Для военных нужд был использован и гражданский флот Великобритании. Большая часть английских судов была переоборудована для выполнения конкретных функций: танкеров снабжения, госпитальных и десантных судов, плавмастерских. Переоборудование производилось в экстренном порядке и осуществлялось на ближайших к пункту мобилизации судоремонтных и судостроительных предприятиях. И не только в самой метрополии. Например, лайнер «Уганда» мобилизовали сразу же после окончания очередного круиза в Гибралтаре и там же переоборудовали в госпитальное судно. Не обошлось и без помощи США: судно «Стена инспектор» было зафрахтовано по прибытии в американский порт Саванна и после замены экипажа прошло докование и переоборудование в плавмастерскую на военно-морском заводе в Чарлстоне, а затем направилось в район боевых действий. В иностранной печати отмечались высокие темпы переоборудования — пять-шесть суток. В эти сроки на 19 судах были построены взлетные площадки или палубы для вертолетов типа «Чинук» и «Уэссекс», а также для СВВП «Харриер», установлены аппаратура спутниковой связи и навигации, оборудование для передачи и приема топлива и грузов на ходу. Особое внимание уделялось обеспечению живучести мобилизованных судов. К примеру, на пароме «Рангатира», предназначенном для перевозки инженерной техники и 1 000 военнослужащих, были дополнительно установлены две водонепроницаемые переборки (из расчета сохранения непотопляемости и остойчивости при затоплении двух смежных отсеков).
В Советском Союзе внимательно изучили опыт англоаргентинского конфликта. На Черноморском флоте были даже проведены учения, где по примеру британскою флота в качестве вспомогательного авианесущего корабля был задействован контейнеровоз «Художник Сарьян». Его в экстренном порядке приспособили для приема штурмовиков с вертикальным взлетом и посадкой Як-38. Опыт оказался весьма полезным, но последующего развития в ВМФ не имел и прежде всего — по причине снятия с вооружения в целом не слишком удачного Як-38 и свертывания программы нового палубного самолета вертикального взлета и посадки (СВВП) Як-141. Подробнее о «военизации» гражданских судов в СССР будет рассказано в разделе «Специальный резерв для советского ВМФ». Но в СССР пришла перестройка, и наши адмиралы и генералы ВМФ, а уж тем более флотские офицеры стали думать не о том, какой практический опыт можно извлечь из этой короткой войны, а над тем, как не потеряться в наступившей за перестройкой анархии. И Антарктида на несколько десятилетий стала для нашей страны совсем удаленной. Не помогла в том и советская исследовательская экспедиция, проведенная через полгода после окончания боевых действий в Южной Атлантике.
Неведомый маршрут советских океанографов
2 декабря 1982 года, менее чем через полгода после окончания англо-аргентинской войны, из Севастополя под командованием вице-адмирала В. Акимова и научным руководством контр-адмирала Льва Митина вышел отряд, состоявший из двух океанографических исследовательских судов (ОИС) «Адмирал Владимирский» и «Фаддей Беллинсгаузен». Основной целью экспедиции было проведение широкого комплекса гидрографических и океанографических исследований в малоизученных районах Антарктики, повторяя при этом в основном маршрут шлюпов «Восток» и «Мирный». Перед походом оба океанографа были специально дооборудованы на Севастопольском судоремонтном заводе. Здесь же, на суда были установлены автономный пункт приема спутниковой метеоинформации и усовершенствован вертолетный комплекс. Судовые лаборатории были насыщены высокоточной, дублированной многими образцами аппаратурой, и по отдельным параметрам их можно было уверенно назвать эталонными.
В военных и государственных кругах Советского Союза походу придавалось огромное значение: подготовка океанских гидрографов проводилась под личным контролем главнокомандующего ВМФ Адмирала флота Советского Союза Сергея Горшкова Провожать советских военных моряков в дальний поход прибыл лично командующий Краснознаменным Черноморским флотом адмирал Николай Ховрин, который произнес яркую напутственную речь.
10 января советские корабли пришли в точку открытия Антарктиды моряками со шлюпов Беллинсгаузена. Всемирное потепление здесь стало особенно заметным: для того, чтобы достичь отвесных голубых обрывов шельфового ледника, морякам с «Адмирала Владимирского» пришлось идти еще 30 миль по так называемому леднику Беллинсгаузена Когда-то здесь поднимался ледяной барьер, а сегодня — чистая вода Во время переходов и антарктического плавания общая направленность подготовки личного состава всегда соответствовала этапам, плавания и решению конкретных задач. Главное внимание обращалось на отработку уверенных действий по управлению судами и использованию технических средств при выполнении океанографических исследований в Антарктике. Проводились тактические летучки перед проходом узкостей, форсированием ледовых барьеров, при подходе к берегам Шестого континента Систематически организовывались учения по борьбе за живучесть, передаче топлива на другое судно. Научная работа была направлена на успешное и качественное выполнение плана океанографических исследований. Ежемесячно проводились научно-практические конференции, еженедельно — заседания научно-технического совета.
21 января 1983 года, как и шлюпы Беллинсгаузена, на 50-й южной широте советские ОИС разделились. «Адмирал Владимирский» поблизости от антарктических берегов направился на восток для выполнения представительских задач. Его экипаж посетил антарктическую станцию «Молодежная» и первую советскую антарктическую станцию «Мирный». А вот чем в эти дни занимался флагман антарктической экспедиции «Фаддей Беллинсгаузен», который должен был выполнять представительские задачи, установить не удалось. Только благодаря дневнику экспедиции, который в 1983 году был опубликован в нескольких номерах журнала «Морской сборник», стало известно, что почти 10 суток он шел самостоятельно мористее «Адмирала Владимирского». Потом оба ОИС встретились, и повторно расстались уже в феврале перед заходом в Новую Зеландию. Если судить по последовавшим затем докладам, то во время похода советские моряки решили большое количество научных задач и одновременно выполнили патриотический долг — напомнили о приоритете нашей Родины в открытии Шестого континента планеты. Однако, видимо, им были поставлены и другие задачи, о которых мы можем только догадываться. Ведь всего лишь четыре года назад где-то в тех районах исчезла группа советских военных исследователей, которые вели в антарктических водах поиски нацистского авианосца и так называемой «Вальгаллы». После окончания плавания вице-адмирал В.Акимов доложил, что программа научных исследований выполнена полностью, а объем измерений превысил установленные нормы. Антарктическая экспедиция находилась в походе 147 суток. Почти 60 суток из них — во льдах и айсбергах. На каждые 10 дней плавания приходилось семь дней штормовых, при этом — высота волн достигала 16 метров. Казалось, поход завершился успешно.
Но, может совсем не случайно начальник Главного управления навигации и океанографии Министерства обороны СССР вице-адмирал Юрий Жеглов в письме ученому секретарю Военно-научного общества при Севастопольском Доме офицеров флота С. Соловьеву отметил, что «антарктическая экспедиция на ОИС „Адмирал Владимирский“ и ОИС „Фаддей Беллинсгаузен“ не стала чем-то выделяющимся из проводимых ранее обычных комплексных исследований в Мировом океане». При этом, автор письма даже назвал результаты экспедиции весьма скромными и не способными претендовать на роль выдающихся:
По заключению Центрального картпроизводства ВМФ в полном объеме и без существенных замечаний был выполнен и принят только маршрутный промер. Представленные материалы маршрутной гравиметрической съемки из-за большого количества существенных недостатков в выполнении съемки и обработке ее результатов были возвращены на переработку. После переработки съемка ОИС «Адмирал Владимирский» принята в полном объеме, как съемка только лишь V класса, а из представленного объема съемки ОИС «Фаддей Беллинсгаузен» принято менее 17 %, остальное забраковано отделом научно-технической экспертизы Центрального картпроизводства.
Маршрутная магнитная съемка принята с рядом серьезных замечаний — исследования девиации магнитометров признаны неудовлетворительными, при обработке магнитограмм много пропусков экстремальных значений составляющих магнитного поля Земли, отсутствуют материалы определения магнитного склонения.