***
Голова болела так, будто кто-то изнутри колотил по черепной коробке множеством маленьких молотков. Диппер собрался попросить у Мэйбл таблетку, но понял, что не может говорить — его рот был чем-то забит.
В ужасе Диппер распахнул глаза. Только затем, чтобы снова зажмуриться от яркого света.
— О, спящий некрасавец проснулся, — ехидно прозвучало совсем рядом.
Диппер снова открыл глаза, теперь свет уже не казался таким ярким, как в первый раз. В комнате мерцало всего с десяток свечей, из полумрака вырисовывалась грузная фигура Боба. Тот сидел на полу справа от Диппера и, склонившись над его рукой, что-то рисовал… Рисовал?
Диппер хотел спросить: «Какого хрена?», — но тряпка во рту мешала. Тряпка? Кляп?! Постепенно до Диппера начало доходить, что же происходит. Он лежал на полу в одних трусах, запястья и щиколотки — связаны, во рту — кляп. Краем глаза Диппер заметил нарисованный совсем рядом мелом символ Фортуны, точно повторяющий тот, что красовался у него на предплечье. Видимо, сейчас Боб трудился над тем, что разрисовывал вторую руку.
Боб! Проклятый ублюдок провел их всех! Повернув голову, хотя это движение и далось ему с большим трудом, Диппер в бешенстве уставился на Боба и промычал через кляп ругательства. Увы, взглядом нельзя было убить.
Закончив наносить кисточкой символ на плечо Диппера, Боб поднял голову и неприятно усмехнулся. Точно также он усмехался, когда первый раз обставил Диппера за карточным столом.
— А ты хорош, парень. Я вроде бы все предусмотрел, но про старую привычку оттопыривать мизинец и думать забыл. Ай-ай, мог бы попасться, если бы ты был чуток подозрительнее.
Диппер с горечью вспомнил, как Мэйбл часто дразнила его «Мистер Параноик», выходит он все-таки не такой уж и параноик, раз попался в такую глупую ловушку.
«Тебя все равно поймают!», — собирался сказать Диппер, но получилось только:
— Фефя ффе фаффо фофафа!
— Конечно-конечно, — издевательски пропел Боб. — Меня поймают, накажут, да-да. Вот только ты уже ничего не увидишь, потому что мой Господин сегодня напьется твоей крови.
Он, похоже, закончил с рисунком на теле Диппера, потому что отошел и, окинув работу оценивающим взглядом, довольно крякнул. Отставив банку с краской, Боб раскинул руки и принялся нараспев читать заклинание, призывающее демона.
Диппер все никак не мог поверить, что это происходит именно с ним, что вот сейчас появится демон, и Боб на радость своему покровителю вскроет Дипперу горло. Нужно было придумать план спасения! Срочно! Диппер задергался в путах, но веревки были завязаны на совесть. Тогда он попытался хотя бы выплюнуть кляп. Мерзкая тряпка упорно не поддавалась…
И тут в мерный речитатив заклинания призыва ворвалась задорная мелодия звонка. Поток пугающих слов на иврите прервало бодрое:
— Зажига-а-ай! Сегодня мы взорвем танцпо-о-ол!
От изумления Боб поперхнулся слюной и закашлялся. Вся зловещая атмосфера пошла насмарку, испорченная любимой попсовой песенкой Мэйбл.
Диппер воспрянул духом. Боб то ли забыл, то ли не счел нужным выключить его мобильный, значит, на этом можно было сыграть.
Боб решил игнорировать звонок, но телефон продолжал надрываться, Диппер мысленно возблагодарил высшие силы за то, что у него такая упертая сестра. Наконец, звонок замолчал. Боб тут же начал заново читать заклинание, но его опять грубо прервала песня, призывающая всех на танцпол.
Выругавшись, Боб подошел к груде тряпья в углу, среди которой Диппер разглядел свою кепку, джинсы, футболку и кроссовки. Боб извлек из-под них истошно вопящий телефон, щелкнул кнопками и на пару секунд задумался. Затем принял решение и быстро подошел к Дипперу.
— Я сейчас вытащу кляп, и ты скажешь своей чокнутой сестре, что с тобой все хорошо. Если попробуешь орать или сообщишь ей обо мне, я все эти символы на твоем теле вырежу ножом. Понял? Поверь, я успею это сделать до того, как сюда доберутся копы. Тебе будет очень-очень больно, умник.
Дипперу не пришлось особо сильно стараться, чтобы изобразить на лице испуг. На всякий случай он покивал, уверяя Боба в своей полной покорности. Тогда тот вытащил кляп и сунул Дипперу под ухо телефон.
— Мэйбл? — голос звучал хрипло.
— Ну, наконец-то! — было слышно, как на том конце Мэйбл облегченно выдохнула. — Я уже начала волноваться. Ты почему трубку не берешь?
— Да я в клубе, тут плохо слышно было. — Диппер лихорадочно соображал, какой бы знак подать Мэйбл, чтобы Боб при этом ни о чем не догадался.
— Ты же должен был спать! — возмутилась она.
— Так я уже выспался. Меня девушка со стойки администрации, помнишь, та миленькая с челкой, позвала в клуб. Я решил, что стоит немного расслабиться. Кстати, прикольное местечко, называется «У Билла».
Боб состроил зверскую рожу, давая понять, что пора заканчивать разговор.
— Ладно, я тебе попозже перезвоню.
Забрав у Диппера телефон, Боб отключил его и для надежности еще и вытащил аккумулятор. Наблюдая за его манипуляциями, Диппер едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Бобу стоило полностью раздолбать телефон, чтобы обезопасить себя от слежки, ведь это был не просто обычный смартфон. Диппер уже давно запихал в корпус кучу всяких полезных штук. В том числе маячок собственного изобретения, по которому можно было отслеживать местоположение телефона — тут паранойя Диппера развернулась вовсю. Такой же маячок был и в телефоне Мэйбл, а еще — программа для слежения. Мэйбл тогда смеялась над Диппером, и вот теперь все затраты на детали, все бессонные часы с паяльником и отверткой — все окупилось сторицей.
Лишь бы только Мэйбл поняла, что Диппер упомянул имя их старого врага не просто так. Лишь бы она вспомнила про маячок и программу слежения. Слишком много «лишь бы». Но сейчас Дипперу приходилось полностью полагаться на Мэйбл и тянуть время.
Прежде, чем Боб успел засунуть кляп обратно, Диппер успел спросить:
— Неужели человеческие смерти стоят какого-то выигрыша в карты?
Боб хмыкнул.
— Не надо читать мне мораль. Ты ведь сам игрок и понимаешь, каково это.
Диппер, уже не имея возможности говорить, покачал головой, показывая, что не понимает.
— Я задолжал большие деньги опасным людям. Уже собирался валить из города, но тут нашел в записках папаши описание того, как призвать Господина. Папаша мой увлекался всей этой оккультной дребеденью, книги писал, статьи. Я всегда думал, что он немного того, и заклинание прочитал скорее от отчаяния. А оно возьми да сработай. Когда появился Господин, я чуть не обосрался. Но быстро оклемался, и мы заключили сделку: я ему — жертвы, он мне — выигрыш.
Диппер мог бы ему рассказать, что демоны всегда лгут и нарушают договоренности, но кляп мешал. Да и вряд ли Боб стал бы его слушать.
— А ты, я смотрю, даже не удивляешься, когда я говорю о демоне. — Боб прищурился. — Никак веришь в сверхъестественную муть. Я сразу подумал, что ты такой же чокнутый, как мой папаша. Всю жизнь изучаешь всякую херь, вместо того чтобы зарабатывать деньги.
Диппер уже начал надеяться, что сейчас Боба понесет, и тот начнет жаловаться на свое тяжелое детство и так далее. Но Боб явно больше не горел желанием изливать душу и начал снова читать заклинание.
«Быстрее, Мэйбл, быстрее!» — умолял Диппер.
Последнее слово заклинания Боб повторил несколько раз, все громче и громче. На миг его глаза вспыхнули изумрудным, а затем в комнате не осталось других цветов, кроме разных оттенков зеленого. Пламя свечей колыхнулось от несуществующего ветра. Рисунки на полу и на теле Диппера ослепительно вспыхнули, в воздухе точно над магическим кругом появился чернильно-черный провал с рваными краями, будто саму ткань мироздания грубо вспороли ножом. Из провала шагнул демон, и прореха тут же закрылась. Диппер сразу же узнал зеленокожее человекоподобное существо с бильярдными шарами вместо глаз. Восьмерка — один из свиты ныне покойного Билла Шифра. Сейчас он выглядел не таким материальным, как во время Странногедона, видимо, еще не набрался сил.