Византийское серебро VI в., обнаруженное на притоках Волги в Предуралье, и храмовая утварь вряд ли служили предметами торговли. Надо полагать, туда она попала как боевая добыча славянских дружин. Вот и в Эрмитаже хранится одна из лучших коллекций памятников византийской культуры, признанная во всем мире. Блюда, ковши, чаши, богато украшенные кресты. В том числе и истинный шедевр — блюдо IV в. с прекрасно вписанной в круг фигурой пастуха, задумчиво сидящего на уступе скалы. Древний мастер сумел гармонично увязать идеал античной красоты с новыми мотивами. А ведь это блюдо было найдено вблизи города Соликамска в Пермской области в одном из кладов.
Порой обладатель древней находки не может вспомнить, как она попала к нему и какую ценность представляет… В одном из сел Средней Волги у древней старушки мне посчастливилось обнаружить серебряный византийский ковш, служивший… кормушкой для кур. Женщина так и не вспомнила, откуда он у нее — порой ареал распространения вещей, являвшихся в далеком прошлом элементами добычи боевых дружин, очень широк.
Теперь пришла пора рассказать о разбойничьих кладах. Почему? Потому что в незапамятные времена через Среднюю Волгу пролегало несколько торговых путей — Восток связывался с Западом. Первое упоминание о торговом пути по Вате относится к концу VIII — началу IX вв. По Нижней Волге проходил Восточный торговый путь, осью которого служили Вата и Дон, — мимо столицы Хазарии, города Итиль, находившегося в устье Волги на Каспии и в страны Востока. К северу от Волжско-Донского пути пролегали дороги из государства Булгар, располагавшегося на Средней Волге, через воронежские леса на Киев и вверх по Волге.
А также через Северную Русь в районы Прибалтики. Отсюда на юг, к Дону и Азовскому морю вела Муравская дорога, названная так позднее. По ней гили торговцы с севера, с вятических лесов, и те, кто двигался на север из стран Востока.
Можно предположить, что в прежние времена на Волге промышляло достаточно шаек и банд. Наверное, в погоне за добычей случались "разборки " и среди разбойников, служившие причиной утайки награбленного от коллег-конкурентов. Доживший до наших дней фольклор хранит предания о "героях", покушавшихся даже на ордынских данников.
В стародавние времена на пути следования караванов строились поселения, предназначавшиеся для отдыха караванщиков. Вероятно, одни являлись центрами своза дани, другие обеспечивали безопасность караванов. Допускаю существование в подобных населенных пунктах подпольной сети наводчиков грабителей, отслеживающих купеческие караваны и определявших время и место нападений. Помимо наводчиков, наверняка были и те, кто прятал награбленное добро и отправлял дальше к местам реализации. О кладах "гулящих людишек", гражданах и вожаках Волжской вольницы и героях русской истории: Ермаке, Усе, Степане Разине и Емельяне Пугачеве, говорить не будем, поскольку это отдельная, довольно большая тема.
Как же искать клады?
Земля — словно живое существо. Вспомните, если вам в палец попала заноза, будьте уверены, со временем она выйдет сама. Похожее происходит и с кладами. Случается, что захоронения раскапывают свиньи или при полевых работах находили колхозники. Кладоискателю следует помнить главное правило: полевой сезон начинается после таяния снегов и заканчивается с первыми морозами. Искать клады лучше всего на берегах ручьев, рек, крутых склонах и оврагах. Перед экспедицией следует изучить архивные документы, ознакомиться с местным фольклором и… найти клад в собственной голове — другими словами, "вычислить". Приведу пример данного положения. Основываясь на легендах и мифах Древней Греции, крупнейший немецкий бизнесмен и археолог второй половины XIX в. Генрих Шлиман отыскал Трою!
Задействуйте интуицию и подсознание: многие величайшие научные открытия происходили сначала в подсознании — русский ученый Дмитрий Менделеев придумал "Периодическую таблицу химических элементов " во сне. Со мной однажды произошло следующее: предположив близ одного из сел Ульяновской области крупный клад, я, копаясь в архивных документах, "вычислял " и постоянно думал о кладе. Поэтому я не удивился, когда однажды ночью мне приснилась яма, на дне которой… исчезающие угли. Через несколько дней, с группой друзей, приехав на место предположительного захоронения и раскопав, мы нашли… сгоревшее зерно — сон оказался "в руку". В годы коллективизации крестьяне спрятачи мешки с зернам от отрядов продразверстки, закопали хлебушек в землю, а выкопать не смогли…