить), а и небольших островков и малозначащих побережий? К сожалению, ответа на этот вопрос также нет. Ну, разве что они хотели показать людям, как делать карты и как ими пользоваться...
А вот профессор Хепгуд не выходит в своих гипотезах за границы нашей биосферы. Он считает, что не менее чем 10 000 лет тому назад какое-то ответвление человеческой расы, которое сосуществовало с другими малоразвитыми расами, сделало исполинский прыжок в своем развитии и подробно изучило нашу планету. А потом, вследствие какого-то катаклизма, эта раса исчезла с лица земли и оставила после себя немногочисленные следы. Хепгуд напоминает, что всего сто лет тому назад наука начала все больше передвигать вглубь границы нашей истории, нашла остатки цивилизаций, которые считались мифическими (Троя, Крит) или о существовании которых вообще не знали (Шумер, Хараппа). Таким образом, говорит Хепгуд, дальнейшие достижения непременно приведут к открытию этой прадревней цивилизации.
КАРТА ОРОНЦИЯ ФИНЕЯ
До сих пор мы почти не вспоминали имени профессора Хепгуда, а именно благодаря ему, его настойчивости Маллери получил нужное оснащение и замечательных специалистов.
Чарльз X. Хепгуд, профессор истории науки Нью-Хемпширского университета, автор книги "Плавающая кора Земли" (предисловие к которой написал сам Альберт Эйнштейн), продолжил опыты, которые начал Маллери. Уже после того, как система координат сетки на портулаках адмирала была им математически восстановленная и перестроена, Хепгуд в 1959 году решил ознакомиться с другими древними картами, которые сберегались в Библиотеке Конгресса США. Руководитель картографической секции подготовил для него несколько сот древних карт. Именно среди них была и сенсационная карта мира, составленная французским математиком и географом Оронцием Финеем (Оронсиусом Финеусом), аутентичность которой была удостоверена экспертами Библиотеки Конгресса США.
Как писал Хепгуд в своей книге "Карты древних морских королей" (1966), уже первый взгляд на нее принудил его буквально остолбенеть. Перед ним лежала карта Антарктического континента, которая почти не отличалась от современных карт, составленных с помощью совершенных приборов. Но ведь карта Финея увидела свет еще в 1531 году!
Поражала невероятная точность изображения Антарктиды. Если в случае портулаков Пири Рейса их пришлось обрабатывать на протяжении нескольких лет и лишь потом можно было узнать побережье Антарктиды, то на карте Финея любое другое трактование изображения было бы невозможным.
Сначала Хепгуду показалось, что на карте Финея Антарктида несколько больших размеров, чем на современных картах. Тщательные исследования показали, что автор карты, перерисовывая ее, наверное, с какого-то более старого оригинала, совершил несколько ошибок, в частности, спутал 80-ю параллель с Южным полярным кругом, который опоясывает полюс под 66,5° южной широты. Именно эта ошибка и вызвала увеличение размеров Антарктиды.
Что представлял собой древний оригинал — неизвестно. Хепгуд скорректировал ошибки, и оказалось, что карта Оронция Финея представляет собой просто-таки феноменальные знания автора (или авторов) оригинала, с которого Финей снял копию. После внесения поправок выяснилось, что Финей перерисовал карту, где долготы обозначены через 10 °. Современная наука считала, что это изобретение сделано намного позднее.
Тем не менее если речь идет о карте Финея, то интереснейшим является вот что: Антарктида показана преимущественно без ледяного покрова! В речках течет "живая" вода, по всей территории простерлись обрывы и горные гряды, побережье очерчено волнистыми линиями фиордов, реки впадают в океаны. Общие очертания континента более подробны, чем на современных картах, и — что самое главное — нет полуострова Палмера (Земля Граама).