Обозленный на Россию Георг III не препятствовал своим каперам. И когда королевские каперы вышли на «тропу войны», морской разбой усилился на порядок. Морские разбойники короля Георга подстерегали русские коммерческие суда у мыса Нордкап, в Норвежском море, и на выходе из Балтийского моря, в проливе Каттегат, брали их на абордаж. Глядя на Лондон, показал свои коготки и Мадрид: в январе 1780 г. испанские каперы захватили голландское судно с русским грузом. Пока Санкт-Петербург отправил ноту с требованиями освобождения корабля и возмещения убытков, в начале февраля испанцы захватили теперь уже русский корабль «Святой Николай». Груз был конфискован и продан с публичного торга. От России требовался жесткий ответ. И он последовал.
28 февраля 1780 г. Екатерина II подписала знаменитый исторический документ — «Декларацию о вооруженном нейтралитете». Декларация провозглашала необходимость вооруженной охраны морских торговых судов государств, не участвующих в войне североамериканских колоний за независимость. Декларация, в первую очередь, была отправлена Великобритании, Испании и Франции. Благодаря русской инициативе в международное право вошло новое понятие — вооруженный нейтралитет, позволяющий нейтральным странам объединяться для отпора любому агрессору. К «Декларации о вооруженном нейтралитете» присоединились Голландия, Австрия, Пруссия, Португалия и Королевство Обеих Сицилии — государство, включавшее остров Сицилию и южную часть Апеннинского полуострова в 1594–1860 гг. Франция, США и Испания признали де-факто принципы декларации. Англия во главе с королем Георгом III от прямого признания уклонилась, сообщив в столицу Российской империи, что она, дескать, «всегда уважала русский флаг». Удивляться здесь нечему — созданная по русской инициативе международная система вооруженного нейтралитета больно ударила по одной из стабильнейших статей дохода Британской империи.
Проще говоря, был нанесен сильнейший удар по английским грабителям с большой дороги — Мирового океана. «Владычица морей», беззастенчиво грабившая торговые корабли, безуспешно критиковала русский проект. Однако историки доказали: создание Россией «Лиги нейтральных государств» свело на нет все английские попытки изоляции США и, кроме того, ввело понятие «свобода морей», за что американцы отчаянно сражались. Проект Екатерины поставил Англию практически в полную изоляцию.
Узнав, что Россия встала на сторону США, конгресс отправил в Санкт-Петербург специального представителя Ф. Дейна для установления дипломатических отношений. Американцы получили от Екатерины II предложение посредничества в заключении мирного договора, гарантировавшего международное признание США. В Англии решили, что пора покинуть непрестижное место мирового жандарма, и в марте 1782 г. парламент принял резолюцию, которая объявляла врагом Британской империи «каждого и всякого, желающего продолжать войну в Америке». Фактически две мировые державы — Франция и Россия — стояли на страже колыбели новой мировой державы — США. («Ребенок» оказался далеко не благодарным: грамотно использовав результаты двух мировых войн, бесцеремонно расталкивая своих европейских «тетушек», сам норовит стать мировым жандармом. Такое в 1780 г. никто не предполагал).