Эрида недовольно ворчала себе под нос что-то о “прислуге” и “какого чёрта это делаю я?”, но послушно обшаривала чужой стол в поисках бутылька, о котором говорил ей Аква. Одно из зелий, благодаря которым всё плохое из головы исчезает. Помогает при коматозе и ночных кошмарах. А коли уж и Энди, и Эрида нуждались в этом сейчас, то девушка быстро согласилась “поработать на старой должности”. Беззвучно обшаривая незапертые ящики стола, нимфа наткнулась на какую-то странную книжицу. Удивлённо вскинув бровь, Эрида убрала находку за пояс и продолжила поиски, которые через несколько минут завершились успехом.
- А Нуар крепко спит.
- Не крепче твоего братишки. - хмыкнул Аква, укладывая сонного Энди в кровать. Эрида хитро прищурилась, следя за каждым незаметным жестом пирата. Чёрт бы вас побрал, мальчики…
- Аква?
- М?
- Энди парень, ты же это понимаешь?
Пират удивлённо посмотрел на нимфу, скрещивая руки на груди.
- Да что ты говоришь? А то не заметно.
- Ну, вообще-то да, многим незаметно. И кто-то об этом забывает, поэтому я просто напоминаю.
Синеволосый кивнул, понимая, что девушка имеет ввиду. Легкомысленное поведение существа с неба многих могло ввести в заблуждение, и сей факт точно привнёс немало неприятностей в жизнь родственничков. Поэтому парень не стал лезть к Эриде со своим ехидством, а просто оставил их отдыхать, покидая чужую обитель.
Нимфа закатила глаза, ложась на своё место. Поскольку несмотря на всю замотанность девушки сон и не думал приходить, ибо, видите ли, день ещё, Эрида решила полюбопытствовать, что же за книжку она стащила у Нуара из стола.
Первые же строчки ввели девушку в ступор.
Привет. Я Немо. И мне нужно рассказать тебе о том, что со мной произошло этой ночью. Сегодня я стал другим.
Нимфа прикусила язык. Почерк был детским. Имя незнакомым. Но то, что это дневник… В этом уж сомневаться не приходится. Неужели Нуар стащил эту книжку у какого-то ребёнка? Нет, он не мог так поступить…
Девушка продолжила чтение. Но этот дневник оказался непростым. Через пару строчек Эрида поняла, что видит всё описанное со стороны, при этом продолжая читать. Она видела так, словно была прямо там.
На том корабле.
- Папа, смотри, у меня получается! - мальчик, которому не было и шести, стоял ногами на борту и рисовал на воде разнообразные фигуры. Не без помощи магии, естественно.
К нему подошёл мужчина и с улыбкой потрепал сына по голове. Светлые волосы, шрам на открытой шее… Но искренняя любовь в сине-зелёных глазах.
- Молодец. Только постарайся не свалиться в море, хорошо?
- А у Немо так не получается. - с долей ехидства протянул мальчик, оглядываясь себе за спину.
Мужчина тяжело вздохнул, немного укоризненно смотря на малыша перед собой.
- Эрик, ты не должен так про брата говорить. Он в сложившейся ситуации не виноват.
- Ну конечно. - хмыкнул Эрик, оборачиваясь и спрыгивая на палубу. - Я что ли виноват?
- Никто не виноват. Ладно, беги-ка к маме.
- Хорошо.
Блондинчик убежал куда-то вниз, а мужчина обратил свой взор на грустного мальца. Близнец Эрика сидел на ступеньках, подпирая голову ручками, и смотрел куда-то себе под ноги. Можно было сказать, что вот так выглядит безысходность.
Кукловод подошёл к нему и присел рядом.
- Немо? Ты как, в норме?
- Магия ко мне не вернётся, правда? - невесело хмыкнул мальчик, выпрямляясь и склоняя голову к плечу. - Моя суть меня отвергла и я теперь навсегда останусь простым смертным?
Мужчина покачал головой, обнимая сына за плечи.
- Ну чего ты на себя наговариваешь? Ты ведь можешь колдовать, всё не так уж и страшно.
- Но магия причиняет мне боль. - тихо отозвался Немо. - Она буквально рвёт мне руки, так что я словно… Я просто бесполезен, ведь огромными усилиями и четверть того, что делает Эрик, не повторю. Я просто ничтожество.
Кукловод опустил взгляд, пробуя найти нужные слова в данной ситуации.
- Послушай, ты не навсегда останешься без сил. Просто после того инцидента… Твоё тело всё ещё к тебе привыкает. К тому же, Эрика под своё крыло взял могущественный дух, он только поэтому так ловко управляется с водой.
Мальчик нахмурился, удивлённо поднимая взгляд на отца.
- А что значит “взял под крыло”?
Кукловод улыбнулся искренней детской заинтересованности. Это такая редкость, упускать и подавлять чужое любопытство в такой форме даже опасно…
- Все мы, Немо, находимся под чьим-то покровительством. Мы, в смысле, волшебники. Даже не примыкая к какой-либо отдельной специальности, маги были и остаются зависимы от духа природы, который берёт над тобой шефство. Поскольку магов в мире много, то и духов существует… Не маленько. И чаще всего над волшебниками стоит дух… Ну… Не очень “знаменитый”. Природных явлений много, у каждого имеется свой дух, дающий свои определённые силы. И стоит только волшебнику появиться на свет, как ближайший или же самый юркий дух тут же “занимает” его. Это даже иногда на игру походит. И ты можешь никогда в жизни этого духа не увидеть… Даже не знать, дух чего за тебя зацепился. Но он всё равно будет следить за тобой до конца твоей жизни. - Капитан ненадолго замолчал, отмечая про себя чужой непосредственный интерес, и продолжил мягкое пояснение серьёзной проблемы. - Когда вы родились, никто и не подумал проследить, появились ли у вас духи-покровители или нет. Потому что… Никто и не знал в тот момент об этом. Я сам понял сию истину только в ночь вашего разделения. И именно тогда у Эрика появился свой дух. Дух Океана. Он редко когда обращает своё внимание на людей. А тебя… - Кукловод взял ладошку сына в свою. - Я боялся, что из-за долгой разлуки с телом ты можешь даже не выжить, что возможно отторжение души от тела… Много было сомнений по этому поводу, и нам всем очень повезло, что ты такой же упрямый, как и я. - малыш хихикнул, прижимаясь к боку родителя, дабы не показывать свои слёзы от осознания собственной бесполезности. - Духи разбирают подопечных сразу после их рождения… Скорее всего, именно поэтому на тебя никто не обратил внимания. Потому что ты уже большой мальчик. Но не переживай. Когда-нибудь, рано или поздно, но духи заметят тебя. Не исключено, что твой дух будет даже сильнее, чем покровитель Эрика. К тому же, ты можешь не переживать по поводу силы твоего братишки. - мужчина заговорчески улыбнулся. - Он всё равно не сможет обрести полную силу без тебя. Вы близнецы, вы всё равно связаны. Так что просто подожди. Всё наладится, я тебе обещаю.
Немо кивнул, улыбаясь отцу. Внутри рушились миры, но он не показывал свои чувства родителю. Ведь произошедшее - не его вина. Это сын у него неудачный получился…
Я знал, что никто меня не заметит. И поэтому решил проверить, что со мной случится, если я буду колдовать без “опеки” духа. Через какое время я умру от боли.
Мальчик долго сидел на ступеньках, размышляя о чём-то. Мимо проходили члены команды его папы, день уже сменился ночью, а Немо всё ещё сидел там. И только когда корабль погрузился в сон, юный волшебник полез наверх. Он забрался в воронье гнездо без посторонней помощи и принялся ходить по рее.
- Я над облаками~ Я над облаками~
Идеально держа равновесие, Немо проговаривал то, что хотел наколдовать и делал это, упрямо игнорируя жуткую боль в руках. По маленьким ладошкам текла кровь, оставляя крупные капли там, на палубе. Но это был не повод опустить руки. Малыш доказывал сам себе, что он… Не пустое место. Хотя об этом говорило многое. Всё, вообще-то, включая его прозвище. “Немо”. Ха, ирония, что он сам себе его выбрал, а все согласились.
- Не хочу быть никем. - тихо всхлипнул мальчик, смаргивая слёзы, и делая очередной пас рукой.
В ночную даль взвился белый свет, лишая хозяина последних сил. Поняв, что это конец, Немо даже не попытался устоять. Слабо улыбнувшись осознанию собственной никчёмности, мальчик выдохнул и полетел с реи на палубу, готовясь если не к смерти, то к коме точно.