А потом в голову пришла другая, холодно-рассудочная и совершенно очевидная мысль.
Этот, новый Малфой может поступить совершенно иначе. Не похоже, чтоб он особенно пекся о чести семьи или о чем-то таком, на что можно было давить раньше. Теперь он гибче, когда нужно, и больше позволяет. Не тот Малфой, подменыш, фальшивка, маска. Он может согласиться, хотя и выскажется, и будет угрожать, и может даже ударить. Но согласится, запросто. Что же тогда? Кто победит в такой борьбе: маска или тот, настоящий?
И если победит первый, то слово придется держать. Это - крушение всего. Нельзя так рисковать. Нет-нет, единственный выход - окопаться в Отделе и как следует показать этим двоим ублюдкам, что так можно сидеть вечность, не касаясь не только их с их интригами, но и вовсе даже…
…жизни и ее радостей?
Поттер взвыл, ударив по столу рукой. Невозможно. Чертова ловушка! Почему всякий раз, когда он пытается поступить по-старому, этот идиотский внутренний голос шепчет, что он снова хоронит себя, снова прячется от жизни и ее течения, снова убивает в себе то, старое, кипучее и активное?!
На стук заскочил испуганный Колин. Он казался нервным и невыспавшимся: каков начальник, таков и заместитель. Гарри всю неделю был как Поглотитель, только без возврата, бездонно впитывал все его шутки, попытки сгладить ситуацию и вытянуть подробности, хоть как-то вернуть все на круги своя.
- Что-то случилось? - спросил он.
Поттер непонимающе уставился на него, отстраненно понимая, что он на работе и только что повел себя очень эмоционально.
- Не обращай внимания, Колин, - замотал он головой, растерянно моргая. - Случайно вышло.
- Дела с Мистом, да? - осторожно попытался Криви.
- С Мистом? - непонимающе переспросил Гарри и вдруг уставился прежним цепким взглядом. - Кстати, нашлись еще шпионы? Новые сотрудники?
Колин позволил себе хмыкнуть. У него была плохая неделя и целая куча потенциальных шпионов.
- Нет. Я провел несколько весьма… чувствительных воспитательных бесед. Напомнил, что у Отдела санкций нет - есть сразу чистый лист и увольнение. Они прониклись.
Гарри кивнул.
- Если наши расчеты верны, в Отделе Тайн Мист ослеп. Прошло уже почти две недели, если к концу месяца он не попытается что-то предпринять, я лично позову его пообедать, - он криво улыбнулся. - Нет для нашей кабинетной гадюки ничего хуже, чем побираться у закрытой двери, он любит сам все знать. Интересно, что он предложит…
- Ты пойдешь на уступки? - неверяще спросил Криви.
В его представлении, - а уж он знал Гарри много лет - тот должен был сделать все, чтобы гадюка если не осталась без хвоста, то уж дверь для нее точно была закрытой всегда. Кажется, что-то изменилось.
Поттер вздрогнул и внимательно посмотрел на него.
- Нам есть, чего просить, - отрезал он и уткнулся в бумаги, показывая, что разговор окончен.
«Черта с два, - горько подумал Колин, - нам не нужно ничего из того, что не было нужно всегда. Но ведь ты не попросишь уничтожения базы опасных артефактов, нет, ты ведь о них забыл совсем. Теперь тебе есть, что просить для себя».
Приказ на чистку памяти двум уволенным тихо еще не был исполнен. Возможно, и не придется.
Взгляд Гарри упал на колдографию Астории, которая теперь всегда лежала у него на столе. Садовый ветер трепал ее серебристые волосы, а сама девушка посмотрела на него обыкновенным прохладным взглядом.
Мист вскоре явится с белым флагом. Ему нужно это перемирие.
========== Акт о капитуляции ==========
Мист действительно прислал белый флаг - маленькую весточку о приглашении на обед. Гарри победно хмыкнул и засобирался пораньше, вооружившись карманными артефактами - плюсы были у такой работы, однозначно. Мало ли что Мист мог надумать. Впрочем, вряд ли он бы решился.
Мист действительно не решился, по крайней мере, артефакт-детектор не регистрировал ничего себе подобного или вредоносного. Ресторан, в котором они обедали, был маггловским, подальше от глаз и ушей Кингсли, и Гарри понял, что подрезал хвост много больше, чем собирался. Эти трое были, судя по всему, единственными ушами в Отделе. Не так-то просто заполучить человека в засекреченном месте, которому, к тому же, более чем хорошо платят и у которого такой начальник как Герой Британии.
Выражение лица Алистера Миста много говорило знающим: вместо привычной чехарды выражений, фонтана эмоций на нем выписывалась трагическая мина с опущенными книзу уголками рта и крайне недовольным взглядом. У него тоже были связаны руки. Кингсли на многое закрывал глаза, но тут потребовались бы меры посерьезнее, их невозможно не заметить.
Капитуляция была безоговорочной, - понял Гарри, когда Мист перешел сразу к делу, заказав еду и не рассуждая вслух об ее пользе, сытности и вкусе, как имел обыкновение делать всегда.
- Итак, мистер Поттер, с приказом стирать память вы не поспешили. Я понял это как компромисс, - начал он сухо.
- Совершенно верно. Не мне вам говорить, как сложно найти людей для такого дела, - согласился Гарри. - Я приму двоих обратно.
- У вас есть условие, конечно же, - Мист вдруг хмыкнул. - Я даже почти догадываюсь, какое. Девочка - стеклянная фигурка, верно? Рискнете оказаться в руках ее папаши?
Герой смерил его недобрым взглядом.
- Посмотрим, как пойдет. Пока я просто хочу с ней встретиться. И еще кое-что. Два человека, две пары глаз, две проблемы, - протянул он. - «Паук» - ерундовый артефакт. Почему бы и не отдать его Малфою.
- Вот как? - сощурился Мист. - Признаться, я ожидал, что вы потребуете убедительно попросить мистера Малфоя забыть о существовании артефакта.
И надо было позволить Герою самому озвучить очередность просьбу, все эти глупые попытки доказать, что Мист читает его как открытую книгу… Черт, черт, черт, какой важный кусок информации потерян! Но и приобретен немалый. В конце концов зачем-то же он отдает этому слизеринцу… Ах, конечно!
Мист даже хмыкнул от своей простой догадки.
- Решил сделать исключение, - пожал плечами Поттер.
Конечно-конечно, - фыркнул про себя Мист. Он неоднократно слышал, что почти всякий артефакт защитного типа имеет побочный эффект, но часто сложно выяснить, какого рода. Так и было с «Пауком», видимо, до недавнего времени. Теперь, значит, они нашли. А Поттер мстительный. Все же его есть за что уважать.
- Хорошо, ваша взяла, - быстро проговорил третий помощник Министра. - Завтра вы примете их на работу снова. Я получу от вас весточку и сразу же пришлю бланк на выдачу. Министр ни о чем не узнает, конечно же.
Поттер кивнул, и они мирно принялись за еду, безобидно болтая о последних новостях.
Мист поклялся, что уж теперь-то точно вытянет тайну проекта «Арка» и доведет все сведения туда, куда нужно, чтобы как следует поджечь герою зад за самоуправство.
Гарри безуспешно пытался понять, из-за кого из двоих он забыл про старые цели и мысли.
Драко - Астория, Астория - Драко…
========== Растерянность ==========
Кабинет Малфоя преследовал запах пыли: здесь только работали, в одиночестве, безлично и беспрерывно, не открывая окон, чтобы ворвавшийся ветер шаловливыми руками не раскидал все эти важные цифры по полу, будто насмехаясь над их ценностью.
- Как прошел день? - Нарцисса неслышно вплыла в кабинет величественной каравеллой.
- Успешно, - ответил Драко, не отрываясь от бумаг не столько из-за их важности, сколько из-за общего стыда перед матерью.
- Драко, что с тобой? Ты стал скрытным, - Нарцисса мягко положила тонкую руку на плечо сыну; он тут же накрыл ее своей.
- Не уверен, что ты бы хотела это знать, мам, - устало проговорил он, возясь с бумагами. - Это… не самая приятная новость.