Главное, учти, мой дорогой: он должен с первого взгляда почувствовать твое самое искреннее к нему расположение, восхищение и даже восторг. Для русских лесть, как они сами говорят - "бальзам на душу". Но не мне тебя учить, как не переборщить с этим. Как говорится, именно дозировка микстуры определяет эффект от нее: или вылечишься, или обгадишься! - Вильгельм коротко хохотнул, - К возлияниям подготовься, как положено.
Да... перепить русского, это не просто! Это не швед, не француз и не англичанин. В рукав не выльешь, смотрят они за этим рефлекторно. Это их конек. И как увидишь, что он вознамерился тебя споить - держи ухо востро. Не хочу напоминать, чем закончилась дружба твоего хорошего знакомого - Герберта фон Бисмарка с графом Шуваловым, но то, что бедняга стал конченым алкоголиком - сущая безделица в сравнении с тем, что русские узнали, через этого слабака, о многих наших замыслах. А привело это, в том числе, и к разладу в наших государственных отношениях. У нас же сегодня задача - эти черепки склеить! И чем прочнее, тем тверже станет наше положение, наша мировая политика.
Не забудь, как обычно - обязательно сто грамм виски часа за три до его появления. И непременно - оленинки. Побольше и пожирнее. А перед самыми посиделками - еще пару бутербродов со шпигом. Хотя, что я тебя буду учить? Я лучше помолюсь за твою печень. Помнишь, как тогда, во время Кильской недели, развозили по их кораблям дядюшкиных лаймиз? А мы всем флотом потешались над этими слабаками!
А когда он не ожидает, обыграй твои именины! И тогда, надеюсь, тебе удастся то, что этот медведь, несомненно, сам задумал в отношении тебя...
Этот разговор с Экселенцем, состоявшийся спустя час после их выезда из Москвы, сейчас вдруг вспомнился Альфреду во всех подробностях. Но, странное дело, прежнего безусловного внутреннего согласия с установками Императора он уже не испытывал.
Всеволод, что удивительно для чиновного русского, оказался скорее бесхитростным и открытым, нежели лживым или коварно-расчетливым. При всем своем выдающемся даровании и головокружительном военном взлете, Руднев почему-то не смотрел на него, сейчас уже кабинетного моряка, свысока. Скорее, совсем наоборот: Тирпиц чувствовал в его словах и поведении неподдельный интерес, и даже глубокое уважение к персоне германского военно-морского статс-секретаря! Поистине - загадочна славянская душа...
Но как не присматривался Альфред, как не искал скрытых смыслов в неожиданных рудневских пассажах, он совершенно не ощущал в своем новом знакомом "двойного дна". А поразительная глубина его военно-технических знаний и неординарность политических воззрений на многое заставили посмотреть под другим углом, став откровением...
Черт возьми, этот русский положительно начинал ему нравиться!
***
Вагон лениво покачивался, ритмично перебирая стыки и время от времени визгливо поскрипывая ребордами. Сквозь тяжелую пелену утренней дремы Петрович неторопливо пытался понять: где они сейчас едут и скоро ли раздастся в дверь этот, до чертиков знакомый стук, сопровождаемый стандартной фразой "Просыпаемся! Через полчаса прибываем!" По идее, пора бы уже начинать сползать с любимой верхней полки, чтобы успеть просочиться в сортир, дабы стравить клапана до того, как большинство бедолаг-попутчиков повылазят из своих купе.
Почему "бедолаг"? А вы слышали КАК храпит с бодуна Петрович?
"Ой, блин!.. Голова - что жопа. А жопа - не часть тела, а состояние души... Похоже, вчера я с кем-то офигетительно перебрал. Тут? Или в вагоне-ресторане? А, один фиг - не помню ни черта... Но, раз стыки считаем, это, наверное, после Ижоры... Там прошлый раз начинали пути перекладывать. Ага, вот как раз, по звуку, мост какой-то проходим"...
Он обожал Питер. И безумно любил приезжать в него вот так - ранним утром. Все равно как - под розовым летним восходом, под хлесткой зимней метелью, или под таким привычным, серенько-моросящим, демисезонным дождем...
Из вокзала нырнуть в метро, и быстренько - гостиничное обустройство, перекус, и вот уже - он весь перед ним! Великий город, в котором он никогда не жил, но куда его всю жизнь тянуло, манило каким-то волшебным, сверхъестественным магнитом. Город, в котором его ждут трое замечательных людей, его друзей, таких разных, но, как и он, объединенных одной общей любовью, одним общим счастьем и бедою одновременно - нашим, русским флотом...
- Гостиница? Что еще за нелепица такая? Извозчика и домой! В Кронштадт, на Екатерининскую. Благо, лед стоит крепко, - пароходика не ждать. А там уже извелись все, наверное. Жена пирожков напекла с вечера, но все равно, нужно будет в городе успеть присмотреть вкусненького: соседи непременно пожалуют с визитами. Главное, чтоб сразу в Собрание ехать не пришлось.
- Стоп. Какой дом? Кто - с визитами?? ЧЬЯ, блин, жена???"
- Всеволод Федорович?.. Вам плохо? - осведомился ласково-участливый Голос, бесцеремонно вмешавшись в обещающий быть интересным внутрикарпышевский диалог.
- Мне плохо? Да мне - пи...ц. Ик... - ответствовал Петрович, судорожно подавив недобро подкатившийся к гортани желудок, явно за что-то обиженный на своего хозяина.
- Понимаю. Но, слава Богу, кажется, Вы оживаете. Понемножку. Мы за Вас сильно переживали. Немцы не могли Вам ничего этакого подсыпать, как Вы думаете?
- Ик... Ничего не думаю. Ой-вэй... а думалка-то как болит. Какие еще... ик... нафиг, немцы? Питер скоро?
- Санкт-Петербург? - Голос коротко и вежливо рассмеялся, - Полагаю, не ранее, чем через месяц, а то и поболее того, любезный Всеволод Федорович.
- Издеваемси?
- Господь с Вами, и в мыслях не было. Но, пожалуй, Вам лучше еще часок-другой полежать. Отдыхайте... - Голос смолк, и его чуть слышные шаги удалились куда-то.
Месяц... Месяц-Месяцович... месяц!? Что еще за хрень в голову лезет?
- Оживаем? Хорошо? Почти как тогда в Чемульпо, да? Совсем Вы пить-то не умеете, милостивый государь. Так и до горячки не далеко-с. О здоровье не грех бы Вам было и вспомнить.
- Отвали...
- Хамить, изволим-с? Манерам и приличиям в обществе там у вас совсем никого не обучают? Или здесь - случай совершенно особенный? Ну, а то, что на здоровье мое Вам, любезнейший, наплевать, это уже после той первой ночи в борделе ясно было...
- Ну, чего пристал?.. Отстань, язва нудная...
- Подъем, старая кляча! Ты как позволил себе разговаривать с Императором!?
- ЧТО!? Какой еще Имп... ой... ОПЯТЬ???
- А ты думал - отмучался? После всего, что тут по твоей милости закрутилось.
- С кем это мы так... вчера. А?
- С господином фон Тирпицем, с кем же еще.
- У-у-у... и что я... тоесть мы?.. Этому тевтонцу что-нить трепанули?
- Ясно. Значит, тоже не помнишь? Замечательно. Но, я бы попросил бы, не валить все с больной головы на здоровую.
- Аффигеть, как классно... Всеволодыч, ты хоть представляешь, в каком мы виде были?
- Нет. Охранила Царица Небесная, иначе пришлось бы стреляться по вашей милости. Кстати, по отчеству - Федорович, если вдруг совсем с памятью у нас того-с...
И когда же, наконец, смирительную рубашку-то на меня, горемычного, наденут, а?
- Извини, виноват. И, это... что за пессимизм? Ну, вааще...
- А сам-то бодрячком уже? Ага?.. Погано только, что при всем этом умопомрачении, желудок у нас - один-с. На двоих...
- О, Господи... ик... не-е-ет!.. ТИХОН!!! Тазик...
Глава 6. Поезд идет на восток.
Март 1905-го года, Великий Сибирский путь.
- Всеволод Федорович, батюшка, как же Вы нас напугали-то всех.
- Да, Тишенька. Что-то со мной не того-с, было. Перебрал... но не так ведь, чтобы себя не помнить, и вдруг - на тебе!.. Такая вот ерунда...
- Дохтура, что к Вам созвали, решили, стало быть, что...
- Ну? Не томи...
- Что с сердцем не все ладно у Вас. Только называли хворобу эту все больше не по-нашему, я и не запомнил. Извиняемся...