- С ним? С Министром? - округлил глаза Малфой.
- Я похож на идиота? - Поттер вдруг расхохотался, подхватил салфетку и вышел из бара, не попрощавшись, провожаемый по-волчьи светящимися глазами Драко Малфоя.
Гарри не сомневался в своем выборе. Сомневался он только в том, какие именно мотивы побудили его все-таки назначить встречу с Малфоем: простое любопытство или же скрытое противостояние Кингсли?
Когда после войны Шеклболт попросил его поддержки на выборах, Поттер дал ее, считая, что Британия заслуживает хорошего Министра. Когда Кингсли попросил его заняться одним из самых опасных отделов, он снова согласился, думая, что это пойдет на пользу всем. Когда Министр попросил его возглавить этот отдел, он согласился в третий раз, понимая, что так будет логично. При этом сам Гарри не просил ничего, кроме уничтожения нескольких действительно кровавых артефактов - и что же? Что он получил?
Осознав это, Поттер ушел в себя и в работу, закупорившись в Отделе Тайн и вынашивая свои собственные тайны. А потом появился Мист.
Алистер Мист вполне соответствовал своей фамилии: его внешность была непримечательной, а лицо - очень живым. Говорят, что трудно читать людей с каменными лицами, но еще труднее читать лица, выражающие сразу и множество гамм эмоций, не поймешь, которая настоящая. Мист был средним во всем: средний рост, средний возраст, средний список достижений. Лишь глаза выдавали истинное положение вещей: Мист был главным. Мист был серым кардиналом обленившегося Министра. Мист решал.
Именно через Миста большинство бумаг попадало на стол к Шеклболту. Поначалу Гарри, в котором еще теплились остатки гриффиндорского характера, недолюбливал Миста. Тот был символом того, что Герой презирал - тонкой политики, изворотливости и скользкости. Но постепенно, сталкиваясь с милитаризмом Кингсли и его твердолобой привычкой тянуть, Гарри понял, что придется научиться работать и с этой кабинетной гадюкой.
Кабинетная гадюка, впрочем, оказалась не так уж страшна. По крайней мере у Миста были свои принципы. Он не воровал много, не возвышал откровенно бесталанных людей, не стремился использовать ресурсы Министерства в своих целях. Судя по всему, ему просто нравилось быть тем, кто он есть, и держать в своих руках ниточки ко всему государственному аппарату. Его деятельная натура нашла невольную симпатию в лицах многих. Особенно тех, у кого были похожие цели. Ведь Мисту не нужна была война ни под каким из соусов. Он был из тех, что решают проблемы подспудно еще до их возникновения.
И они с Мистом сработались. Правда, не все и не всегда Поттер клал на стол третьему помощнику Министра. Он предпочитал держать в тайне кое-какие вещи, и не зря.
Если бы Кингсли не сворачивал его манеру вести дела так откровенно, Гарри бы сказал ему про Малфоя. Вероятно, они бы вместе обсудили то, какую санкцию ему впаять, чтобы понял свою ошибку. Но теперь Гарри пошел совершенно другим путем. И ничуть не жалел о том, что решать они будут через Миста. Тот сумеет прижать хвост даже Малфою с его миллионами в случае чего.
Малфой, тем временем, находился в крайне мрачном расположении духа. Не с таким он рассчитывал столкнуться.
Его сведения о Поттере были несколько устаревшими, и первым, что он сделал, обнаружив, что единственный его шанс получить нужное - это глава Отдела Тайн, был сбор информации. Здесь, однако, он наткнулся даже не на глухую стену, а на продуваемое всеми ветрами пустое поле. Кого спросить о главе самого засекреченного отдела Министерства? Кто настолько псих, чтобы выдать ему эту информацию? Ну не Уизли же, в самом-то деле! Учитывая то, что разглашения любого рода информации о сотрудниках Отдела Тайн грозит Азкабаном…
Драко вернулся тогда домой совершенно разбитым и увидел маму в гостиной с чашкой чая с молоком.
- Дорогой, что случилось? - спросила она, неизменно точно определяя его настроение.
- А? - нервно спросил он. - Все в полном порядке, конечно, - улыбка с трудом сходила с губ, прилипшая к ним намертво.
Нарцисса снисходительно покачала головой, поднялась из кресла и мягко встряхнула сына, прогнав с его лица выражение «Я миллионер и Малфой - чего еще желать?»
- Терпеть не могу эту твою ухмылку, - вздохнула она, - это не мой сын. К тому же, ты так привыкаешь врать, что врешь даже мне.
Драко уткнулся лбом ей в плечо, медленно вдохнул и выдохнул. Нарцисса погладила его по спине.
- Такова цена нашей новой жизни, мам. Обстоятельства.
- И опять ты врешь, Драко Люциус Малфой, - Нарцисса легко шлепнула его по спине, - теперь себе.
Тот тихо рассмеялся ей в шею.
- Ты права. К этому привыкаешь. Один из охранников все время смотрит на меня с такой неприкрытой завистью, что тошно. Даже наорать нельзя -я же гребаный счастливчик. И он в это верит!
- Не ругайся! - она отстранилась и щелкнула его по носу. - Так что случилось?
Он отошел и тяжело опустился в кресло, щелкнув пальцами. Появившийся домовик подал ему бокал коньяка со льдом и немногочисленную корреспонденцию. Большую часть разгребал секретарь в офисе.
- Случилось то, что единственный, кто может помочь мне достать артефакт официально - Поттер.
- Хм, - Нарцисса нахмурилась, но никак иначе своего удивления не показала, - и что же?
- Нет информации, - развел руками Малфой, - нет сплетен. Нет доступа.
- Какие именно сплетни тебе нужны? - она внимательно заглянула в глаза сыну. - Он живет на Площади Гриммо, но там почти не бывает. Работает больше, чем дышит. Он глава Отдела Тайн. Не женат. Девушки нет. Если только не внутри самого Отдела.
Драко воздел палец к небу.
- О чем я и говорю. Шантаж отпадает.
- Сынок, - она насмешливо улыбнулась и погладила его по голове, - ты привык добиваться договоров так, но… Иногда нужно просто попросить.
- Шутишь? - он подавился коньяком. - У Поттера? Да он меня и в школе не переваривал!
- Дорогой, - Нарцисса подняла ладонь, останавливая поток слов, - прошло много времени. Ты забываешь о простом человеческом любопытстве.
Как и всякий сын, иногда он забывал, что его мать умеет что-то, кроме как утешать его в особо трудных случаях. Но ведь она такая же слизеринка, к тому же была женой Люциуса. Она кое-что знает о политике и о людях.
- Не совсем тебя понял.
Нарцисса снова легко вздохнула.
- Тебе ведь интересно, что сейчас с Поттером? Как он изменился?
- По делу - да, - кивнул тот.
- А не по делу? Просто понять, что изменилось за годы. Что он сейчас за человек.
Драко прислушался к себе. Пожалуй, чуть-чуть. Нарцисса, будто зная ответ, кивнула и продолжила.
- Ему тоже может быть любопытно. А если верно составить запрос, я имею в виду, корректно и нагло одновременно… зацепить его чем-то, то он клюнет. Хотя бы из интереса. Что это тебе так нужно, что ты решился на такую наглость и даже обратился к нему? Ты хочешь любой артефакт или конкретный?
- Конкретный, - он потер нос. - Простой и сильный, многократного действия. Потратил почти месяц на его поиски. Незадолго до того, как нашел владельца, выяснилось, что на него нагрянул Аврорат и все изъял. А куда идут подобные находки? Нетрудно выяснить, что они просто пропадают. Уничтожат их вряд ли, а вот поместить в специализированный отдел… Тот, где когда-то побывал папа.
- Ты достойный сын своего отца, Драко, - Нарцисса улыбнулась, и в улыбке ее были гордость и тоска.
Он тряхнул головой, чтобы отогнать навязчивое видение изможденного лица Люциуса.
«Нет, мама, ты не права. Отец бы придумал что-то другое. Отец бы смог решить задачу с меньшими потерями».
Драко спешно поцеловал мать, допил коньяк и ушел в спальню. Он устал. Нарцисса права: он привык притворяться не только перед другими. Потому что она все еще верила, что он не виноват в смерти отца.