Волшебный мир едва-едва восстановил свои границы и устои. Потребовалось несколько лет непосильной работы впрок, чтобы снова жить спокойно. Но что же дальше? Усталость от трудов должна была как-то окупиться, хотелось веселиться и праздновать…
И в волшебный мир огненным метеоритом упала индустрия развлечений, зажигая своим азартным пламенем все вокруг.
Многие предприимчивые маги тут же поймали волну и создали ночные клубы для волшебников, бесчисленные магические аттракционы и представления. Послевоенный мир окрасился в немыслимые цвета, напоминавшие волшебникам о том, что они рождены творить магию. Одним из этих магов, захвативших вершину, оказался, как ни странно, Драко Малфой.
Гарри слышал о нем не так уж много - сказывалась повышенная занятость, - однако общение с Министром держало его в курсе происходящего. На данный момент Малфой уверенно носил статус миллионера, вел активную публичную жизнь, мелькал то там, то тут. Многим казалось, что это и не Малфой вовсе: молодежный стиль, живое холеное лицо, открытые жесты, острые шутки заставляли тех, кто помнил его по Хогвартсу, качать головой в недоумении.
Он действительно сильно изменился: светлые короткие волосы в идеальном художественном беспорядке выдавали руку стилиста, рубашка подобрана великолепно, легкие и широкие движения хозяина жизни, демонстративная открытость, общий шарм богатства и легкости бытия наполняли весь его вид.
И все же Герой этому виду не верил.
По всему залу крутилась охрана. Ее было как-то слишком много для клуба, и Поттер запоздало понял, что хорек теперь публичная охраняемая личность. Значит, те грустные ребята с фотоаппаратами у входа… Сам Малфой нашелся за барной стойкой, рядом с ним ошивался худенький мальчик с большим блокнотом и лицом матерого вампира. Судя по тому, что Малфой терпел его присутствие без дежурной улыбки, это был секретарь.
- Ну здравствуй, Малфой, - проговорил Гарри скупо, вежливо кивая секретарю и усаживаясь за барную стойку. - Отчего такой странный выбор места?
- Не странный, а выдающий безупречный вкус, Поттер, - хмыкнул тот. - Это мой бар. За весь персонал здесь я уверен, публики всегда много, а на мою охрану не обращают внимания. Да и немного рекламы в твоем лице не повредит.
Гарри вздернул брови, остро оглядывая местность. Значит, он на чужой территории. Что ж, ладно. В кармане болтался один надежный защитный артефакт, так что заклятий он мог не бояться. По крайней мере ближайшие часов пять.
Малфоевский взгляд любопытно скользнул по нему.
- А ты изменился, Золотой Мальчик. Или ты теперь Мальчик-в-Черном? - он хмыкнул собственной шутке. - Что за жуткий консерватизм? Мы с тобой вроде бы одногодки.
Он предоставил Поттеру простор для оправданий и объяснений, но не получил ни того, ни другого.
- Я всегда был на сто процентов уверен, что ты изберешь путь силовика. Ты же был таким, - он скорчил героическую мину, - шел напролом, рубил правду с плеча, бросался решать проблемы. Что утянуло тебя в пыльные архивы?
- А я всегда был на сто процентов уверен, что на моем месте окажешься ты, - нехорошо улыбнулся Гарри. - Это же ваша семейная игра - фортепианные пьесы на нервах Министерства. Что же такое случилось?
«Двумя фразами проехался по всем больным мозолям, гадина», - едко подумал Малфой, но только дружелюбно рассмеялся.
- Ох уж эта политика, из любого сделает параноика! Вот потому я и не пошел туда, ну, знаешь, хочется жить свободно и…
- Ты по делу или поболтать? - невозмутимо уточнил Гарри.
Драко фыркнул.
- Что за привычка прерывать светскую беседу в самом разгаре… - он закатил глаза. - Я вежливый человек, Поттер.
- А я занятой и подозрительный, - парировал тот с кривой улыбкой. - Ты посмотрел на меня, я посмотрел на тебя, тебе нужен артефакт - убеди меня, что я должен тебе его дать. Потому что я не стану.
Губы Малфоя вдруг растянулись в странной, какой-то другой улыбке - в ней мелькала тень знакомого мальчишки-слизеринца из прошлого.
- Значит, я теперь филантроп и бизнесмен, а ты - политик… Недурно сплелись нити судьбы, да?
Гарри не отреагировал, только выразительно глянул на часы. Малфой фыркнул.
- Все просто. У меня всего один аргумент, тузов нет никаких, - он сложил руки ладонями вверх на стойке, будто показывая, что они пусты. - Вокруг меня большие деньги и большие связи. А вот они, - слизеринец махнул рукой на ближайших охранников, - становятся слишком заметны и слишком навязчивы. Чем их больше, тем ненадежнее. Парадоксально, но факт. Мне нужна адекватная замена количества качеством.
Поттер подпер подбородок рукой, демонстрируя, что слабо верит в такой исход.
- Тебе ли не знать, что такое покушения, Герой? - слегка раздраженно вздохнул Драко. - И как могут надоесть крутящиеся рядом папарацци и идиоты?
- Черный рынок к твоим услугам, Малфой, не мне тебя учить, - пожал он плечами.
- Ты что, не понимаешь, что меня быстро посадят? Что найдутся те, кто заметит или направит поиски в мою сторону? Мне нужно нечто официальное, вроде как поддержка Министерства! В обмен на щедрое финансирование, я же писал.
- Инвесторы имеют право вникать в детали проектов, - будто между прочим сообщил Гарри.
- Я откажусь! Официально! Мне правда нужен этот артефакт, каким угодно путем. Ты же его проверил, - он поднял серые глаза, мерцающие в неверном свете бара.
Гарри почему-то представилась Астория Гринграсс, притягательно-холодная и недостижимая.
- Как насчет побочных эффектов? - уточнил он слегка упавшим голосом.
В темноте и правда напоминали друг друга: у Астории на колдографии был похожий цвет волос, золотисто-белый, вот губы совершенно другие - у Малфоя тонкие и яркие…
- Все под мою ответственность, - поспешно кивнул Драко. - Достань мне его. Я прошу. Если хочешь, назначь еще цену.
- Имя информатора, - выставил Гарри ультиматум.
Малфой осекся, криво улыбнувшись и сверля его взглядом, от которого в груди поселился комок льда.
- Ты уволишь его, - даже не спросил он.
- Сначала сеанс Обливиэйта, - кивнул Гарри.
- Кто даст разрешение?
- А мне оно нужно? - он пустил в ход свою самую неприятную улыбку. - Ты забыл, с каким уровнем секретности имеешь дело.
Драко вдруг хмыкнул, совершенно другим взглядом осматривая его. Более цепко, более внимательно. Более… уважительно.
- Я могу назвать любое имя.
- Не заставляй меня проводить допрос под Веритасерумом всему Отделу.
Малфой молчал. Гарри наклонился к нему, проникновенно глядя в глаза.
- Ты хочешь получить все и сразу, Драко, - сказал он мягко и как будто сочувственно, - и артефакт, и осведомленность о делах в Отделе Тайн. Это неприемлемые для меня условия. Если ты думаешь, что нам позарез нужны деньги - ты ошибаешься. Если ты думаешь, что я не найду твоего информатора сам - ты ошибаешься. Если ты думаешь, что я поменяю условия - ты снова ошибаешься.
Бизнесмен сглотнул, сверкнув серыми глазами и на секунду приобретая свои те, прошлые черты, без единого намека на веселую легкость и развязность. То, что мог предложить Малфой, не имело значения для Поттера - к такому он явно не привык.
Для Гарри Поттера мир теперь делился на своих и чужих. А свои делились на тех, кто обладал частью информации, и на тех, кто обладал крупицами. Всей не обладал никто, чужих стало подозрительно много даже среди тех, кто раньше уверенно числился в своих. Но Драко об этом, конечно, не мог знать.
Малфой нахмурился, взял салфетку, достал какой-то дикой расцветки ручку с логотипом бара и написал на ней имя. Гарри прочел и кивнул.
- Я устрою тебе официальную защиту. О времени встречи с Ним напишу. С тебя безопасное неприметное место.