— Около Карбадобаны такая зона, — наморщив лоб, вспомнила я. — Только они холодные.
— Замерзшие звезды — это уже не звезды, — хмыкнул старый пират.
— А почему вы решили инсценировать свою гибель? — спросила я с интересом.
— Устал от той жизни. Быть пиратом дело утомительное. Удирать от погони, вечная борьба с флотом союза. Нигде спокойно показаться нельзя, мигом сдадут… Не жизнь, а вечное испытание. Не мудрено, что я устал. А вот Ражори другой жизни себе и не представляет. Не нужно было тогда Рикеру оставлять его на пиратском корабле во младенчестве. Но ведь не послушал меня, убрал с глаз моих внука. И ведь так сделал хитрец, что я его первые десять лет не мог найти ни одним радаром… А потом тот стал уже настолько хитрым, что просто отказался от моего общества.
Ражгеро вздохнул. Посмотрел в иллюминатор, вспоминая что-то давнее.
— Не хотел я, чтобы мои дети были пиратами. Лучше бы стали честными гражданами, не знали ничего о разбоях, пусть бы хоть теми пнями в правительстве стали, но не пиратами. Я уже семьдесят лет в космосе и знаю о нем многое, а о пиратах еще больше. И поверь мне, что пиратом быть тяжело.
— А как вы стали пиратом? — осторожно спросила я.
— Так и папка и дедка были пиратами, — с ухмылкой на лице ответил он. — Отговаривали, а меня космос всегда тянул… Вот и сбежал с горсткой пиратов на их корабль. Как папка злился! Пытался нас поймать, но я же уже умел кораблем управлять и умело лавировал от его лучей. Тот рвал и метал, но догнать нас у него не было ни шанса. Говорят, что навыки в нашей семье наращиваются с каждым поколением. Если мой дед был пиратом с сорока и был так себе, то сын его уже с детства любил космос. И стал правой рукой капитана, а перед самой своей смертью капитаном. Я с юности стал капитаном, потому что слава нашего рода прошла сквозь вселенную. Сын мой в шесть лет бежал из дома, я даже не пытался его остановить, только осторожненько помогал ему в самых сложных делах… А вот Ражори пират с пеленок, через поколения прошел… Уже в крови все навыки у него. Но лучше бы я забрал его себе с детства и сделал так, чтобы он ничего не знал о своей родословной.
— Может, Ражори уже надоело? — предположила я. — Сколько он в космосе? Сколько всего повидал? И знает многое, а недавно потерял свой корабль с командой. Может, если вы сейчас будете с ним много разговаривать и пытаться изменить, из него что-нибудь получится?
— Ты же знаешь Ражори, — широко улыбнулся старый пират. — Чем его убеждать, легче самому точку зрения поменять. Себе дороже.
— Вы его боитесь? — в шутку спросила я.
— Иногда.
Ответ меня огорошил.
— Не понимаю, как мог он, оставшись на корабле пиратов выжить, да еще и стать принципиальным! И ведь есть даже какие-то понятия о доброте, великодушии и прочем.
— А его отец почему оставил его там? — спросила я.
— Этого уже никогда не узнать. После того дня, когда это произошло, Рикер и его жена погибли.
— По-настоящему или подстроили? — на всякий случай уточнила я.
— Думаю, что на самом деле, — задумчиво ответил Ражгеро. — Тем более что Ражори это самым тщательным образом проверял. А ему я доверяю даже больше, чем себе. Хочешь посмотреть на фотографию Рикера?
— Конечно, — согласилась я.
Ражгеро нажал на несколько кнопок панели управления, и на экране появилось улыбчивое лицо молодого человека.
— Тут ему двадцать два, — сказал старый пират с непередаваемой горечью в голосе.
Я еще раз посмотрела на Рикера. Ражори не был на него похож очень сильно. В чертах его лица и чертах его отца не было почти ничего общего. Цвет глаз у Рикера был светлым, карие глаза, очень радостные. Никогда не видела Ражори по-настоящему счастливым…
Рикер был очень красивым молодым человеком… или не человеком все же?
— Ражгеро, а кто вы по планетности? — тихо спросила я.
Почему-то мне было невыносимо грустно смотреть на того молодого человека. В голове вовсе не укладывалось, что он мог быть пиратом.
— Кришвлянин, — с усмешкой ответил пират, сбросив с себя грусть.
— Я уверена, что вашу семью в этом плане окутывает какая-то тайна, — пробурчала я, тоже пытаясь не грустить. Не получилось. Стало только хуже.
— Лучше оставить скелеты секретов нашей семьи в шкафу. Иначе тебе кладбища планеты не хватит, чтобы их закопать, — мрачно пошутил Ражгеро.