- Ну, одна близкая нам особа написала мне кое о чём… В общем, мы направляемся к ней. Чем скорее - тем лучше, поэтому предупреди Энди, что следующие десять минут в его жизни будут одними из самых неприятных за последнее время.
- Хорошо. - сдержанно кивнула Эрида, отправляясь на поиски брата. В груди что-то неприятно ныло и скребло, но нимфа этот факт игнорировала. Это просто беспокойство. Мало ли, какая знакомая может быть у парней… Мало ли, как она переносит удары холодным оружием в височную область…
Тьфу. Откуда такие мысли вообще? Вот ведь… С кем поведёшься, как говорится.
До Энди сестрёнка добралась за несколько секунд до того, как корабль затрясло. Это уже знакомо, значит, что “La Muerte” поднимается над уровнем воды. Но Энди знание проблемы не очень-то и успокаивало. Малыша всё равно укачивало, а если учесть, что это продолжалось более десяти минут… Бедный мальчик.
Он почувствовал себя лучше только когда они вновь опустились на воду. Эрида осторожно подняла его на ноги и повела к пиратам, которые что-то активно высматривали со всех сторон.
- Ей добираться дольше, подожди ещё немножко.
- Почему она хотела нейтральной территории?
- Ну кто ж знает эту егозу…
- Это о ком вы так лестно отзываетесь? - полюбопытствовал Энди, приваливаясь к мачте щекой и в упор смотря на Акву.
Пират оторвался от “важного бега” и встал с другой стороны от мачты.
- Нуар, как ты там её сегодня называл удачно?
Парень уже запрыгнул на край борта и ходил по нему, идеально выдерживая равновесие. Акробат, чтоб его…
- Наглая, упрямая, дерзкая, но умная, потрясающая, единственная и неповторимая Королева Морей. Пиратка, каких свет до её “дебюта” ещё не видел. Девушка, заставляющая пересмотреть свои взгляды на жизнь одним развёрнутым предложением. В общем…
- Так говоришь, словно это любовь всей твоей жизни. - дерзко бросила Эрида, садясь на ступеньки лестницы и закидывая ногу на ногу.
Блондин обернулся через плечо, нагло улыбаясь. А вот это уже больше походит на обычного Нуара.
- Поверь, детка, сильнее, чем эту девушку, я в жизни никого и никогда не любил. А ты что, ревнуешь?
- Да было бы кого! - хлопнула по колену Эрида, уже плохо сдерживая откровенное раздражение. Откуда-то взявшееся. - Я уже говорила и повторю это вновь: я тебя ненавижу!
Маг спрыгнул на палубу возле негодующей нимфы и опёрся локтём на перила.
- А ненависть, между прочим, не противоположна любви. Эти два чувства наоборот, очень тесно, почти интимно сплетены. Противоположность как любви, так и ненависти, - безразличие. Однако такую эмоцию в отношении меня ты уже никогда не испытаешь. Я слишком сильно вывожу тебя.
Нимфа попыталась наглеца стукнуть, но не тут-то было. И дело не в том, что парень вовремя увернулся. Просто в этот момент в нескольких метрах от “La Muerte” появился другой корабль. В отличии от “судна Смерти” гость моря был чуть более цветным. Деревянный корпус украшали различные узоры из белого золота, а паруса были… Алыми. Просто прелесть, мечта любой наивной…
А хотя нет, вряд ли девушка мечтала бы о таком корабле. Паруса-то сказочные, да только цвет не нежный, как бывает у цветочных лепестков, а… Кроваво-алый. И люди на борту не особо-то приветливые, пусть и не выглядят так отвратительно, как иллюзии Аквы в ночь налёта на баронессу.
Нуар дёрнул Эриду за руку на себя и перепрыгнул на соседнее судно под тихий писк. Девушка приземлилась на ноги и испуганно прижалась к пирату, поскольку уж лучше находиться рядом с тем, кого ты знаешь. Мало ли, что взбредёт в голову этим… Джентльменам удачи.
Аква с Энди приземлились рядом, а Нуар в это время высматривал знакомую фигурку на реях.
- Ты меня позвала, чтобы я полюбовался твоими новоприобретёнными навыками? - крикнул он куда-то вверх. - Я всё равно балансирую лучше тебя!
- Предлагаю это проверить после дела! - ушей существ с небес достиг мелодичный женский голос. Обоим стало как-то немного не по себе. Даже при том, что Энди, как бы, волноваться не о чем…
Девушка спустилась по мачте вниз, представая перед гостями во всей красе. А краса была ещё какой. Юная пиратка была ну полной противоположностью Нуара. Волосы чёрные, глаза такая же бездонная пропасть… Чуть ниже него, но оно и понятно, мужчина и женщина. Но если Эрида могла напустить на себя “иллюзию невинности”, как и Энди, то мадемуазель перед ними такой трюк точно не провернёт. Женственность есть, а вот очаровательной невинности - ни капли. Существо сильное от природы.
И уж не очень приятно, когда это существо подвергается объятиям друзей с двух сторон.
- Я так соскучился по тебе. - улыбнулся Нуар, отпуская Капитана, оставляя её покоиться в руках братишки. - О тебе так давно ничего слышно не было, где плавала?
- То там, то тут. Аква, задушишь. Я тоже очень рада тебя видеть, но кто-то может неправильно понять.
Пират хмыкнул, отстраняясь от подруги. Как минимум подруги.
- Я его, кстати, не вижу…
- Он решил своим ходом, мы не так далеко были. - пояснила девушка, теперь придирчиво рассматривая спутников друзей. - Какая прелесть… Это те самые нимфа и звезда? Знакомая аура…
- Зи, не смущай их. - усмехнулся Нуар, наблюдая за тем, как “существа” ни-разу-не-испуганно жмутся друг к другу, стараясь не напороться на зрительный контакт. - Познакомьтесь лучше поближе. Это Эрида и Энди.
- Очень приятно. - улыбнулась пиратка, протягивая руку недоверчивым гостям. Она поняла, почему Нуар говорит подобные фразы, разгадала игру, что он затеял, потому решила, что уже достаточно ему подыграла. Пора раскрыть карты. - А я Зарина. Двоюродная сестра этих “искателей артефактов”.
- Сестра?! - хором выпалили родственники, удивлённо переводя взгляд на братьев Зарины.
Те лишь пожали плечами, а Нуар при этом довольно улыбался.
- А чего так смотрите? Я же сразу сказал, что сильнее этой девушки уже никого не полюблю.
- Стервец. - ласково изрекла Зарина, пожимая руку Энди, который первый отошёл от шока и теперь приветливо улыбался новой подружке. - Но это неотъемлемое качество всех членов нашей большой семьи, поэтому…
- Дракон! - воскликнула Эрида, прыгая за спину Нуара.
Вся команда тут же подняла головы вверх, так как… Пожалуй, следует разойтись. Зарина потянула друзей на себя, призывая чуть сдвинуться.
- Да, дракон. Не кричите так, у него потрясающий слух. А ещё он только тренируется обращаться в воздухе, поэтому попрошу без претензий.
Энди тяжело дышал, наблюдая за тем, как огромный красный дракон летает над их кораблём, высматривая чистое место для приземления. У него чуть сердце в пятки не ушло, когда это существо обернуло себя крыльями и начало падать прямо на корабль. Но в нескольких метрах от палубы дракон обратился в человека… Аловолосого человека.
Чего?!
- Ну, как я тебе, любимая? - улыбнулся парень, который выглядел немного старше Нуара с Аквой, подходя ближе к Зарине. У него ещё и глаза алые… Просто блеск.
Это что, мода такая? Иметь волосы под цвет глаз!
- Любимая? - уточнил Аква. - А, так… Это и есть тот самый?
Зарина кивнула, не противясь чужим объятиям.
- Мхм. Знакомьтесь, кто не знаком. Это Элегор - мой муж. Предупреждая следующий вопрос - да. Да, он действительно дракон. Я замужем за ним уже больше полугода, и поверьте - он себя в руках держать умеет. Бояться его не стоит, рядом со мной он безобиден.
- Спасибо, любимая, за столь развёрнутую характеристику. - пробормотал мужчина, всё же целуя жену в лоб.
Нимфа незаметно оценивала новых знакомых. С Зариной всё сразу понятно - вот кто настоящий представитель семейства Блэк. Тут даже сомнений нет. А вот муж её… Девушка невольно сравнивала его с Нуаром. Они чертовски похожи… Даже взгляды одинаковые, и ухмылки идентичные… Но блондин всё же выигрывает на “алом фоне”. Почему? А чёрт его знает… Может быть, из-за того, что они знакомы дольше. Или потому, что Элегор женат, а этот белобрысый негодяй - свободен? Женская психология, мать её…