Рискованное предприятие, как ни крути.
Третий помощник Министра никогда и предположить не мог, что найдется в Отделе доброволец, который принесет внутреннюю информацию на белом блюдечке с голубой каемочкой. Да еще по такому пустяковому поводу!
Была у Поттера одна-единственная ошибка, да и то не совсем его собственная, о которой Мист до сегодняшнего дня не подозревал.
Теперь он мог узнать все, что ему нужно о чертовой Арке. Узнать, оружие ли она, универсальный ли портал, указать на сокрытие важных сведений и положить это на стол к Министру. Ох и повеселится он, когда будет подслушивать исторический момент выговора главе Отдела Тайн!
Трясущейся от предвкушения рукой он составил срочный бланк на инспекцию, с удовольствием вписал в него Отдел Тайн и указал имя доносчика даже с двойным удовольствием. С куда как меньшим, но хихикая, вписал в бланк проверяемую секцию - с защитными. Глупость, ведь он сам подписывал разрешение на изъятие «Паука», но ведь он туда и не собирался. Даже если бумажка всплывет, она потеряется на фоне огромной стопки бумаг по Арке, которые он непременно изымет. Даже факт его нарушения потеряется на этом фоне!
На словах «В связи с государственной важностью Отдела Тайн и занятостью Министра беру эту неприятную обязанность на себя. А.Н. Мист» рука его вспотела, простая маггловская ручка стала выскальзывать и буквы вышли кривыми. Какая ерунда!
Мист на всех парах мчался в Отдел Тайн, куда его запустил все тот же доброволец, якобы из-за той самой бумажки. Однако третий помощник Министра не зашел в предложенную дверь, направившись дальше по коридору.
- Что вы делаете? - закричали ему. - Это же нарушение!
- Я исполняю свой долг перед Министром! - заявил Мист, отбил неуверенно пущенное вслед заклятье, оказавшееся единственным (ясное дело, пошел вызывать возлюбленного начальника; если повезет, струсит), и смело прошел за дверь пятой секции.
Его встретило несколько пар недоумевающих глаз.
- Кто вы? - спросила широкоплечая седая женщина в форменной мантии. - По какому праву здесь находитесь?
Он даже не посмотрел на нее, только мельком отметил высокие скулы и высушенное временем и работой лицо с холодными глазами. «Выпускница Рейвенкло», - на секунду подумал он и тут же забыл.
- Третий помощник и доверенное лицо Министра, - Мист ткнул ей под нос копию документа. - А вот вы кто?
- Глава этой секции Сандра Бишоп, - представилась женщина звенящим от негодования голосом. - На вашей бумажке написана другая секция. Я повторю вопрос: по какому праву вы здесь?
- Потому что ваш Поттер скрывает от Министра отчеты по артефакту государственной важности! - отбил Мист; в преддверии цели он не мог позволить себе быть задержанным какой-то там бабой. - Когда Министр узнает об этом…
- Как только мистер Поттер посчитает нужным ему это рассказать, - уверенно сообщила Бишоп. - А вам я рекомендую пойти по тому маршруту, который прописан в вашем же документе. То, что мистера Поттера нет в Отделе, вовсе не значит, что кто бы то ни было, кроме самого Министра, может…
- Я представляю его! - взвизгнул Мист, потеряв терпение. - Вы позволите мне просмотреть все документы, иначе окажетесь уволены под Обливиэйт!
Сандра сжала губы, побледнела до серости, сцепив руки за спиной, но отступила. Ее подчиненные враждебно зашептались и замерли, закрыв собой дверь в зал с Аркой, и не собираясь никуда уходить. Мист, не получив ничьей помощи, прошел мимо них и, нагло порывшись в столе, сам нашел необходимые документы и принялся в них ковыряться.
«Несомненно портал, - читал он быстро отдельные кусочки, - переход в новое состояние, акустический эффект с индивидуальным воздействием, неодушевленные предметы неизменны, живые не возвращаются, возможно, одна из форм смерти, последняя самая длинная прощупанная дистанция - три метра, твердая поверхность под клеткой отсутствует, клетка кажется легче…»
Уже через десять минут он рылся в столе в поисках других документов, накричал на Бишоп, спрашивал о тайниках, ему ничего не отвечали, кто-то отворачивался, кто-то отпускал язвительные комментарии. Мист потерялся в пространстве и времени. Не могло быть, чтоб за Аркой не крылось ничего опасного! Зачем Поттер ее скрывал, почему не присылал отчеты Шеклболту? Он моргнул.
Вот и ответ! Об этом знает только сам Поттер!
Мист облегченно рассмеялся. Конечно! Герой никому не доверил эту тайну и никому ее не расскажет. Если только не найти способ ее вытянуть. Но как?
В голове сама собой всплыла фотография улыбающихся Поттера и Малфоя за столиком в маггловском ресторане. Поттер наверняка и теперь где-то со змеенышем. Если подойти к делу с этой стороны, если сделать продуманную ставку, ведь там все было не так-то просто, о, он сразу это почуял…
У Драко Малфоя, как и у любого слизеринца, чья семья прошла войну, было одно слабое место.
Его отец, Люциус Малфой.
========== Карт-бланш ==========
Драко вчитывался в записку снова и снова.
- Мистер Малфой, - секретарь озабоченно звал его, видимо, не в первый раз. - Принести вам что-нибудь?
- Нет, Доусон, не нужно, - бесцветным голосом ответил Драко. - Мне нужно в Министерство по срочным делам. Когда буду, не знаю. Отложите все встречи.
- Конечно, сэр, - ответил тот и незаметно покачал головой.
Кого обманывает этот мальчишка? Наверняка убежит на очередное свидание с Героем. По мнению Вилли Доусона эти двое нашли друг друга, по крайней мере, по количеству дурацких поступков они почти сравнялись. Когда Малфой ушел, к досаде Доусона прихватив записку и не дав прочесть ни словечка, секретарь еще некоторое время поворчал, потом принялся связываться через камин и по телефону с разными людьми, магами и магглами. Начальник - идиот, сам себе такой продуктивный день испортил.
Записка в кармане Малфоя гласила: «Будьте в Министерстве как можно скорее, найдена полная версия дела вашего отца. Есть ряд загадочных фактов. За умеренную плату копия будет вашей. Мист».
В приемной Министра за столом третьего помощника было пусто. Первый сидел за своим столом, читая и подписывая бумаги. Отвлекался он только на водружение сползших очков обратно на переносицу да чтобы обмакнуть кончик пера в чернильницу, так что на вошедшего не обратил никакого внимания. Второй помощник, Персиваль Уизли, как гласила щегольская золоченая табличка на столе, отсутствовал (чему Малфой был даже рад, меньше всего он хотел общаться с Уизли, пусть и не худшим их представителем). Драко растерялся. Вместе с тремя охранниками за спиной он смотрелся глупо. Чего хотел этот слизняк? Зачем позвал и…
- Вот вы где! - Мист вынырнул из-за колонны в главном коридоре, едва не напугав сосредоточенного и злого Малфоя, спешно раздумывающего, что ему делать. - Зачем искать меня в кабинете, если там столько ненужного народу? Тихие дела и делаются тихо, не правда ли? - и он улыбнулся своими пухлыми губами; Драко невольно заметил, как они дрогнули в неясной гримаске.
- И где вы планируете провести эту сделку? - как можно менее нетерпеливо поинтересовался он.
- Маленькие конфиденциальные дела решаются конфиденциально, - дразнился тот. - Ваша охрана, как бы полезна она ни была, привлекает много внимания. Мы же с вами друзья, зачем столько помпы?
- Разумеется, друзья, - Драко через силу улыбнулся, вышло совсем неплохо. - И потому я очень удивлен, что вы не предложили какое-нибудь уютное местечко, где нас никто не заметит и где мы можем хорошо пообедать.