Украинский крестьянин с цепом. Фото нач. XX в.
В битве под Берестечком отход казацкого войска прикрывал отряд из 300 казаков-смертников, заданием которого было ценой собственной жизни обеспечить отступление основных сил украинской армии через болота. И с этим заданием казаки справились: «…в одном месте среди болота сгрудилось триста казаков и храбро оборонялись против большого количества атакующих, которые нажимали на них со всех сторон; чтобы доказать свое пренебрежительное отношение к жизни, которую {поляки} обещали им подарить, то ко всему, что есть ценным, кроме жизни, они вытаскивали из своих карманов все свои деньги и бросали их в воду. Наконец полностью окруженные, они один за другим почти все погибли, <но> пришлось с каждым из них вести бой» (343, 161).
О подвиге еще одной группы казаков-смертников, которые переломили ход всей украинско-московской военной кампании под Конотопом, некоторые наши историки и теперь предпочитают не вспоминать. А рассказал о нем Дмитрий Бантиш-Каменский в «Истории Малой России».
Когда в 1659 году князь Трубецкой со стотысячной армией начал осаду украинского города Конотопа, который даже не был окружен валами, его защитники во главе с полковником Григорием Гуляницким, решили использовать военную хитрость. Во время очередной вылазки в московский лагерь несколько казаков-добровольцев «случайно» попали в плен, «не выдержав пыток», рассказали князю Трубецкому, что, мол, в Конотопе мало войск (около четырех тысяч) и они к обороне не готовы. Поверив им, Трубецкой со своей стотысячной армией решил немедленно начать штурм города. После обеда 28 апреля после неистовой артподготовки отборные московские полки ворвались в Конотоп, как на параде, «с барабанным боем и поднятыми знаменами». Но там их ожидала такая засада Нежинского, Прилуцкого и Черниговского полков (вместе с жителями Конотопа их было было 20–25 тыс. человек), от которой мало кто смог сбежать. Как скромно написал историк, Москвины «были отброшены и беспорядочно отступили» (16, 229–230). Именно с этого времени происходит поговорка «хохлацкий цеп во все стороны бьет». После такого поражения Трубецкой, даже имея больше чем пятикратный перевес, уже больше не решался штурмовать Конотоп, а ограничился пассивной осадой. Подвиг нескольких казаков-смертников спас город и в значительной мере содействовал победе украинского войска в знаменитой Конотопской битве (08. 07. 1659 г.).
Победитель под Конотопом.
Древнеславянская скульптурка. VI в. Полтавщина.
Византийский историк Гирокопий Кесарийский в «Истории войн с готами» с восторгом и изумлением пишет о подвигах одного из таких воинов чести, происходившего из наших сторон, из племени гуннов-масагетов по имени Хорсамант — «человек Хороса». Хорсомант был личным охранником византийского военачальника Велизария и считался одним из лучших воинов. Он единолично выходил на поединок с большим количеством врагов, легко побеждал их и принуждал к бегству: «Через некоторое время после битвы на Нероновом поле, когда небольшими конными отрядами римляне преследовали врага в разных направлениях, Хорсамант, один из самых славных охранников Велизария, массагет родом, с другими семидесятью воинами так же преследовал их. Когда они выехали далеко на равнину, остальные римляне повернули назад, а Хорсомант в одиночку продолжал преследование. Увидев это, готы, повернули коней и ринулись к нему. Он же, ворвавшись в их середину, убил копьем одного из лучших воинов и набросился на других; тогда они, повернувшись в тыл, снова бросились в бегство. Стыдясь тех, что находился в лагере (а они могли думать, что оттуда наблюдают за ними), снова решили вернуться против него. Но повторилось то же самое и они, потеряв еще одного из лучших своих воинов, все-таки бросились наутек и не остановились раньше, чем Хорсамант загнал их в укрепление и не повернул, оставшись один, назад» (252, 170).