— Доброе утро, Таира. Что-то интересное? — голос Стендера раздался столь неожиданно для девушки, что она вздрогнула и чуть не выронила книгу. — Прости, напугал?
— Доброе утро, Стен. Все в порядке, немного увлеклась, не заметила, как ты вошел.
Услышав обращение на «ты», мужчина улыбнулся шире и объяснил суть своего прихода.
— Я за тобой зашел, чтобы на завтрак проводить. Командор и лорд задержатся немного. Не сидеть же нам голодными?
Мысль, что завтрак будет без причин ее проблем, обрадовал девушку.
— Отлично, хорошо, что сможешь меня проводить, Стен. Я не очень разбираюсь в коридорах яхты и, наверное, только в библиотеку смогу найти дорогу.
— Почему я не удивлен? — хмыкнул страж и рукой показал девушке на выход.
Стендер не просто провел ее в столовую, но и показал, как можно ориентироваться на яхте, и даже пообещал, что спросит разрешения побывать в капитанской рубке.
За завтраком компанию Таире и Стендеру составил только капитан, предупредив, что господа застряли в библиотеке и просили им не мешать.
Мужчинам подали яичницу с беконом и зеленью, а перед Таирой поставили небольшую тарелку каши с разными фруктами. Было очень вкусно, и девушка принялась за еду с удовольствием.
— Сегодня в 12 по солнечным часам будет торможение, — предупредил капитан.
— Будете корректировать курс? — уточнил Стен.
— Нет, поступила информация о стае космокитов. Лорд Авалос приказал задержаться и пометить их. Командор в курсе.
— Космокиты? — переспросила Таира.
— О, это единственные живые обитатели космоса, — объяснил девушке Стендер. — Нам повезло, мы сможем увидеть их близко.
— А разве в космическом пространстве может кто-то жить? — поразилась девушка.
— Как, оказалось, может, — заметил Капитан. — Только вот последнее время их становится все меньше и меньше. Черные стражи подозревают, что киты гибнут.
— Или их кто-то убивает, — мрачно заметил Стен.
— Убивают? — поразилась Таира.
— По сути космокиты — это живая, разумная энергия, которая не только приобрела форму, но и способна размножаться, — решил объяснить капитан. — Но так как в первую очередь это энергия, то ее можно использовать, а значит есть те, кто хотят это сделать. Вот и пытаются стражи понять, что происходит с китами. Их уничтожают ради выгоды, или те куда-то уходят.
— А как они это выясняют?
— На китов ставят специальные датчики, которые отслеживают перемещение и также регистрируют, кто к ним приближается. На многих кораблях сейчас размещают эти датчики на случай встречи с китами. Если капитан встретил китов, но у него на борту нет датчиков, он связывается с теми, у кого они есть. Например, нами, и мы делаем корректировку курса.
— А как с нами смогли связаться? Мы же в прыжке? — поразилась Таира.
— У черных стражей существует отдельные информационные каналы, которые не зависят от физических законов, — отметил Стендер. — Не смогу тебе объяснить их работу, не знаю деталей, но срочные сообщения небольшого формата, вроде координат, передать удается даже в таких условиях.
— Я многого не знаю, — расстроенно покачала головой девушка.
— Не переживай. Всему научишься, а может и вспомнишь, — поддержал ее Стендер. — Капитан, разрешите нам побывать на мостике, Таире это будет интересно.
Капитан не возражал, и утро для девушки стало просто волшебным. Находясь в прыжке, космическая яхта неслась сквозь пространство на таких скоростях, что звезды превращались в тонкие белые линии и мелькали за бортом яхты ярким потоком. Сама рубка была небольшой, кресло капитана было в центре с несколькими сенсорными панелями. У передней консоли находилось трое помощников. Один, как пояснил Стендер, прокладывал курс и следил за ним, второй отвечал за связь, а третий следил, чтобы оборудование работало хорошо, и капитан был всегда на связи с машинным отделением и центром жизнеобеспечения. Куда девушка тут же и напросилась.
Центр жизнеобеспечения оказался длинной комнатой, где стояло около пятнадцати капсул для перелета, именно отсюда, рассказал Стендер, капсула для нареченной была поднята в ее комнату, а потом возвращена на место. Здесь находились двое парней и следили за мигающими лампочками. Как показалось девушке, работа эта была очень нудная, но Стендер заметил, что она очень важная. Здесь был собран весь контроль за энергоресурсами корабля, гравитацией, кислородом, давлением. Страж сыпал такими терминами, что даже дежурные отвлеклись от своих мониторов и с уважением на него посмотрели, а Таира предложила пойти в машинное отделение, так как она совсем ничего не поняла, но не хотела в этом признаваться.