Этические и даже юридические аспекты — не говоря уже о нравственном начале — применения гипноза не могли не возникнуть еще в ту пору, когда явление только-только начали изучать. Понятно, столь сильное средство воздействия на психику и сознание привлекает и мошенников, и шарлатанов, а иногда и преступников. Еще сто лет назад судебный медик Жиль де ля Турет посвятил монографию судебно-медицинскому аспекту гипноза. Медицинский департамент России в конце прошлого века издал указ о запрещении гипноза в связи с тем, что обманщики и мздоимцы липнут ко всему, чем можно поживиться. Однако видные ученые-медики, в их числе В. М. Бехтерев, требовали снятия запрета, поскольку прекрасно представляли колоссальные лечебные перспективы гипноза. Но главным аргументом было, конечно, еще и то, что ученые доказали экспериментами невозможность повергнуть здорового человека в гипнотическое состояние против его желания и воли. Невозможно также заставить человека совершить под гипнозом деяние, резко противоречащее его нравственным принципам. Срабатывают психические механизмы самосохранения, и вместо навязываемых преступных действий у загипнотизированного начинается тяжелый истерический припадок.
В нашей стране существует инструкция от 1926 года Наркомздрава и Наркомюста, которая разрешает заниматься гипнотерапией врачам только в условиях лечебного учреждения. Профессор Рожнов и многие другие известные психотерапевты считают, что эстрадные, а тем более телевизионные представления гипнотизеров небезопасны. Процедура имеет свои достаточно серьезные противопоказания, и квалифицированный гипнотерапевт никогда не начинает сеанс без тщательного предварительного ознакомления с индивидуальными особенностями пациента, что при публичных выступлениях немыслимо.
В 1984 году издано указание бывшего теперь Минздрава СССР, запрещающее лицам, не имеющим квалификации врача-психотерапевта, использовать на сцене элементы психотерапии и гипноза, что правильно, так как при неумелом проведении сеанса у лиц, страдающих некоторыми нервными расстройствами, могут возникнуть тяжелые болезненные нарушения.
Но если говорить об исцеляющих возможностях гипноза, то их трудно переоценить. Методами гипнотерапии лечат алкоголизм, истерию, многие формы неврозов, аллергические нарушения, причем без всяких лекарств и приборов. Вероятно, какие-то принципы гипноза успешно использует и народная медицина. Как объяснить, к примеру, способность деревенских бабок заговаривать больной зуб? В старые времена в затерянных селениях никаких зубных врачей сроду не бывало. Зубная же боль существует столько, сколько существует человек. В старину зубы лечили заговорами. Знахарка шептала таинственные слова, махала веточкой, и боль проходила. Вернее, человек переставал ее чувствовать. Заговаривали и кровь, останавливая довольно сильное кровотечение в течение секунд. Вроде чудо, но если вспомнить способности йогов, то можно предположить, что это одна из стадий гипноза, когда стимулируется сигнал подсознания, на который реагируют нервные каналы, сосуды, биохимические механизмы.