Энди широко раскрыл глаза, удивляясь подобному внезапному проявлению нежных чувств. Кажется, он повода пока что не давал.
- Эрида?.. Что произошло наверху, пока ты гуляла?
- Сейчас я всё объясню. - пообещала девушка, чуть жмурясь от чужого тепла. - Наверно, стоит начать с того, что ты - звезда…
***
- Я его чувствую. Я уверен, он там. - Нуар выпрыгнул из марса на палубу, притормозив лишь у самых досок. Аква покачал головой, упираясь лбом в грот-мачту. - Эй, ты чего? Я же не потащу тебя с собой. Просто завернём по пути.
- Ну да, другой город на северо-западе - по пути. - пират скрестил руки на груди, тяжело вздыхая. - Да уж, совсем рядом.
Нуар забавно дёрнул носиком и щёлкнул брата по лбу.
- Не ворчи. Нам всё равно нужен этот скипетр. Нужно ловить момент, пока я его чувствую. И радуйся вообще, что сей артефакт можно забрать без того “мега-шоу”, которое ты устроил у баронессы ради медальона.
Из груди Аквы вырвался смешок.
- Всего-то парочка иллюзий, мне не трудно.
- Не парочка, а двадцать четыре человека. - гордо констатировал Нуар, не скрывая своего довольства. В магии иллюзий он был не таким умелым, как братишка, потому его действительно восхищала чужая способность к “магическому обману”. - Честно скажу, я был в восторге.
- Ну спасибо. - чуть отвернул голову пират, чтобы Эйдан не заметил смущения на чужом лице.
Он, к слову, уже понял, с чего вдруг братец на комплименты так расщедрился. Скипетр, конечно, был всего лишь одним из тысячи артефактов, которые они должны были найти по многим мирам. И пусть “символ власти” не имел страшных магических особенностей, но всё ж таки силу имел немаленькую. Правда, что в нём страшного? Всего-то при неправильном прикосновении душу забирает, ничего особенного. Люди ему даже название придумать успели - “Посох смерти”. С какого перепугу скипетр стал посохом - неясно.
- Одного я тебя в город не пущу.
- Аква, ты ведёшь себя так, будто старше не на тринадцать минут, а на тринадцать лет. И мне сейчас шесть. - обиженно отвернулся Нуар, поправляя бандану на голове. - Ничего со мной не случится, что может вообще произойти?
- Что может произойти? Хм, дай-ка подумать. Быть может, ты уйдёшь и исчезнешь на год, как то было в прошлый раз? И бросишь меня одного на столь долгий срок. Не одного сейчас, конечно, за это большое спасибо, но всё же?
Пират опустил голову, незаметно сжимая кулаки. Ну конечно, это же он один виноват в своём уходе. Других факторов вообще не было. Ни той ссоры, ни громких слов, ни магического всплеска. Ни-че-го. Так, спонтанное желание свалить от родного брата далеко и надолго.
Аква прикусил язык, когда понял, что сказал. Чёрт…
- Нуар?..
- Мы не можем их оставить одних на корабле. - холодно произнёс парень, не поворачиваясь к брату лицом. - Если ты идёшь со мной, то нужно забрать отсюда всех. Я поменяю маршрут, а ты им передай, что через час у всех нас появится прекрасная возможность ощутить землю под ногами.
- Как скажешь. - тихо отозвался брат, оставляя пирата на палубе в одиночестве.
Синеволосый скрылся внизу, но не решился сразу войти в чужую каюту. Он прислонился спиной к деревянной стене и зажмурился. Вот зачем, зачем нужно было снова затрагивать эту тему? Слова с сильным нажимом прошлись по еле зажившим шрамам. Былая импульсивность, туманящая разум, ехидно посмеивалась где-то в углу подсознания.
- Если бы можно было повернуть время вспять… - прошептал парень, потирая шею, словно ища на затылке физические следы морального поражения. Поиски успехом, естественно, не увенчались.
Дверь беззвучно открылась, но пират не обратил на это никакого внимания. Его сознание не желало ничего воспринимать, поэтому из задумчивости парня вывел только чужой голос.
- Аква? С тобой всё хорошо?
Синеволосый резко вскинул голову, отчего перед глазами искры залетали.
- Со мной? Да, всё отлично, а что такое?
Энди неловко улыбнулся, прикрывая за собой дверь.
- Просто услышал твой голос… Мне показалось, что ты расстроен. Да и, если судить по всему проведённому с вами времени, то у тебя состоялся неприятный разговор с Нуаром. Что случилось?
Аква в этом нуждался. Ему было необходимо когда-нибудь хоть кому-то рассказать о том, что произошло три года назад. Почти жизненно необходимо. Но сейчас время всё же неподходящее. Пират посмотрел в карамельные глаза напротив, которые просто светились жизнью и любовью ко всему, что окружало их обладателя… Он не сможет открыть весь мрак души ему.
Звёзды не должны гаснуть, они всегда должны светить. Иначе они умрут.
- Ничего. Простые семейные разборки. - попытался улыбнуться парень, уводя взгляд в сторону. - М, я же сюда зачем шёл! - Аква щёлкнул пальцами и полностью развернулся к собеседнику. - Ближе к вечеру нам с Нуаром нужно будет забрать ещё один артефакт с земли. Увы, одних оставить вас с Эридой на “La Muerte” мы не можем. Так что вы пойдёте с нами. Передашь сестричке?
- О… Конечно.
- А не боитесь, что мы можем от вас сбежать? - немного нагло спросила Эрида, также выходя за пределы своей каюты. Больно надолго Энди её оставил, девочка беспокоилась.
Аква хмыкнул, склоняя голову чуть набок, неосознанно отзеркаливая позу девушки. Психологический приём, от которого парень не может избавиться вот уже почти двенадцать лет. Спасибо, дядя Питер.
- Вы? От нас? Ха. Если Нуар почувствует, что вы надумаете ускользнуть, он вас за собой на поводке потащит. А ошейники в его арсенале не очень-то удобные. Можете поверить человеку, который на себе это проверил.
Эрида никак не отреагировала на такое заявление, а вот Энди удивлённо раскрыл рот.
- Твой брат надевал на тебя…
- Сейчас не самое подходящее время для историй из детства. - моментально отмахнулся пират, разражёно дёргая плечом. - В общем, я вас предупредил. Моя совесть чиста.
Парень вернулся на палубу, оставляя брата с сестрой стоять в проходе, недоумевая.
- Ну и что это было?..
- Ты у меня спрашиваешь? Это ты с ним поболтать тут успел, а не я. - фыркнула Эрида, возвращаясь в каюту. - Иди сюда, звёздочка моя. Не думаю, что сейчас лучшее время, чтобы попадаться этим психам на глаза.
- Они не психи. - вяло отозвался Энди, закрывая за собой дверь.
***
Энди испуганно жался к Акве на протяжении всего времени, пока они шли за Нуаром в толпе. Правда, не передать, как он испугался. Да, парень был вором, который обводил и не таких ублюдков вокруг пальца, и когда было нужно, то засовывал свои опасения куда подальше, смело и нагло кидаясь резкими словами в адрес противника, а иногда и не только словами. Но то было в местах, в которых если и были отморозки, то в небольшой концентрации. Однако на площади, куда друзей притащил Нуар, выжить просто не представлялось возможным. Вокруг столько… Оружия, опасных предметов и даже книг с проклятиями на все случаи жизни. Это пираты здесь себя чувствуют словно рыбы в воде, а вот нормальным людям тут точно не место. Просто рынок чёрной магии, прикрывающийся нелегальными продажами обычного оружия!
И всё же, ради собственной безопасности приходилось держать страх в кулаке. Главное чужую руку не выпустить. Ни-за-что.
Нуар повернул голову, ища глазами нужный прилавок. Концентрации чёрной магии на один квадратный метр было достаточно много, что сбивало с курса, но всё равно. Настолько опасную вещицу проглядеть парень не мог. Не зря же он так долго тренировался находить подобные артефакты по разным мирам.
- Туда.
- С твоей чуйкой, братик, никакой компас не нужен. - усмехнулся Аква, следуя за пиратом. - Далеко ещё? Кажется, у нашей звёздочки скоро сердце остановится.
Энди вскинул голову.
- Н-ничего я н-не боюсь! Просто…
- Просто если не боишься, то прекрати так стискивать моё плечо, ты пережимаешь кровоток сильнее любого жгута.
- Ой… - парень отпустил чужую руку, только сейчас понимая, что практически плющом вокруг неё обвился. Ну не нравится ему здесь…