— ЧТО-О-О?! — я выдернула руку из его пальцев и отпрянула к Крису. — Себе отрежь!
Ариас не обратил никакого внимания на мой выкрик.
— ...или взять всю милашку целиком и увезти с собой. Делов-то, — он пожал плечами.
Я чуть не задохнулась от негодования.
— Достаточно, Змей, — предупреждающе заметил Дрей.
— Шучу-шучу, — небрежно сообщил Ариас, блеснув вертикальными зрачками.
— Мне не нравится идея возиться с женщиной в дороге, — отрезал Таор. — Криса хватает. Без обид, Крис.
— Эта идея не нравится не только тебе, — усмехнулся Ариас. — Может наш друг сможет повторить свой фокус на другой, менее нежной руке? Моей, например.
Сейчас они разговаривают только друг с другом, как будто меня тут и нет.
— Нам пора вплотную пообщаться и обсудить план действий, — серьезно вступил Дрей. Направление на северо-восток, уже что-то. Глянем карту, подумаем. Возможно, этого достаточно.
Серые глаза тоже светились в темноте. Так он Волк или Маг?
— Полностью согласен, — певуче подтвердил Ариас.
— Пообщаемся, — хмуро сказал Таор.
Он повернул голову, и я увидела как при свете костра из темноты выступила волосатая морда огромного чёрного волка. Таор повернулся ко мне.
— Теперь ты, миса. Уговор выполнен, сейчас вернём тебя в трактир. Поедешь на моем волке. Дрей, туши костер.
Глава 11
Утром я проснулась на редкость выспавшейся и довольно потянулась на своей узкой жесткой постели. Уже светло... Скоро вставать на работу.
«Странный сон приснился...» — подумала и тут же вспомнила, что это был не сон.
Я действительно провела вчерашний вечер с загадочными незнакомцами у костра, а потом было нападение, жареная перепелка, огненный знак на руке и путь назад на спине настоящего волка размером с быка. Я испуганно верещала, Ариас от души хохотал, Таор сердился, Дрей успокаивал. Они все и даже Крис, прекрасно ориентировались в кромешной тьме, в отличие от меня. Невероятное приключение, которое с лучами утреннего солнца кажется сном.
Да, я попала в волшебный мир, но не имела дело с волшебством. Я имела дело с грубыми, грязными, уставшими, похотливыми путниками, транзитом проходящими через наш трактир. А ещё у меня в изобилии была тяжелая работа и совсем непростая адаптация, одиночество, разлука с любимыми. Всё, пожалуй...
Посмотрела на руку: чистая ладонь, круг с крестом не зажигается, в какую сторону я бы не повернулась.
С сумбуром в голове, завернулась в одеяло и увидела, как на столе блеснул золотой. Улыбнулась, но сразу нахмурилась. Вроде бы Таор ничего не давал мне ночью, а я со всеми переживаниями и забыла напомнить. Тогда как монета оказалась здесь...?
В моей комнатке, похожей на чулан, явно пусто. Вскочив, подергала дверь — заперта. Узкое окно прикрыто.
«Ладно, Алиса. Как бы они это не сделали, тебе честно заплатили», — сказала сама себе для успокоения.
Потянулась, взяла и покрутила в руке тяжелую золотую монету.
«Расплатились. Здорово...»
За все месяцы работы в трактире, я не заработала столько, сколько за этот вечер. Надо бы ликовать... Только почему мне совсем не весело?
Одевшись и причесавшись, напряженно вышла в коридор, каждую секунду ожидая, что сзади раздастся хрустальный голос Ариаса. Но коридор был пуст, никто меня не караулил.
Медленно спустилась вниз по скрипучей лестнице, предполагая, что они могут ждать внизу. И тут меня поджидало крушение иллюзий: внизу никого не было. Столики пустовали, трактир закрыт. Даже Бык ещё не встал.
Так облегчение или разочарование?
«Да кому я нужна?» — подумала с горечью. — «Зачем высокородным какая-то бессильная подавальщица...»
Похоже, они нашли другой выход или что-то на карте. А может Крис смог повторить огненный компас на одном из них...
Да, скорее всего.
Нравится мне это или нет, Ардан и Нинель — теперь моя семья. А что Таор говорил вчера? Я должна подумать, чтобы понять, что они не настолько хороши? Они приютили меня, дали кров и работу, подарили возможность худо-бедно, но жить здесь.
Вот, думаю об этом... И не могу отрицать, что Нинель вчера нарочно опозорила меня перед кучей гостей, а затем натравила по нашему следу настоящих головорезов, которые были для меня гораздо опаснее «загадочных» путников. И я не могу врать себе о том, что Ардан приказал мне отнести кувшин в ту комнату, не зная о том, что меня там ждут... Скорее всего, Таор заплатил ему за меня.
«Не настолько хороши...» — я попыталась сглотнуть комок в горле. Ощущая, как к груди подкрадывается душное облако паники, схватилась за стол и глубоко дышала несколько минут.