Кто из ее сожителей и когда ее заразил? С кем она была в контакте и кого заразила сама? Есть ли у этих «приятелей на ночь» жены, дети? Где они, эти люди? Ответы Ольга унесла с собой в могилу. Публикация ее фотографии в газете «Ленинградская правда» откликов не получила. Да и кто признается? Нравственной ответственности нашей еще расти и расти, а гром-то уже грянул, «кладязь бездны» отворился. Одно за другим сообщения повергали в шок. В Элисте, в детской больнице, десятки маленьких пациентов заражены СПИДом. Им делали уколы плохо простерилизованными шприцами. Та же история в Волгограде. А кто возьмет на себя смелость сказать, сколько людей в больницах разных городов, умерших с диагнозом «острая пневмония», не разделили участь Ольги Гаевской? Ведь за восемь месяцев болезни, когда она обращалась в медицинские учреждения, каких только не ставили ей диагнозов, кроме СПИДа! Тогда как достаточно было сопоставить симптомы болезни Ольги, хотя бы необъяснимую потерю веса, с признаками СПИДа, четко указанными в служебной инструкции, которой Министерство здравоохранения СССР снабдило все лечебные учреждения. Беспечность, халатность, головотяпство — сколько угодно слов можно подобрать. Ох, лучше бы вообще забыли мы эти понятия перед лицом такой беды! Именно в нашей стране среди заболевших и зараженных большинство составляют не группы риска, а люди, в том числе дети, пострадавшие из-за небрежности, неосторожности медицинского персонала в больницах. Теперь от угрозы не отмахнуться. Это коснулось всех нас и каждого, и каждый в ответе не только за себя, но и за то, что с непростительной беспечностью упущены не месяцы — годы для консолидации всех сил, для принятия чрезвычайных мер всеми службами страны и подготовки надежного заслона дальнейшему заражению. И выход только один, как в сказке Кэрролла «Алиса в Зазеркалье», — бежать всем вдвое быстрее, чтобы хотя бы остаться на том же месте.
Правда такова, что в ближайшие годы, а может, десятилетия на профилактическую вакцину и исцеляющие препараты против СПИДа рассчитывать не приходится. Столь неутешительный вывод сделали ведущие вирусологи, иммунологи, онкологи и другие специалисты разных стран, досконально изучив к настоящему времени возбудитель СПИДа и особенности его тактики.
Надежды на быстрое создание действенных средств не оправдались, поскольку выяснилось, что вирус ВИЧ, как его назвали, куда коварнее и изощреннее, чем все до сих пор известные ретровирусы, к классу которых он относится. Особенность же ретровирусов в том, что их наследственная программа закодирована лишь в одном из двух взаимосвязанных компонентов наследственного вещества, а именно — в РНК, а не в ДНК, как у подавляющего большинства других организмов. Вирусная РНК проникает в здоровую клетку — жертву, где с помощью особого белка — фермента быстро меняет свое обличье: преобразуется в привычную клеткам ДНК. Такой «переодетый», замаскированный провирус (вирус-предшественник) уже легко внедряет собственную генетическую информацию в ДНК клетки, где она хранит свои гены. Теперь с каждым делением клетка дублирует не свой, а вирусный генетический код, дающий программу на выработку только тех белков, которые нужны вирусу. Провирусы могут быстро захватывать клетку за клеткой, поражая в конце концов весь организм, а могут накопиться и затаиться, что характерно как раз для ретровирусов. Где-то в здоровом как будто бы человеке годами хранится своеобразный банк враждебных спящих генов. Пробуждаются внезапно, в разные сроки после заражения, под влиянием неведомо каких причин. У одних вирусоносителей это может произойти весьма быстро — в недели и месяцы, у других симптомы заболевания не проявляются в течение 2–5 лет. В случае с Ольгой Гаевской так и получилось. Врачи считают, что заразилась она достаточно давно, поскольку проявившаяся болезнь приняла очень острый характер. Другое дело — несчастные маленькие дети, зараженные в утробе матери-наркоманки или по небрежности медицинского персонала. У них еще не развилась защитная система, не образуются так называемые антитела против вторгнувшегося чужеродного вещества, и они гораздо быстрее становятся жертвами воспаления легких, заражения крови и даже самых безобидных инфекций.