"Как некогда сказал Великий корсиканец? "В России нет дорог, там есть лишь одни направления"? Согласен. Но какая мощь скрыта здесь, какие фантастические богатства! Если нам только удастся добиться возобновления нормальных отношений, если русские откроют для Германии свои природные кладовые!.. Оттолкнувшись от неисчерпаемого потенциала ТАКОЙ экономической базы, вместе мы способны подчинить своей воле весь Мир. А им совесть еще позволяет говорить, что земли крестьянам не хватает? Мозгов и плетки им добротной не хватает!
Черт. Чуть не обжегся. Не стоило, пожалуй, пить кофе на ночь. Но, как говориться, если нельзя, а очень хочется, значит можно..."
И все-таки, что-то в их разговорах с Рудневым напрягало, что-то было - не так. Что именно? Он пока еще не мог взять в толк, как не силился... Нечто пугающее, кроющееся в том, как Всеволод высказывался о германском флоте. Как будто он знал о таких подробностях лично его, Альфреда Тирпица, далеко идущих планов и расчетов, что любая попытка логически объяснить это, оказывалась притянутой за уши. Знал детально! Словно этот удивительный русский видел его насквозь или присутствовал на совещаниях у Императора и в министерстве...
"Чудеса? Или перед нами - гений? Чертовщина какая-то. Конечно, поразительную осведомленность Всеволода о планах англичан можно списать на хорошо поставленную разведку. Но чтобы так высказываться о наших с Экселенцем замыслах, которые мы обсуждали лишь вдвоем, нужно, чтобы русским шпионом был или кайзер, или я! Чушь...
А как вам такая его фраза: "я просто ЗНАЮ это!" Как прикажите понимать? Может, у русских завелся некий провидец, способный запросто заглядывать в будущее?
Ладно, смех - смехом. Но нечто феноменальное здесь налицо. Как и на лице... - усмехнулся статс-секретарь, вновь машинально потрогав ноющий фингал, - Кстати, что нам этот феномен напоследок выдал, перед тем, как с цепи сорвался? Что-то там про Индию было?.. Но не про флот или порты. Жаль, что вылетело из головы. Хотя, и не удивительно. Если бы в челюсть саданул, зараза, я бы точно все позабыл начисто".
***
Наутро, еще до диетического завтрака, который занедужившему Рудневу подали отдельно, навестить едва не помершего по собственной глупости героя войны прибыли министр Двора барон Фредерикс, Морской министр адмирал Дубасов и вице-адмирал Великий князь Александр Михайлович. По-доброму подколов болящего за все его позавчерашние посталкогольные "художества", и рассказав о первой реакции газет Лондона и Парижа на приезд кайзера Вильгельма в Петербург и Москву, они достаточно быстро откланялись.
"Приходили глянуть, как я тут, дееспособен, или все еще в койке валяюсь рыдван - рыдваном. Похоже, увиденным остались довольны. А раз так - значит, нужно готовиться к главному визиту, - подумал Петрович, перебираясь в большое кресло возле окна. Хоть неприятную слабость во всем теле он еще чувствовал, но мучавшая его больше суток тошнота, отступила окончательно, - Слава Богу, в этот раз обошлось. Но впредь нашу пожилую печень таким испытаниям подвергать больше не стоит. Чтобы в последнем слове ударение на другую букву делать не пришлось. Да и вообще, мог запросто копыта отбросить. Альтер-эго по делу мне зафитилило: здоровьице-то не юношеское".
Конечно, тормоза отказали не просто так, - имело место стечение обстоятельств. Во-первых, Альфред ему реально понравился, оказавшись вовсе не скрытным и занудным упрямцем, как его характеризовали некоторые. Во-вторых, действительно, в общении с Тирпицем прорвало, наконец, ту плотину нервного напряжения, которой он сдерживал свои эмоции все эти долгие военные месяцы, начиная с памятной выволочки от Василия, когда Петрович едва не впал в истерику после "облома" с Камимурой, станцевавшего "корабельный менуэт" на не подключенном крепостном минном поле под Владивостоком. А в-третьих, закусочки-то, конечно, было маловато для "0,7 на нос".
Тут "друже Альфредо" или что-то не рассчитал, или наоборот, как раз рассчитал все изумительно точно. О плохом думать не хотелось, но, по ходу рассуждений, пришлось признать, что, скорее всего, это была хитрая ловушка. В которую доверчивый Петрович и громыхнул всеми четырьмя лапами. А что там он наговорил германцу в последние часы их пьянки, память восстанавливать отказывалась наотрез, как отформатированный и перезаписанный хард. Оставалось ждать развития событий, ведь если немец оставался "в адеквате", то у него, скорее всего, возникнут новые вопросы. Вот тогда и можно будет что-нибудь придумать, обыграть. Попытаться как-то выкрутиться, короче...
От затянувшегося приступа самобичевания, его отвлек очередной визитер, которого он и не чаял увидеть до самого своего прибытия в столицу. В дверном проёме нежданно нарисовался благородный профиль под заменяющей привычную фуражку белой повязкой.
- Здравствовать Вам, Всеволод Федорович. Не позволите ли войти?
- Иван Константинович!? Дорогой мой, рад лицезреть! Но разве Вы из Москвы не...
- Как видите. А что прикажете делать? Уговор дороже денег. Я не мог Вас оставить биться с Дубасовым и Бирилевым в одиночку. И Ломен еще, вечный их подпевала...
- Но Вам же лечиться нужно еще, друг мой! И как только Государь-то позволил? Наши дела тут и потерпеть могли. Недели три-четыре вряд ли что решили бы.
- Это Сормово день-другой вполне потерпит. Что же до этих дел, думаю, что Вы ошибаетесь, любезный Всеволод Федорович. А если и нет, то лучше подстраховаться, чем потом локотки кусать. Le temps perdu ne se rattrape jamais. Так что, как мы решили тогда, что вдвоем им противостоять проще будет, так тому и быть. Не возражаете, mon amiral?
Да и неужели Вы подумали, что я, уже уговорившись с Вами обо всем, поступил бы вдруг по-иному? В конце концов, случившееся с Вами пустячное дельце, мало чем по-существу отличается от очередной внезапной вводной вышестоящего начальства. Вроде тех, что кое-кто нам на штабных играх во Владивостоке подкидывал, не так ли? Правда, начальство в данном случае было самое наивысшее. С Господом особо не поспоришь, - Григорович сдержанно усмехнулся, - Свистопляска с Вильгельмом и вокруг Вильгельма нам планы куда больше попутала. К тому же, я уже довольно сносно себя чувствую.
Пока Вы с "варяжцами" толковали, Государя и докторов я сумел убедить, что до Рузаевки или даже до Казани, вполне могу сопроводить Вас. Поскольку окончательных указаний по инспекции заводов на Волге, и прежде всего, в Нижнем Новгороде, которых от Вас с нетерпением жду, я пока не получил. А сделать им смотр нужно обязательно... Одним словом, самую малость обмолвился о наших задумках, Вы уж меня извините.
- Иван Константинович, спасибо, мой дорогой! Это Вы меня простите, что Ваша встреча с родными еще отложилась. Но сделали Вы все правильно. И сам я беспокоился на тот же предмет: все-таки, одному против Шпица идти, это пострашнее, чем против Камимуры, - Петрович рассмеялся, крепко пожимая руку вице-адмирала, - А в Нижний тогда из Казани уж поезжайте, посмотрите, кто на что там годен из заводчиков. Причем, по-суворовски к волгарям явитесь: как снег на голову, чтоб никих потемкинских деревень подготовить не успели. И поблагодарить сормовичей опять же надо. Вы сами видели, что главный груз по подъему на сносный уровень судоремонта во Владивостоке нижегородцы на своих плечах вынесли. С собой кого-нибудь из молодежи нашей возьмите...
Так, значит, Государь не возражал?
- Нет. Тем более, что я ему поведал всю занимательную историю лодки Губэ, что у нас на шканцах в Артур прибыла. И про двигатели, и про всю эту мороку с газолином. Ну, и про тот славный, отчаянный выход Власьева с Дудоровым. Жаль, все-таки, что они промахнулись. Хоть я и понимаю после наших обсуждений, что на будущее нам их успех скорее противопоказан был. Но все-таки, чертовски хотелось.