Жду их решения, не ощущая в себе никакой силы духа, а только лишь его очень, очень тяжёлую руку.
Ариас медленно подложил ладонь под подбородок, окидывая меня томным взглядом.
— Милашка лисичка, — сладко сказал он. — Подозреваю, что ты не понимаешь, о чём просишь...
Смотрю на него, очень надеясь, что он сейчас не достаёт второй рукой свой узкий нож.
— Вряд ли понимает, — согласился Таор, наклоняясь ко мне. Его голос непривычно мягок:
— Иногда мы действительно клянемся на крови. Но обычно это свадебные клятвы, порой клятвы верности, реже — мести: серьёзные, пожизненные клятвы. К ним совсем не относятся рабочие контракты с человеческими девчонками... — улыбнувшись, Волк показал зубы с заострёнными клыками.
Принёсший кувшин и стаканы Бык, мрачно глянул на Волка, и последний замолчал до тех пор, пока Бык не отошёл к стойке.
— Её опасения понятны, — наконец, согласился Дрей, наполняя себе стакан.
— Да? А мне не всё ясно. Что такого четверо мужчин могут сделать с одной милашкой? — невинно вопросил Ариас. — В чем проблема? Я бы хотел порассуждать об этом. Может просветишь меня, Лиса?
Я возмущенно посмотрела на него, но ответить не успела. Таор с усмешкой продолжил:
— Нам всем понятны твои опасения... Ты хочешь получить гарантии, что ж, вполне разумно. Предлагаю тебе не кровь, но слово Великого Рода.
— Так... — пропищала я, внезапно истончившимся голосом.
— Думаю, что мы примем твои условия, кроме договора. Да? — он обвёл глазами спутников, и, получив согласие, заговорил серьёзнее. — Взамен, я хочу получить попутчицу без капризов, слёз, истерик. По большей части, молчаливую. Мне не нужна помеха. Собственно, это причина, по которой мы разговариваем с тобой, Лиса.
Таор поднял бровь, выделяя слово «разговариваем».
— Я это понимаю, — признала.
— Дорога тяжела. Это не трактир, там нет постелей и пирогов. От тебя нужна выносливость и терпение, — произнёс Дрей.
— Ты должна быть послушной без вопросов. Не мешать нам, а помогать. Делать, что велят, — добавил Ариас.
— Хорошо, — я кивнула, и, помедлив, добавила. — Даю слово, что буду такой попутчицей. Постараюсь быть...
— Посмотрим, — хмыкнул Волк. — Взамен я готов выполнить твои условия, не буду принуждать лечь со мной, не причиню нарочно боли, не убью, не брошу и при любом исходе нашего мероприятия переправлю в столицу, раз уж ты того хочешь. Даю слово Волка.
Сильная рука сжала мои плечи, прежде чем отпустить.
— Присоединяюсь. Даю слово Мага, — серьёзно подтвердил Дрей.
А вот Ариас помедлил, задумчиво прикрыл глаза.
— Х-м-м... Даю слово Змея с оговоркой: если миса сама меня не попросит об обратном, — тонко улыбнулся он. Пальцы быстро крутили материализовавшийся в руках узкий нож.
Сидящий рядом Дрей толкнул его в бок.
— Думаешь, она попросит тебя об изнасиловании? Убить себя?
— Вы, Волки, так однозначны. А меня много раз умоляли о смерти... — качнул головой Ариас. — Я бы не хотел ограничивать себя, давая необдуманное слово. О боли меня тоже просили. Порой женщина может захотеть, чтобы ей доставили немного сладкой боли, правда, Лис-с-а?
По-змеиному протянув моё имя, он вскинул на меня порочно-пронзительные глаза.
Я почувствовала сильное желание спрятать заливающееся краской лицо в ладонях. За углом.
— Миса, советую тебе несколько раз подумать, прежде чем просить о чём-то Змея, — с улыбкой процедил Таор и налил себе браги. — Я сам предпочитаю не просить.
— Благоразумно, — лукаво улыбнулся Ариас.
— Крис? — уточнил Таор.
Крис даже не посмотрел на него, привычно подёргивая головой. Волк пожал плечами.
— Что ж, Крис пока не может сказать. Нас троих достаточно.
— Теперь идём. В твою комнату, — Дрей поднялся.
Испуганно вскинула брови.
— Ты хочешь собрать свои вещи? — уточнил маг.
Глава 15
— Займу бычка, раз такое дело... — лениво вздохнул Ариас и мигом развернулся, поднимаясь к стойке. — Хозяин, дорогой...!
Под взглядами Быка и пары посетителей, мы поднялись по лестнице. У меня странное ощущение: будто я сошла с ума. Неужели я и вправду отправлюсь неизвестно куда с четырьмя мужчинами, которых знаю со вчерашнего вечера? Вот что им стоит свернуть мне шею, как только дойдем до цели? Или сначала сделать все то, на что намекал Ариас, а потом свернуть шею? Насколько ценно слово Великого Рода? Это только предстоит понять.
Хотя выбора у меня нет...
Поднимаюсь по скрипучей лестнице, слыша, как за мной идёт Дрей. Неловко, будто шествую с клиентом, словно Нинель. В голове одни вопросы... Почему маг пошел за мной? Для безопасности? Чтобы Ардан не беспокоился? Или по каким-то иным причинам? Я попыталась отогнать нехорошие мысли, тем более, что именно Дрей из всей компании казался мне наиболее спокойным и рассудительным.