Мист был уверен, что Арка опасна и что если как-то довести эти разработки до Министра, можно будет если не сместить Поттера с поста (что все-таки вряд ли), то значительно подточить доверие к нему и взять в свои руки, наконец, непокорный Отдел Тайн.
Вот если бы начальником Отдела Тайн был рейв, которому плевать на все, кроме науки, или слизер, который уж точно своего не упустит… Да вот отпрыск Малфоев бы подошел, если бы его допустили. Ох уж это неудобное «если»! Кингсли все-таки сделал тогда много «хорошего» приспешникам Темного Лорда: выбил почву из-под ног, вытащил у этих драконов из-под задниц приличный бюджет, обломал клыки змеятам и, конечно, закрыл для них высокопоставленные должности в Министерстве. Змеята, однако, не обиделись, а подхватили волну, употребляя свою предусмотрительность и хватку по всем фронтам в других странах. Вот Забини, например, по слухам, вертел Министром Франции как хотел, даром что она баба видная.
Но Малфой… Ах да, Малфой.
Под руку людям Миста на черном рынке удачно попался человек Малфоя с весьма специфическим запросом на артефакт. Разумеется, Малфой не знал, кто «выдал» информацию его человеку. Но самое главное - Малфой не знал, кто стоит за этим случайным информатором. Он просто не вдавался. Бизнесмен, любимчик публики, холеный идиот с цифрами в глазах - тьфу, он перестал быть умен и опасен, а ведь мог бы, мог бы… Деньги не равны власти, по крайней мере, не здесь, не в Британии под твердой рукой Кингсли и зорким глазом Миста. Ошибся Малфой, не хватает ему проницательности папаши, ох не хватает. Клыки, выбитые Шеклболтом, отросли, но не отточились.
Кто может лучше знать Героя, как не его старый враг, полная противоположность? Заносчивый мальчишка, привыкший вертеть миллионами, из нужды и принципа (может даже больше из принципа), вытащит из Поттера все, что можно вытащить вообще. Мист даже не ожидал, что Поттер согласится на встречу с Малфоем, это вовсе не в его стиле, ткнул пальцем в небо… Но поглядите-ка!
А если случится какой-то шум, какие-то искры от этого противостояния долетят до кабинета Министра… тогда будет даже лучше, Поттера можно будет подставить, и он здорово потеряет в доверии Шеклболта за шашни с Малфоем и нелегальную торговлю артефактами, являющимися собственностью страны.
Идеальная ситуация.
Был у всей истории еще один прелестный бонус: Мист нюхом чуял, что не так все просто в этих отношениях, что грызня эта старая и на чем-то еще, кроме идеологии, основанная, что противостояние может быть веселым и выгодным.
Совсем сместить Гарри Поттера с поста нереально - примерно так же, как звезду с неба. Но звезды, бывает, и сами падают, особенно в теплые августовские ночи.
Было как раз начало августа.
========== Застенки Отдела Тайн ==========
Поттера Колин нашел утром не на привычном месте в кабинете. Гарри сидел в зале с Аркой, тени сгустились под его глазами, взгляд на артефакт был жадным, печальным и почему-то обвиняющим. Больше никого в зале не было.
- Ты что здесь, всю ночь сидел? - пошутил Колин, чтобы разрядить обстановку.
Гарри вздрогнул, на его лицо постепенно, с заминкой усталости, вползло привычное спокойное выражение.
- Так заметно? - хрипло спросил он совершенно серьезно.
Криви несколько раз моргнул, поняв, что начальник не шутит. И впрямь, мантия была слегка помятой, руки вцепились друг в друга слишком сильно, все тот же нервный тремор с войны, сизый налет щетины на щеках.
- Мерлин, Гарри! - вздохнул Колин. - Иди в кабинет, я схожу хотя бы за кофе и завтраком. Что стряслось? Ты себя в гроб раньше времени загонишь… Что-то новое открылось?
Поттер кивнул на известие о завтраке равнодушно, как о досадной необходимости. Зато ответил.
- Я узнал, кто сливает информацию. И уже, видимо, давно.
Колин мгновенно посерьезнел. Это было плохо, очень плохо. Предатели в Отделе Тайн - это не какая-нибудь корпоративная этика. Это возможность второго Волдеморта. Все зависит от того, какой человек и до чего доберется, на что хватит ума и не забудет ли про предосторожность.
- Кто?
- Эрзингер, второй разряд.
Криви кивнул. Опять целители.
- Логично. Там набор происходит чаще и критерии ниже. Да и запросов больше.
- Меня не это беспокоит. Правила всегда можно отрегулировать, - Гарри поморщился. - Меня беспокоит то, что он не один.
- Почему ты так думаешь?
Поттер посмотрел на него с горькой иронией.
- Не дури. Ты же знаешь, чем мы тут занимаемся и кому стоим костью в горле. В первом работает минимум четверо людей Кингсли - ну да они не в счет, это нормально. Одного я пустил в дело с Аркой, чтобы наш дорогой Министр не беспокоился, что я верчу чем-то за его спиной. Он не особенно их скрывает, вот в чем суть. А вот Мист…
- Понял, - прервал его Колин. - Что собираешься делать?
В глазах Поттера появился нехороший блеск, Криви знал его еще с войны: решение неприятное, но принято и будет исполнено, даже если придется платить. С этим взглядом Гарри Поттер шел на смерть: спокойный, осознающий действие и последствия, требовательный, очень строгий взгляд.
Война научила их смотреть на мораль как на красивую картинку, прикрывающую мрачную действительность. Но главное - она научила их откладывать метания совести на потом. Гарри Поттер был по натуре не жестоким человеком, только очень упрямым и принципиальным. «Принципы, - как-то сказал он, - это то, что остается, когда умирает мораль. Последнее препятствие перед превращением в Миста, если подумать».
- Убери всех из шестого.
«Черт, - подумал Колин, кивая и поспешно удаляясь, - он же не собирается..?». Кажется, Поттер решил провести чистку как следует. Но ведь это может обозлить Миста… На что еще способен хитрый третий помощник Министра? Об этом стоит подумать, но не сейчас.
Время кормить Поглотителей.
========== Шестой разряд ==========
Если бы Колину когда-нибудь пришлось выбирать лучшее место для снятия маггловского фильма ужасов, он бы назвал шестой. Не потребовалось бы ничего, кроме простой съемки внутренностей. Хотя там ничего толком и не было, именно эта гулкая пустота черных мраморных стен, пустое холодное пространство, потерянный в тени потолок и легкое белесо-голубое свечение сфер вокруг трех разведенных по углам артефактов пугали больше всего. Для особо бесстрашных зрителей можно было бы поместить в кадр добровольца без защиты и отправить его к любому из трех.
Вот хотя бы к Менгиру.
Мало кто из магов знает, хотя кое-кто и догадывается, что Стоунхендж - гигантская артефактная установка, кровавая магическая шарада, с помощью которой не знающие морали маги глубокой древности возводили города и дарили процветание гектарам земли, с ее же помощью и вырезались, топились и сжигались целые страны. Недаром второе имя артефактов Создателей - Поглотители. Менгир - центральный камень Стоунхенджа, изъятый очень-очень давно, наверное, самый первый артефакт Отдела Тайн, тогда называвшегося как-нибудь иначе, более мистически и страшно.
Два остальных, по слухам, извлекались из озера Лох-Несс и с Тропы Великанов, больше Колин не знал. Узкая специализация, чтоб ее.
На каждом из артефактов стояла сложная сфера из нескольких десятков заклинаний, сдерживающая их мощь и направляющая ее излишки на поддержание защиты Министерства. Никакая магия не сможет скрывать такое количество магов от магглов, кроме этой, вечной. Страшно подумать, что случится, если убрать такую сферу. От губительного же магического поля Поглотителей научных сотрудников защищала другая магия, более тонкая, ментальная, воссозданные артефакты четвертого разряда.