- Но разрешение может выдать Министр Шеклболт, - намекнул Драко, начиная хмуриться.
- Все совершенно так, - подтвердил Мист, - есть кое-какие исключительные обстоятельства.
Драко, почувствовав нужное русло, снова сделал героическую мину.
- И однако Министр не станет давать мне его, он… не доверяет мне с давних пор. Я его понимаю, но те времена прошли. Безвозвратно. Я верный его подданный и не стану использовать ничего против него.
Гарри мысленно похлопал тому, как хорошо эти двое играли. Просто великолепно. Со стороны могли бы и проникнуться патетикой и честностью. Но иной стороны, кроме него самого, не было, а он…
- Я верю вам, - торжественно объявил Мист.
- Так помогите мне! Это всего лишь защита! В вашем хранилище много вещей значительно мощнее! Это такая мелочь!
Мист развел руками.
- Я бы и рад, но как? Я всего лишь третий помощник Министра, он ко мне и не обращается.
Малфой кивнул с понимающим видом.
- Я могу оказать кое-какую помощь в ответ. Какую угодно.
- Увы, увы, - помощник вздохнул.
Драко быстро написал кое-что на салфетке. Мист со слишком искренним недоумением прочел ее и с негодованием испепелил.
- Вы пытаетесь подкупить меня? - вспыхнул он. - Нет-нет, я… я не такой! - он спешно поднялся из-за стола под ошалелый взгляд Малфоя и смеющийся - Поттера.
- Коллекционные артефакты, - Драко выдохнул и «потерял» дружелюбное лицо - оно стало жестким и настороженным, - недвижимость. Доля в бизнесе. Связи.
- Нет-нет-нет, даже и не думайте! Забудьте об этом! - прошипел помощник Министра и направился к выходу.
Гарри расхохотался, глядя на бледную и обалдевшую малфоевскую рожу. Тот явно совершенно не ожидал такого поворота. О Мисте слышали многие, слышали всякое, но такого точно видеть никому не доводилось. Поттер крикнул:
- Ладно, Алистер, ваша взяла на сей раз! Вернитесь к нам и выпейте что-нибудь.
Мист быстро оказался рядом и совершенно магически изменился: глазки его щурились зло и насмешливо, маленький язык облизнул неприятные пухлые губы.
- Тогда ничья, дорогой Гарри, - он ловко уселся на кресло и сцапал бокал с ярко-желтым светящимся шампанским («Шипучее солнце»). - В предыдущий раз, помнится, мне пришлось возвращаться и самому вести беседу.
- Меня развлекает реакция на вас, - честно признался Поттер. - Особенно таких, как он, - кивок на Малфоя. - Звезды с неба, деньги и все такое. А ведь когда-то считал, что я охоч до славы.
- Зависть - страшная штука, Гарри, - фыркнул Мист, будто не замечая хмурого Малфоя, скривившегося при этих словах. - И что же вы думаете?
- Насчет артефакта?
- Именно.
Поттер медленно отпил из своего бокала «Звездный свет».
- Я в раздумьях.
- Как интересно! - всплеснул руками Мист. - Впервые слышу такое от вас. Принципиальность - ваша фамильная черта, всякий раз либо да, либо нет, иного не дано. Что же случилось?
Малфой почувствовал себя ребенком, у которого не вышел обман. Он думал вести, как и всегда, но вели его - притом с двух сторон. Уйти он уже не мог, поэтому приходилось слушать. Эти двое имели все возможности создать ему массу неприятностей. Но кто же мог подумать, что гриффиндорец Поттер свяжется с этим скользким угрем?
Гарри сделал неопределенный жест рукой.
- Тут что-то звучало о втором шансе, произошедших изменениях. Я сегодня альтруист, и мне хочется верить. Но что будет завтра? Да и слово эксперта не помешает.
- А вот это еще интереснее! - возопил Мист. - Вы, гений с такой должностью, считаете недостаточно весомым свое слово?
- Я просто слишком сильно склоняюсь к ответу «нет», - признался Поттер. - Не понимаю, что мешает мне просто озвучить его, - он невольно покосился на замершего Драко.
Мист тоже повернулся к Малфою. Его глаза неприятно и цепко ощупали все: от демократичных обтягивающих джинсов до рук, открытых закатанными рукавами рубашки, но, видимо, ничего не нашел. Взгляд стал холодно-жестоким и заметался от проницательного недоумения на лице Поттера к растерянной настороженности на лице Малфоя.
И вдруг он хихикнул, облизнув свои отвратительные губы.
- Что ж. Я достану разрешение. За свою цену.
Малфой вежливо - на сей раз просто вежливо - заулыбался и приготовился слушать. Гарри незаинтересованно отвернулся к сцене.
- Я хочу ответную услугу от вас, Гарри, вы знаете, какую.
- Что? - Поттер дернулся, брови его сошлись на переносице. - Не может быть и речи.
- Печально, - вздохнул Мист, - но на нет и суда, - он фыркнул, - нет.
Его взгляд остановился на Малфое.
- Попробуйте вы. В конце концов… это же вам нужно, - и на сей раз действительно ушел.
Глава Отдела Тайн окаменел и молча допил свой коктейль, собираясь последовать его примеру.
========== Холодный и горячий ==========
- Есть ли хоть какой-то шанс, что тебе что-то нужно в этой жизни, а, Поттер? - спросил Малфой, его улыбка, оставшаяся от маски, дрожала, не в силах спрятать злость.
- Шанс есть всегда, - фыркнул Гарри, вдруг задумавшись. - Только тебе его не найти.
- Это ваши личные счеты, - кивнул Драко с пониманием и поднял острый взгляд серых глаз. - Почему мне - не найти? Я научился искать компромат.
- Компромат… - Поттер повертел слово на языке и грустно улыбнулся, даже на удивление искренне. - Компромат на меня найти сложно не потому, что я его хорошо прячу. Его просто нет.
Он поднялся, собираясь уйти. Малфой запаниковал, понимая, что в этой игре у него - только мелкие карты, которые никого не интересуют, он всего лишь мальчишка, сидящий в кресле и выслушавший двух людей, имеющих над ним власть, и зачем все эти годы он боролся, если даже теперь не может добиться своего? Он был уверен, что, будь на месте Поттера кто-то другой, лазейка бы нашлась, но как назло…
Гарри уже почти дошел до выхода. Требовалось срочно что-то придумать. В голове было пусто, но, понадеявшись на что-то, Драко в несколько быстрых шагов преодолел разделяющее их расстояние, схватил его за руку и потащил наверх. Поттер щурился настороженно, но почему-то покорно шел, может быть, любопытствовал. Со стороны все, наверное, напоминало детскую игру, но веселящейся толпе было совершенно не до этих двоих, разве что охрана последовала за ними, да секретарь с лицом старого вампира ошалело моргал.
В кладовке, куда впихнул его Малфой, было сухо и тепло. Бизнесмен молча устроился на коробках, захлопнув дверь перед носом своей же охраны, и смотрел снизу вверх, что-то в серых глазах было такое упрямое и странное. Остро-холодное, как у… Астории Гринграсс. Что-то часто он стал думать о совершенно незнакомой девочке. Холодной острой девочке. Неужели прав Кингсли, и одиночество незаметно догрызло до сердца? Гарри остался стоять, привалившись к стеллажу.
- Отличный треугольник, да? И все повязаны, - Драко поежился.
- Не только в поруке дело, - бесстрастно сообщил тот. - Ему хочется, чтобы мы схлестнулись. Он не понимает, в каких мы отношениях.
- Мы ни в каких отношениях, - недоуменно взглянул на него Малфой, - даже толком не в деловых.
Гарри несколько нервно повертел перстень Блэков на левой руке. Малфой бизнесмен, но не политик. Не деньги нужны были Мисту, уж во всяком случае, не теперь. Кабинетная гадюка всегда знала, что ее не любят, но теперь, видно, жаждала реванша… в конце концов то, что он просил, было для него бесполезно.
- Что? - Драко тоже начал нервничать. - Это правда.
- Пока правда, - спокойно возразил Поттер, - но у Миста нюх на… сложные отношения. Он обожает смотреть, как люди грызут друг другу глотки и облегчают ему работу.
- То есть это был…
- Да, - Гарри скрестил руки на груди. - Ты будешь искать мое слабое место, чтобы заставить меня согласиться на его условия, и хорошо это не кончится.
- А артефакт? - Драко уставился на Поттера удивленно.