- Вот тебе бабуся и Юрьев день. Только этого не хватало. Когда помру?
- Свят-свят-свят! Про страшное такое вовсе оне и не сказывали, храни Вас Царица Небесная. Толковали, что, мол, нужно Вам всенепременно-с еще денька три-четыре в постельке полежать, да вот эти все микстурки и пилюли разные по часам попринимать. Мне, значить, сами Его Величество, Государь наш Николай Александрович, разрешили при Вас здесь быть неотлучно, так что я уж прослежу, чтоб Вы все вовремя...
- Ого! Значит боцман Чибисов теперь самолично с Государем-Императором нашим знаком? Дела... Тихон, а где это мы? И почему не в моем купе? И доктор Банщиков что-нибудь тебе говорил? Где он сейчас?
- Ну, если, значит, Вы и в правду ничего не запомнили... Тогда, что видел и слышал - расскажу. Не извольте гневаться, все - как на духу, что было. Святой истинный крест!
- Ты, чет, не спроста крестишься, дружок. Или я накуролесил по пьяному делу, да? Ну, что сконфузился? Давай уж, рассказывай, коли начал. Один конец, - коль не помер, жить теперь с этим со всем.
Минут через двадцать Петрович осознал, наконец, весь комизм и дикую неловкость ситуации, в которую вылилась его пьянка с Тирпицем. Причем, что самое печальное и непоправимое во всем этом деле, - он сам, как говорится, был полностью "в дребодан", а его собутыльник оставался на ногах и пребывал в достаточной степени вменяемости.
С точки зрения кастовой морали морского офицерства - это был форменный позор. Страшнее которого был бы, разве что, проигрыш битвы у Шантунга. Причем, позор не только ему одному, но и, по восходящей, - всему российскому флоту и самому Государю-Императору. Поскольку все это происходило в его присутствии. Пусть, не в прямом, но сути дела это не меняло.
На сем удручающем фоне пальба из окна вагона по воронам, сорокам и кому-то четвероногому у входных стрелок рязанской станции - это сущая безделица. Слава Богу, что из двуногих, случайно или по службе оказавшихся в зоне тестов подаренного Люгера, никто не пострадал. Чудом. Да и здоровый фингал под глазом у немецкого вице-адмирала объяснялся случайным толчком вагона и некстати распахнувшейся тамбурной дверью. Допустим даже, что так...
Но то, что царь все это безобразие лицезрел, что самолично убедился в полной невменяемости тела с адмиральскими эполетами на заблеванной тужурке, после чего опять самолично распорядился погрузить ЭТО в великокняжеский вагон с разрешением находиться при ЭТОМ его бессменному бравому ординарцу... Господи! Какой ужОсс... Альтер-эго, похоже, было право: в пору стреляться.
Однако, завершить бесхитростный рассказ о подробностях постигшей Петровича катастрофы, как и о ликвидации последствий всего учиненного его любимым адмиралом беспредела, верный Тихон не успел. В дверь негромко, но настойчиво, постучали.
- Тут к Вашему высокопревосходительству, господа...
- Господа-товарищи! Тихон, не суетись, дай пройти!
- Заходите, заходите. С черной меткой прислали, или как? - Петрович по голосам за дверью уже понял, что это кто-то из его "банды": Хлодовский и Щеглов - точно, но явно не только они одни, - Тиша, дай нам поговорить, посмотри там...
- Слушаюсь! - ординарец козырнув выкатился в коридор, а вместо него у одра поверженного адмирала материализовался почти весь его штаб в полном составе, плюс капраз Рейн, для полноты букета.
- Ну? Что, орлы?.. Как мне теперь вам и флоту в глаза-то смотреть? После такой международной конфузии? - попытался было бодриться Петрович, но выходило у него "не айс". Однако неподдельное удивление напополам с восхищением, светившееся на окружавших его усатых физиономиях, давало некоторый повод для оптимизма, - Что же мне теперь делать-то? В отставку рапорт накатать, да потом - пулю в лоб? Или без рапорта честнее? Ну, что скажете, молодежь?
- Это Вы о чем таком сейчас!? Всеволод Федорович? - вытаращил изумленные глаза возбужденный больше остальных Беренс.
- Дык, ясно о чем. Побил меня коварный тевтон. Позорище!.. Он-то на ногах, а меня, грешного, как куль какой с дерьмецом по перрону таскали. Да еще при самом Государе. Хоть сквозь землю со стыда провалиться, - натворил делов! Страх Божий...
- Господи! Полно Вам ерунду-то всякую говорить. Ну, подумаешь, посмеялись все, завтра забудут. После такой нервотрепки, что Вам на долю за этот год выпала, и не так люди по первости чудят, Всеволод Федорович. А вот кто кого побил, так тут - это еще бабушка на двое сказала...
У их Высокопревосходительства кайзеровского генерал-адъютанта, бланш-то - на загляденье. Будто сам Репин рисовал! - отчеканил безапеляционо Щеглов, - И Вам себя винить - грешно. Хоть и не без потерь, но Виктория в сем славном деле - наша! Адмиралу нашему - гип-гип:
Урр-р-а-аа...!!! - полушепотом восторженно взвыло в ответ собрание.
- Ах вы, бесенята. Я, понимаешь, старый дурак, союзника нашего действием унизил, секундантов жду, а вы, значит, - радуетесь?
- Да, полно Вам, Всеволод Федорович, - вступил в диалог Рейн, - Не берите в голову. Вице-адмирал Тирпиц самолично помогал Вас перенести, и не то, что обиды не держит, а как мы слышали, себя лишь целиком во всем произошедшем и винит. О чем он прилюдно обоим Императорам и докладывал.
- Хоть малый камушек с души. Стало быть, реально умница Альфред.
- Кстати, оба наших государя также весьма с пониманием к переполоху отнеслись, и если бы не эта досадность с кайзером...
- Что еще случилось?..
- А Вы не слышали еще? Что мы во Владик без него едем? - изумился Гревениц.
"Может, и этого - я?!" - Петрович мысленно начал готовиться к трибуналу...
- Вы же самого интересного не знаете и думаете, что разговоры путешествующего общества крутятся лишь вокруг пикантных подробностей ваших с Тирпицем посиделок? - дошло до Хлодовского, - Ясно. А попросим-ка мы нашего дорогого барона доложить кратенько товарищу адмиралу о свежих дорожных новостях. Уповая на известное его красноречие и точность в деталях...
- Кх-м... да уж. Красноречие барона нам хорошо известно, особливо после того памятного всем тоста про русский и германский флаги над Портсмутом и Гибралтаром. Которому кайзер аплодировал стоя, - улыбнулся Руднев, вспомнив дружеские посиделки наших и немецких офицеров под Тверью, когда к ним в вагон на шумок-огонек заглянули оба императора, - Ну-с, излагайте, любезный Владимир Евгеньевич, что тут у вас без моего участия приключилось.
- Слушаюсь! Благодарю вас за доверие, господа! - в глазах любимого рудневского главарта плясали задорные чертики, явно подогретые бокалом шампанского, - Во первых строках, не могу не отметить, что незабываемое утро дня рождения уважаемого вице-адмирала фон Тирпица на сюрпризы задалось. Началось все с раннего подъема, благодаря стрельбе из окна салона статс-секретаря в шестом вагоне германского поезда. И хотя из первого акта действа нам досталось пронаблюдать лишь за не лишенной драматизма финальной сценой на привокзальной платформе...
- Кто-то кого-то норовит обидеть? Поиздеваться над немощным пришли?!
- Всеволод Федорович, простите, Христа ради! Было велено коротенько. Поскольку ежели бы со всеми подробностями, то... уй! - Получив в бок локтем от Рейна, Гревениц театрально подпрыгнул, под общее хихиканье окружающих, - Дерзни я попробовать словесно передать эмоции на физиономиях наших германских друзей, оценивших мощь и ювелирную точность работы русской корабельной артиллерии...
После этих слов ржали уже все, включая Руднева.
- То пришлось бы мне одалживать таланта у самого Вильяма Шекспира, - завершил свой вступительный пассаж Гревениц.
- Наш пиит гильзы и снаряда явно в ударе сегодня. Ладно. Прощаю. А наши-то - что? На непотребство сие глядючи?
- Ну, пока до большинства только доходило, что к чему, а у барона Фредерикса усы от бровей опускались к горизонту, адмирал Дубасов нашелся, и напряжение немой сцены разрядил. Коротко и емко: "Погибаю, но не сдаюсь. Это по-русски!" Тирпиц, надо отдать ему должное, подачу принял и виртуозно перевел сие дело в шутку, так что через минуту хохотали все, включая обоих императоров.