Слава Хан-тенгри разнеслась широко. Мерцбахер, подпав под обаяние "Властелина духов", широко рекламировал главную семитысячную вершину Тянь-шаня, казавшуюся ему "на 800 м выше" других вершин этого горного района.
Исследователь Альмаши утверждал, что с Хан-тенгри может конкурировать своей высотой только главная вершина хребта Куйлю-тау, т. е. вершина, названная нами пиком Сталинской Конституции.
Экспедиции профессора Летавета последовательно опровергнули эти два вывода, построенные на зрительных эффектах и не обоснованных ничем предположениях. В первую очередь был проверен и доказан совершенным восхождением зрительный обман "видения на Сарыджасе", а затем полностью опровергнуто утверждение Мерцбахера о значительное превышении и главенстве вершины Хан-тенгри над остальными вершинами Тенгри-таг. Восхождение на пик ХХ-летия ВЛКСМ доказало не только наличие вершины в 6930 м, соперничающей с Хан-тенгри, но, по наблюдениям участников, свидетельствовало о существовании в том же районе очень высокой вершины, невидимому, значительно превышающей Хантенгри.
Во время Великой Отечественной войны 1941 -1945 гг. большинство советских альпинистов стали на защиту прекрасных гор и долин социалистической Родины, Альпинисты отложили на время свои спортивные и исследовательские планы, но даже на фронтах кровопролитной войны они не забывали о не решенной до конца загадке массива Тенгри-таг.
Однако эта загадка Тянь-шаня увлекла не только альпинистов, но затронула и научные круги Советского Союза. В разгар Великой Отечественной войны, в 1943 г., по представлению научных организаций в Северную Киргизию была направлена специальная топографическая экспедиция, одной из задач которой являлось уточнение орографии Центрального Тянь-шаня.
Кроме руководителя экспедиции инженера П. Н. Рапасова, расшифровкой массива Тенгри-таг занимались топографы А. Ф. Кокшаров, Н. И. Гамалеев, инженер А. М. Арутюнянц и несколько знакомых с районом альпинистов, в их числе и участник тяньшанской экспедиции А. А. Летавета в 1938 г. В. И. Рацек.
В распоряжение экспедиции была предоставлена вся современная техника для съемки точной карты труднодоступного высокогорного района. Съемка массива Тенгри-таг была произведена в трех различных направлениях.
Топограф Кокшаров поднял свой фототеодолит на одну из вершин хребта Сары-джас и с этой точки произвел съемку всех окружающих хребтов и вершин.
Другой топограф, Гамалеев, прошел по леднику Южный Инылчек под Хан-тенгри и произвел фототеодолитную съемку с вершины, господствовавшей над ледником.
Инженер Арутюнянц произвел аэрофотосъемку этой горной местности с высоты около 9000 метров. Самолет бороздил воздух над горами, а специальный аппарат снимал по квадратам план местности; весь снятый материал был положен в основу составления карты.
После шести месяцев работы в горах экспедиция приступила к камеральной обработке материалов и составлению карт.
Были сопоставлены данные фототеодолитной и аэрофотосъемок, что, с одной стороны, помогало с большой точностью определить место и конфигурацию расположения на карте отдельных хребтов и вершин, а с другой стороны, уточняло их профили и высоты. Таким образом, топографы вычислили высоту одной из вершин Тенгри-таг в 7439,3 метра. Это был стоящий к югу от Хан-тенгри безыменный пик.
Открытие в массиве Тенгри-таг вершины, почти на полкилометра выше Хан-тенгри, вызвало недоумение не только в научных кругах, но и среди альпинистов - участников тянь-шанских экспедиций. Как можно было не заметить такую вершину? Где, спрашивается, были глаза многих исследователей и альпинистов, неоднократно посещавших массив Тенгри-таг, совершивших восхождения на Хан-тенгри и на пик Чапаева в непосредственной близости от вновь открытой вершины и, наконец, восходивших на пик ХХ-летия ВЛКСМ по пути к вершине безыменного пика, лишь немного (как тогда предполагали) уступающего по высоте пику Хан-тенгри?
Специальная комиссия еще раз проверила все материалы и вычисления топографов и подтвердила их правильность. Стало возможным ставить вопрос о важном географическом открытии, сделанном топографической экспедицией П. Н. Рапасова при картографической съемке Центрального Тянь-Шаня.
Великая Отечественная война закончилась блестящей победой Советского Союза.
Работа большой группы топографов на далекой окраине нашей Родины явилась замечательным примером самоотверженного труда советского народа, его несокрушимой воли и энергии, преодолевающих лишения, трудности и препятствия во имя укрепления славы своего отечества.
Топографы, впервые указавшие географические координаты и высоту главной вершины Тянь-шаня, предложили назвать ее пиком Победы.
Открытие нового пика вызвало большое оживление в кругах альпинистской общественности. Участники восхождений, совершенных в массиве Хан-тенгри, все еще принимали это известие несколько недоверчиво. Уж очень долго и высоко стоял авторитет развенчанного "Властелина духов", чтобы так легко признать его падение. Уж очень много сил отдали советские альпинисты на покорение Хантенгри, как главной вершины Тенгри-таг, чтобы без всяких сомнений отодвинуть его на второе место. Но факты бесспорно доказывали существование пика Победы.
В Москву прибыл участник экспедиции топографов П. Н. Рапасова и двух исследовательских экспедиций профессора А. А. Летавета, мастер спорта Рацек. Он привез материалы экспедиции Рапасова, касающиеся открытия пика Победы.
В кабинете А. А. Летавета, в присутствии заслуженного мастера спорта Е. М. Абалакова, были сопоставлены данные и материалы всех тянь-шанских экспедиций и, наконец, с полной непреложностью установлено, что пик Победы и вершина, названная в 1938 г. в честь ХХ-летия ВЛКСМ, - одно и то же.
Против научных доказательств не могло быть никаких возражений. Однако альпинисты хотели ответить на вопрос, как могло случиться, что, бывая неоднократно в районе Хан-тенгри и неоднократно рассматривая пик Победы, они не заметили столь значительного превышения этой вершины над окружающими горами.
Перед ними легли основные альпинистские документы- фотографии, пика Победы, снятые на протяжении почти 50 лет разными специалистами-исследователями Тянь-шаня.
Вот панорама, снятая в 1902 г. Мерцбахером, где близкий к фотоаппарату Хан-тенгри явно превосходит своею величиной ближайшие к нему вершины. Но пик Победы, снятый с севера, виден там очень отчетливо; он возвышается в глубине мощной ледяной стеной. И если бы автор учел перспективное уменьшение предметов, то он, несомненно, обратил бы на него внимание и не прошел мимо самой большой загадки Тянь-шаня. Невидимому, автор был слишком восхищен Хан-тенгри и, пораженный зрительными эффектами панорамы Тенгри-таг, пренебрег необходимой трезвостью исследователя, забыл об элементарных законах перспективы, об известных каждому альпинисту зрительных обманах в горах - кажущихся удалениях или приближениях предметов, кажущемся увеличении или уменьшении крутизны склонов и действительной высоты горных вершин. Таким образом, этот исследователь существенно поддержал некоторые заблуждения, внесшие много путаницы в изучение истинной орографии Тянь-шаня.
Надо заметить одну особенность пика Победы, снятого на панораме Мерцбахера с расстояния 40-45 километров. Если фотографию перегнуть пополам и рассматривать только правую часть, где на первом плане стоят пятитысячные вершины западной части хребта Сталина, тогда пик Победы, несмотря на свою удаленность от хребта Сталина (около 20 км), главенствует над панорамой, вырастая над всеми окружающими горами своей мощной ледяной стеной.
Если же к пику Победы подойти поближе, рассматривать его с ледника Южный Инылчек или даже с нижних склонов Хан-тенгри, его вершина снижается, прикрываясь выпуклостями мощной северной стены и даже, на взгляд, теряет крутизну своей верхней части.
На снимках Шиманского, снятых со склонов Хан-Тенгри в 1931 г., снимках Саладина 1936 г. и на многих других, снятых альпинистами с ледников Инылчек и Звездочка, пик Победы с севера выглядит именно так - в виде широкой ледяной стены с едва заметным холмом отлогой вершины. Естественно, что альпинисты проходили мимо него, даже не замечая вершину на широкой ледяной стене, замыкающей ледник Звездочка.