Аква над ней поработал. Вместо того идиотского платья служанки, в котором она предстала перед пиратами в ночь похищения, на ней теперь были плотные шорты, которые не сковывали приличием, позволяя более свободные движения и действия, а также высокие сапоги. Братик не промах, потому в обуви поблёскивали кинжалы для самообороны. Ну так, на всякий случай. На чёрном кожаном поясе красовался револьвер. Для того же применения. Единственное, что на девушке было не тёмным, так это белая рубашка с короткими рукавами и открытыми плечами. Но эти самые плечи закрывали уже распущенные чёрные волосы. Такой образ Эриде страшно шёл, Нуар не мог этого не признать. Никакого аристократизма, ничего напыщенного и неестественного. Такая простая, такая… Обычная. Сомнений становилось всё меньше и меньше.
Девушка запустила пятерню в густые волосы и прислонилась поясницей к борту, смотря на дверь, ведущую в каюту мальчишек. Туда, где они работали.
- Поверить не могу, что ты всё ещё занят. - скептически проговорила хриплым ото сна голосом Эрида, скрещивая руки на груди и сжимая ткань рубашки на рукаве. Эйдан беззвучно хмыкнул. Всё ясно, девушка даже не подозревает, что они с братишкой махнулись местами. Бедняжка пребывает в полной уверенности, что находится одна, что её никто не слышит, а “ночной кошмар” с белыми глазами занят “мистической” работой, суть которой красавице неизвестна. - Это ведь нереально. Двое суток не выходить из помещения… Ты там как выживаешь? С божьей помощью?
“О, сарказм. Что, детка, не при мне, так обо мне?” - мысленно усмехнулся Эйдан, прижимаясь щекой к мачте, продолжая своё наблюдение.
Эрида склонила голову к плечу, не отрывая свой взгляд от двери, за которой не было слышно ни звука.
- Я тебя ненавижу. - покачала головой девушка, отворачиваясь лицом к морю. - Просто ненавижу. Энди мне всё про тебя рассказал, а Аква подтвердил каждое слово. Ты… Мерзкий, отвратительный и нахальный тип. Помешанный на смерти псих. Ты бы хоть объяснил, зачем мы тебе сдались, бессовестный ты эгоист!
Эйдан прикрыл рот рукой, когда Эрида стукнула кулачками по перилам лестницы, что вела на капитанский мостик. Она действительно сильно зла на пирата, и это понятно, даже логично.
- Почему именно мы? За что нам это, Боги? - она подняла голову к небу, словно действительно обращаясь к высшим силам. - За какие заслуги? Да, мы воры, но мы делали это только ради того, чтобы выжить! Неужели желание жить является смертельным грехом? - девушка обхватила голову руками, утыкаясь взглядом в пол. - Чёрт… Ну за что мне это?.. Почему я не могла родиться в нормальной семье? Почему мы с Энди остались одни? В чём мы виноваты перед судьбой, что она нас так наказывает?..
- А если это не наказание, а поощрение?
Эрида подскочила и обернулась на знакомый голос. Эйдан вышел из-за мачты, становясь рядом и хватаясь пальцами за верёвочную сетку, по которой обычно матросы забирались в воронье гнездо. Девушка дёрнулась в сторону, не желая идти на контакт с человеком, который ей омерзителен, но… Сейчас он казался ей совсем другим. Спокойный, а не напряжённый. Нет того пренебрежения и безразличия во взгляде. Вместо этого в белых глазах мелькает… Интерес? Быть того не может…
- Поощрение? Похищение из спокойной и привычной жизни под угрозой смерти и пыток на корабль, который может уничтожить душу? Да уж, такой приз, просто джек-пот. - угрюмо произнесла Эрида, закрываясь от собеседника волосами. Она очень хотела, чтобы тот ушёл.
Но не судьба.
- Ты ведь не знаешь, почему мы вас похитили. Ладно, почему… Почему я это сделал. - он провёл языком по губам, как котёнок, и почесал затылок. Девушка удивлённо скосила взгляд на чересчур домашнего пирата. Его пробило на откровение? Не спугнуть бы… - Не знаю, сколько легенд ты слышала в жизни… Но известно ли тебе что-нибудь о… нимфах?
Эрида задумчиво закусила губу, возводя взгляд к небу.
- Нимфы, нимфы… Это… Божества какие-то, вроде. Олицетворение какого-то природного явления… Чего ты так улыбаешься? - она в шутку хлопнула ухмыляющегося пирата по груди, но тут же одёрнула руку, испугавшись собственного вольного поведения. Благо, что парень никак на это не отреагировал.
- Ничего-ничего. Фактически, всё верно. Нимфы - существа, которых из-за великой магической силы приравнивают к божествам. Но на самом деле они такие же, как и мы, люди. Или почти. Они тоже живут в своих мирах, занимаются своими делами. Кто-то им молится даже, но это всё зря. Нимфы людей не слышат. Не слышат, но очень даже интересуются. - пират интригующе приблизился к заинтересованной девушке. - На белом свете очень много скрытых миров, где живут нимфы. Разные нимфы, для каждого явления природы есть свои. Существуют нимфы лесов, гор, морей и океанов. И много чего ещё. Но я свою речь поведу о нимфах двух небесных миров. Если ты, конечно, хочешь узнать причину своего похищения.
- Ну ты и скотина. - вырвалось у девушки. Она бы одёрнула себя, но любопытство было выше, а в такие моменты язык работает быстрее головы. - Быстро колись!
Нуар тихо хохотнул, садясь на борт, еле удерживая равновесие от усталости.
- Что ж, хорошо. Итак… Тебе нужно запомнить, что в небесах много миров нимф. Но есть два основных, представителей которых больше всех. Это Нимфы Солнца и Нимфы Луны. Ну, это логично, правда? Так вот. Работой нимфы считается… М… В общем, это существо должно оберегать магию природного явления, которое даровало ей жизнь. Но если каждая нимфа будет оберегать своё явление, то не будет ли чересчур много заботы? Потому было принято решение, что этим будет заниматься кто-то один. Раз в несколько… Хм, дай вспомнить… Да, раз в несколько десятков лет от каждого мирка выбирался один представитель, миссией которого была охрана или забота о своём природном явлении. Таких нимф называли Главными. Им давались символы власти, которые отличали представителей от остальных нимф, и на долгий срок даровали множество полномочий. Нет, Главные не становились королями в своём мире, но… К ним всё же относились иначе. Выборы проводились всегда сумбурно, это было что-то на подобии… Лотереи. Чьё имя выпадет, тому и быть Главным. И, естественно, нимфы Солнца и Луны друг друга немножко недолюбливали. Войн между ними, конечно, не было, но и тёплых дружеских отношений не наблюдалось.
Эрида заинтересованно придвинулась ближе к рассказчику, следя за каждым его движением. За неровным дыханием, учащённым сердцебиением. Всё это словно дополняло картину, которую рисовал словами Нуар.
- Поняла иерархию?
- Мхм… Но причём здесь вообще нимфы и наше похищение? И ещё ты обмолвился о легендах, это-то здесь каким боком?
Нуар устало улыбнулся. Девушка удивлённо моргнула. Великие Боги, он улыбается… Он умеет искренне улыбаться! Какой кошмар…
- Какая ты нетерпеливая барышня. - молвил парень, потирая затёкшую шею. - Я всё объясню. Про легенды я не зря сказал, ведь одна из них стала смыслом моего существования. А события, что разворачиваются в ней, произошли пятнадцать с небольшим лет назад. - Эрида навострила ушки, стараясь даже дышать через раз. Любопытство просто пожирало её без остатка. - В то время как раз настала пора смены Главных Нимф. Обычно периоды выборов у нимф Солнца и Луны не пересекаются, ведь сроки всегда разные, но… На сей раз произошло чудо. И они встретились на закате во время выборов. Конечно же, они что-то не поделили. То ли территорию, то ли время, но переросло это в грандиозный скандал. Прошлая Главная Нимфа Луны схватила символ власти нимф Солнца и скинула его на землю, чем спровоцировала едва ли не драку. Представляешь себе это? Женские драки, ох… - пират хрипло засмеялся, качая головой. - Просто кошмар. В это время солнце уже скрылось за горизонтом, знаменуя наступление ночи, времени нимф Луны. Но проигрывать “солнечные девочки” не собирались, продолжая накидываться на тех, кто теперь был явно сильнее. Потому, во время продолжительной потасовки, одна из нимф Солнца… Столкнула маленькую нимфу Луны с неба.