- Я думаю, что тебе лучше об этом помолчать какое-то время, - перебил ее Ричард.
Кристиана в недоумении подняла брови:
- Но почему?
- Потому что Дэниел намерен жениться на Сюзетте, и я полагаю, что она тоже хочет выйти за него замуж. Но Дэниел думает, что, воспользовавшись векселями как предлогом, она станет упираться.
Кристиана задумалась. Разговор с сестрой сегодня утром навел Кристиану на мысль, что Дэниел далеко не безразличен Сюзетте. На самом деле ее очень расстраивало то, что он собирался жениться на ней только из-за денег.
- Ему нужно ее приданое? - спросила Кристиана.
Ричард усмехнулся и покачал головой:
- Он почти так же богат, как и я.
Кристиана смотрела на него в недоумении:
- Тогда почему?…
- Она ему нравится, и он ее хочет. Да что там говорить, он почти влюблен в нее.
- А ведь сестрица тоже почти в него влюблена, - тихо сказала Кристиана. - Почему бы нам просто не раскрыть им все карты?
- Дэниел считает, и твой отец его в этом поддерживает, что Сюзетта может отказать ему лишь из одного упрямства. Он также считает, что твой семейный опыт последнего года заставил ее относиться к браку с предубеждением. - Ричард приподнял бровь. - А ты разве так не думаешь?
Кристиана поморщилась.
- Дэниел очень хорошо ее знает.
- Тогда нам не стоит ничего говорить ей о векселях, пока не увидим, как пойдут у них с Дэниелом дела, - предложил Ричард и усмехнулся. - Дэниелу повезло, что Сюзетты не было с нами, когда Хавершем обо всем рассказал.
- Наверное, так и есть, - пробормотала Кристиана, подумав, что она, конечно, немного подождет, но все же расскажет обо всем Сюзетте до того, как они с Дэниелом поженятся. Поступить по-другому не даст ей совесть. Затем она решила сменить тему, спросив: - Если Хавершем убил Джорджа, то означает ли это, что та авария, в которую вы попали с Дэниелом и Робертом по дороге в Лондон, была всего лишь случайностью?
Ричард нахмурился.
- Конечно, авария могла быть случайной. Заставить нас сомневаться в этом вынудила бы лишь комбинация совпадений: убийство Джорджа и три сломанные спицы на колесе, которые казались подпиленными. Может, они вовсе и не были кем-то умышленно подпорчены. В жизни происходят и более странные вещи.
- А как насчет почтовой кареты, что чуть вас не переехала сегодня? - веско заметила Кристиана.
Ричард нахмурился, размышляя над ее словами, но, вздохнув, сказал:
- Бывает так, что кучер теряет контроль над лошадьми. Возможно, это еще одна случайность, которая не показалась нам таковой, потому что мы связали ее с убийством Джорджа.
Кристиану его доводы не убедили.
- Все равно придется держать ухо востро, пока мы не будем уверены, что больше нам ничего не угрожает.
Ричард улыбнулся и со вздохом привлек ее к груди.
- Я тоже тебя люблю.
Кристиана подняла голову и пристально на него посмотрела.
- Что?
Он взял ее лицо в ладони и повторил:
- Я сказал, что я тебя тоже люблю.
- Любишь? - с придыханием спросила Кристиана, и тут до нее дошло, что он произнес слово «тоже», и она усмехнулась.
- Так ты слышал наш разговор с отцом?
Ричард кивнул и спросил ее:
- Ты ведь правду ему сказала, верно? Не просто для того, чтобы успокоить его?
- Я сказала то, что думаю, - перебила она его, накрывая ладонями его ладони.
- Слава Богу, - выдохнул он и наклонился, чтобы ее поцеловать.
Кристиана вздохнула, прижавшись к нему всем телом. Руки она закинула ему за шею. Ей нравилось, как он ее целует, его поцелуи будоражили ее, как ничто другое, и, очевидно, они и его сводили с ума - она поняла это по внезапно образовавшейся твердости, упиравшейся в ее лоно.
- Ричард? - прошептала она, оторвавшись от его губ.
- Да? - пробормотал он, целуя мочку ее уха.
- Почему бы нам не подняться наверх?
- Наверх? - Он перестал целовать ее, отстранился и с сомнением посмотрел ей в лицо.
Кристиана кивнула, прижалась к нему теснее и пробормотала:
- Мне бы хотелось продолжить обсуждение наших взаимных чувств… в спальне, - стыдливо добавила она на случай, если он не понял, что она имеет в виду.
У Ричарда брови взметнулись вверх, и тогда он схватил ее за руку и бросился к лестнице. Но внезапно дверь в гостиную распахнулась, и оттуда выбежал Дэниел, а следом за ним и все остальные.
- Ричард, - объявил Дэниел, - теперь, когда шантажист обезврежен и убийца Джорджа известен, причин для задержки нет. Мы немедленно едем в Гретна-Грин.
Кристиана услышала, как почти застонал Ричард, и она тоже готова была застонать, но затем он довольно резко заметил: