Но есть и такие места на земном шаре, где месяцами дует постоянный ветер в одном направлении, с одинаковой силой. Таковы, например, пассаты, ветры, дующие по обе стороны от экватора, и муссоны – сезонные ветры. Полгода они дуют в одном направлении, а полгода – в другом. Муссоны особенно часты по берегам Индийского и Тихого океанов, а также у берегов Восточной Азии.
Но каким образом и почему приходят в движение массы воздуха? Где и отчего рождается ветер?
Причина, вызывающая ветры, это – различное давление воздуха, или, как говорят, различное атмосферное давление в разных местах, находящихся на одной и той же высоте над уровнем моря.
Атмосферное давление сильно понижается в зависимости от высоты. Но и над самой поверхностью земли давление воздуха не бывает одинаковым и постоянным. В одном месте оно выше, в другом – ниже; сегодня в Москве давление понижается, а завтра, наоборот, начинает повышаться. И так происходит все время.
Различное давление воздуха вызывает движение огромных воздушных масс. Чем сильнее сжат воздух, то есть чем больше это давление, тем сильнее он стремится расшириться, раздаться во все стороны. Но куда воздух может расширяться, когда он окружает всю Землю? А туда, где воздуха меньше, где давление его ниже. Так и «текут» всегда воздушные массы из мест с большим давлением воздуха в те места, где атмосферное давление меньше. И чем больше разность этих давлений в каких-либо соседних областях, тем стремительнее происходит между ними передвижение воздушных масс, тем сильнее там дует ветер. Вот почему рождается на земле ветер, и вот почему он так различен по своей силе – от легкого ветерка до урагана.
Отчего же, однако, меняется на земле давление воздуха?
Попробуйте сделать такой опыт. Опустите горлышко холодной пустой бутылки в воду, а бутылку подогрейте. Как только стекло бутылки немного нагреется, из нее через воду выйдет несколько пузырьков. Это свидетельствует о том, что нагретый воздух всегда стремится расшириться. В нашем опыте воздух нагрелся от теплых стенок бутылки. Но стоит только воздуху расшириться, как плотность его уменьшится, и он начнет вытесняться вверх со старого места более холодным, более тяжелым, плотным воздухом. Расширившийся воздух всплывает вверх, как всплывает в воде масло.
Когда топится печь, используется именно это свойство воздуха. В топке воздух нагревается и с силой устремляется в трубу – кверху. Его место занимает другой, холодный воздух, идущий из комнаты. Создается всем известная «тяга».
Так и в природе. Лишь только где-либо воздух нагрелся сильнее, чем в соседнем месте, он тут же всплывает вверх, его начинает вытеснять находящийся рядом более холодный и тяжелый воздух. Таким путем и образуются воздушные течения, возникает ветер.
Нагревается воздух везде по-разному, и вот почему. Тепло, идущее от Солнца, почти не согревает воздуха; оно все доходит до поверхности земли и нагревает ее. От нагретой земной поверхности нагревается и находящийся над ней воздух.
Выйдите в мартовский солнечный день на улицу. В эти дни Солнце начинает пригревать уже по-весеннему. Хотя термометр еще показывает два-три градуса мороза, с крыш домов уже капает вода. Это солнечные лучи нагрели края крыши и она растопила часть снега. Если на солнечной стороне вы притронетесь рукой к стене деревянного дома, то почувствуете, что она теплая.
В летнее время, вероятно, каждый наблюдал, как в жаркий безветренный день вдали, на горизонте, все предметы как бы дрожат. Это объясняется тем, что большие массы теплого воздуха, получив тепло от земной поверхности, согретой Солнцем, беспрерывно поднимаются вверх.
Сама же поверхность земли нагревается Солнцем различно. Объясняется это тем, что поверхность земного шара состоит из самых различных участков: лесов, степей, водных пространств, песка, камня. Все эти участки нагреваются неодинаково. Вот, например, рядом лежат луг и пашня. Что из них нагреется сильнее? Конечно, пашня. Черная земля всегда поглощает больше тепла, чем зеленая трава.
Рис. 18. Упрощенная схема возникновения местного ветра.
От различно нагретых участков земли по-разному нагреваются и массы воздуха над ними. В том месте, где воздух сильно нагрелся, например над степью, он расширится, давление его уменьшится, и сюда со стороны леса хлынут воздушные потоки, подует ветер (рис. 18). Такие местные ветерки можно наблюдать часто летом. В жаркий день вдруг из ближнего леса потянет прохладой.