Homo erectus просуществовал 1,3 миллиона лет без каких-либо заметных изменений, а затем мигрировал из Африки в Китай, Австралазию и Европу. Потом с ним произошло нечто из ряда вон выходящее. Его популяция начала сокращаться, пока они окончательно не исчезли. И тут внезапно появляется «потомок» homo erectus — homo sapiens. Произошло резкое увеличение объема черепа от 950 см3 до 1450 см3. Человек, несомненно, является потомком homo erectus, но столь резкое его появление противоречит всем законам эволюции. У homo sapiens изменилась не только конституция тела и строение мозга. Изменилась и технология обработки камня. До тех пор примитивная и чисто утилитарная, она сменилась сложным и изящным ремеслом, появилось искусство, зачаточные формы религии и магии, развитые языковые системы. И все это появилось сразу, будто бы по волшебству.
Принимается на веру, что приспособление наших предков к новым условиям окружающей среды 200 000 лет назад произошло из-за ледникового периода, который дал толчок дальнейшему развитию человечества. Однако, это не объясняет столь стремительного развития искусства и ремесел. Кроме того, ледниковые периоды случались и раньше, но на развитии приматов это никак не отразилось.
100 тысяч лет назад питекантропов окончательно сменили древние люди (палеоантропы) — homo sapiens, больше известные как неандертальцы — по находке 1856 года в долине Неандера, в Германии. В неандертальце долго не хотели видеть предка: считалось, что это тупиковая ветвь эволюции. Но когда по методу М. М. Герасимова научились восстанавливать внешний вид мягких тканей лица, по черепу стало ясно, что неандерталец близок современному человеку. Отличие его лица проявляется только в низком лбе и в скошенном подбородке. Средний объем его мозга 1350–1400 см3, почти как у современного человека. Поздние погребения неандертальцев датируют возрастом 40–37 тысяч лет, когда по земле уже ходили люди современного типа.
Люди современного физического типа — неоантропы (по иному homo sapiens sapiens) — появились совершенно неожиданно, примерно 150–200 тысяч лет назад в одно время с неандертальцами. У неоантропов наблюдалось ярко выраженное деление на расы. Европеоиды (кроманьонцы) впервые были обнаружены в гроте Кроманьон во Франции. Возраст поселения примерно 33 тысячи лет. Тогда же в Европе обитали негроиды — гримальдийцы, и люди из Сунгрии — смесь монголоидных и европеоидных черт. На юго-востоке Азии погребены монголоиды и австролоиды, последние есть и в Австралии, а в Америке найдены погребения древнейших индейцев того же периода. Неоантропы сосуществовали с неандертальцами 28–100 тысяч лет назад. Со временем крепкие неандертальцы вымерли, а более слабые люди современного физического типа существуют до сих пор, опровергая тем самым теорию эволюционного происхождения и естественного отбора.
Ученые утверждают, что во время последнего ледникового периода климат везде стал суше и холоднее. Саванны — места для охоты — превратились в пустыни и полупустыни. Приспособляемость человека к изменившимся природным условиям, а также случайная изменчивость людей при изоляции должны были привести к появлению определенных различий в их облике:
— Обитатели саванн, превратившихся в пустыни, приобрели бушменские черты. Появилась темная, с желтоватым оттенком кожа, маскировавшая их на песке. Образовавшаяся на веке складка — эпикантус — предохраняла глаза от песчаных бурь, а отложения жира на бедрах и ягодицах служили естественным запасом пищи.
— Негрская раса с темной кожей, которая предохраняла их тела от ожогов, обосновалась в прибрежных районах рек и озер с высокой влажностью и радиацией. Курчавые волосы защищали от солнечного удара, а широкий нос был необходим для фильтрования горячего воздуха. Выпяченная губа служила для лучшей теплоотдачи.
— В эфиопском нагорье обосновалась раса, подобная негрской, но с более правильным носом и менее темной кожей.
— В тропических лесах центральной Африки сложилась негрилльская раса охотников с маленьким ростом. Причины их появления до сих пор вызывают споры среди ученых.