Созданные даосами многочисленные гадательные книги, астрологические календари и другие пособия и сегодня верно служат профессиональным гадателям и предсказателям. В древнем же Китае даосские оракулы были самыми почитаемыми личностями. И правители, и сановники, и простые люди не начинали без их участия никакого важного дела. Недаром их называли Фанши — маги. А со времен средневековья обереги и заклинания, бумажные, на шелку, на зеркалах, изготовляемые магами, покупали все — от мала до велика, их можно было найти в каждом доме.
Любопытно, что современные исследователи отмечают знаменательные совпадения в древнекитайской и древневавилонской астрологии. Некоторые небесные явления трактуются почти одинаково — как угроза жизни, признак грядущей победы над врагом и т. д. Причем совпадают не только астрологические толкования, но и астрономо-математические построения. Например, деление года на декады, 12 знаков Зодиака, 12 циклических чисел.
Сивилл, пифий — прорицателей и предсказателей — глубоко почитали за много тысячелетий до нас, о чем свидетельствуют история и древние мифы. Современные раскопки дают представление о грандиозном храме Аполлона у горы Парнас. Дельфийский храм, построенный в дорическом стиле в середине IX века до н. э., стоял на высокой террасе, в центре обнесенного стеной священного круга. От входных ворот к нему вела мощеная дорога, по обеим сторонам которой возвышались статуи. В каменную нишу у подножия восточной скалистой стены стекали воды из священного кастальского источника. Здесь многочисленные паломники совершали омовение. Южная стена шла уступами по горному склону, на каждом уступе находились сокровищницы. У входа в храм располагалась большая статуя Аполлона. Среди святынь главной считался полукруглый камень омфал — пуп Земли. В сокровенную часть храма никто не мог входить, кроме Пифии — жрицы-вещательницы. Она торжественно появлялась оттуда, отпивала глоток воды из священного ручья Кассотиды, жевала листья священного лавра и занимала место на золотом треножнике над расселиной скалы. Некоторые древние летописцы объясняли экстатическое состояние Пифии, восседающей на треножнике, особыми испарениями, поднимающимися из расселины камня. Пифия выкрикивала свои предсказания. Жрецы истолковывали их как волю Аполлона и сообщали вопрошавшим ответ в весьма неясной, зачастую иносказательной форме. Храм стал богатейшим и просуществовал несколько веков. Ни одна колония греков не предпринимала серьезных акций без совета и одобрения оракула в Дельфах. Да и далеко за пределами Древней Греции распространилась слава предсказателей храма…
О прорицательницах, предрекающих, впадая в экстаз, будущее, упоминает еще Гераклит. Их высоко чтили древние греки и римляне, фригийцы, халдеи, египтяне. Прорицания сивилл не всегда были связаны с определенной местностью, не ограничивались точным сроком. Считалось, что Сивилла может предсказать на тысячу лет вперед, что одна из них будто бы предупредила, что спартанка Елена принесет гибель Трое, предсказала извержение Везувия, указала место битвы, уничтожившей независимость Древней Греции…
Знаменитые Сивиллины книги, первоначально их было девять, якобы принадлежали внучке Зевса и Электры, дочери родоначальника троянцев Дардана — Кумской Сивилле. Как гласит предание, она хотела продать сокровище римскому царю Тарквинию Гордому. Когда царь отказался, пророчица сожгла три книги и снова предложила оставшиеся. Получив вновь отказ, она сожгла еще три книги, и тогда царь по совету авгуров — жрецов, предсказывавших будущее по полету и поведению птиц, — купил оставшиеся три книги. Изречения были якобы записаны на пальмовых листьях по-гречески, в стихах — гекзаметром. Впоследствии к книгам Кумской Сивиллы добавились прорицания Тибурской Сивиллы — Альбунеи, которые будто бы были занесены в Рим водами Тибра, и Книги братьев Марциев, написанные по-латыни. Все это собрание назвали Сивиллины книги и хранили в глубокой тайне в каменном ящике, находившемся в храме Юпитера в Капитолии. Доступ к ним разрешался только высшим жрецам. После пожара капитолийского храма в 83 году до н. э. из сохранившихся изречений составили новое собрание прорицаний. Их тоже хранила и толковала коллегия сивиллиных жрецов, которые освобождались от всех государственных повинностей, кроме одной. По требованию сената они раскрывали Сивиллины книги в присутствии должностных лиц и вещали, какая жертва наиболее угодна богам, что означают те или иные предзнаменования, каков будет исход затеваемого важного предприятия. Пророчествами сивилл пользовались до V века н. э.