— Как вы думаете, что мы можем сделать против них? — спросил Ражори этим своим бесцветным голосом.
— Вы считаете, молодой человек, что нашего флота не хватит в борьбе? — спросил Юрис, переводя взгляд с листа бумаги на Ражори.
— Я не знаю, — признался Ражори. — Вылазки тех, кто меня сразу поддержал, не дали больших результатов. Планеты обладают отличной охранной системой. Но поэтому мы решили, что наука в другой Вселенной ушла далеко вперед.
— Та же история была при открытии новых планет Кришвой, — заметил Геркуно. — Мы были уверены, что другая планета опережает нас по развитию, но все было примерно как у нас. Вселенная только кажется разнообразной.
Ражори поперхнулся воздухом и закашлялся.
Я косо на него посмотрела. В глазах пирата плясали чертики.
— Да, наверное, — не стал смеяться он, напустив на себя серьезный вид.
— Вы сказали, что та Вселенная на грани вымирания? — спросил Оригий. — С чего вы взяли?
— Радар показал огромное количество планет, ставших похожими на пустынные астероиды, — ответил пират. — Мы даже пролетали мимо одной такой. Скажу я вам — они исчерпали ее на все сто процентов.
— Значит, они будут сражаться из последних сил за свои жизни, — согласился Юрис. — Но если попробовать отослать пробный отряд из нескольких наших кораблей в ту вселенную и напасть на какую-нибудь планету?
— Неплохая мысль, — согласился Ражори. — Пушечное мясо всегда было в цене.
Возникла неловкая пауза.
— А что вы предлагаете? — напряженно спросил Геркуно.
— Наверняка вы составили целый план, пока мы не понимали вас, — сказала Сиатэ. Ее отношение к Ражори коренным образом изменилось. Похоже, что теперь она его очень сильно уважает.
— Да, — согласился Ражори. — На мой взгляд, мы имеем опасность в тылу. Наши рабы вполне могут купиться на увещевания иновселетян и пойти у них на поводы — отключить сеть защиты, обезвредить пушки, блокировать корабельную сеть и тому подобное. Этого нельзя допустить, вы как думаете?
— Опасность велика, — согласился Юрис. — Но на что менять? На рабах слишком многое держится.
— Вы не правы, — твердо сказал Ражори. — Нам не нужно использовать их как слуг. Этого просто больше не будет, уровень технического оснащения существ Вселенной сильно возвысился за последние века. И мне не кажется выгодным содержать огромную ораву рабов. Все на мирной технике типа пылесосов и роботов-уборщиков держится. А где строительство… Но что рассказывать? Я же передавал вам схемы, господа?
— Мы их изучили, — кивнул Геркуно. — Скажите, зачем вам тот маленький отряд под предводительством странного клона, очень сильно к вам привязанного?
— Все ведет к теме отмены рабства, — широко улыбнулся Ражори. — Когда полчища наших рабов разбегутся по своим полуразграбленным планетам, понадобятся существа, которые смогут командовать работами днями и ночами. Ни один чиновник не пойдет на такое. Поэтому нужно было создать роботов.
— Восстановить планеты… — протянул Оригий. — Нам это по карману?
— Ориг, у нас триста планет резерва, — закатила глаза Сиатэ. — Если хотя бы половину более уцелевших восстанавливать, останется другая половина, нам вполне хватит ресурсов.
— Вы хотите сделать флот на освободившихся планетах? — поинтересовался Юрис.
— Было бы неплохо, чтобы будущая война носила характер полного объединения наших планет, — кивнул Ражори.
Дальше дело касалось мелочей. Обсуждали их в большей мере лишь союзники. Канирами и мы с Ражори молчали.
— Ражори, а как вы смотрите на создание полностью компьютерного корабля, которым будем управлять лишь робот? — перекрыл шум голосом канирами.
Тишина.
— Ведь запрет, — заметил Ражори. — Если ваши машины ополчатся против нас, атаку нам не выстоять.
— А если ваши роботы взбунтуются? — елейным голосом спросил канирами.
— Они почти кришвляне, — Ражори широко улыбнулся. — Вы не поверите, на что способна новозарегестрированная изобретательница Риса. На генном уровне создать существо, почти полностью идентичное по характеру другому… Ммм!
— Интересно… — пробормотал канирами, сообщив нам несколько странных фраз, ровно ничего из которых никто не понял. — На кого же похожи роботы?
— На очень талантливых существ, — сообщил Ражори. — Но, если честно, это государственная тайна.
В комнатке пролетел шумок.