Диппер пожал плечами.
— Для начала проверим их дом.
— А если ее там нет, мы с мужиками будем грызть их ноги, пока они не скажут, где королева! — посулил Арчи и в этот момент он как никогда был далек от образа милого гномика, пусть и не скалил клыки.
Мэйбл повернулась к Генри.
— Спасибо большущее, если бы не ты, мы бы так и не узнали, что случилось с Сарой.
Генри смущенно потупился.
— Я хотел ей помочь. Она хорошая. Очень добрая.
Немного замявшись, Диппер предложил:
— Если хочешь, я могу помочь тебе… ну… упокоиться.
Генри едва заметно улыбнулся, как обычно улыбаются умудренные жизнью старики, когда внуки задают им наивные вопросы.
— Нет, не нужно. Я уже давно такой. Привык. Мне даже нравится.
Диппер поколебался, но решил не настаивать. Генри совершенно безобидный призрак, не стоило изгонять его силой.
— Мы можем что-нибудь для тебя сделать? — мягко спросила Мэйбл.
Потупившись, Генри робко попросил:
— Можете иногда навещать меня, разговаривать? Я уже так давно ни с кем не говорил. Сара не видит меня, а гномы… — он кивнул на все еще нервничающего и фыркающего Арчи, — пугаются.
— Мы обязательно будем к тебе приходить! — горячо пообещала Мэйбл. — В следующий раз притащу ноут, будем мультики смотреть. Ты какие любишь?
Теперь уже Генри улыбался, как обычный ребенок.
— Мне понравятся любые… Я видел несколько на телефонах у ребят, но никогда не получалось досмотреть до конца. Эх, вот бы я мог покидать школу…
— А ты умер здесь? — Диппер тут же проклял свое любопытство. Не стоило задавать такие вопросы.
Но Генри совершенно не смутился и не расстроился. Указал рукой на здание школы.
— Ага. Прыгнул с крыши, когда они меня туда загнали. Так здорово — будто летишь, а потом раз — и все. И они больше не могут меня достать.
Теперь Дипперу хватило ума не уточнять, кто такие эти «они».
— Ну, до встречи, Генри, — неловко сказал он.
— Я приду в субботу, — твердо пообещала Мэйбл. — Притащу тебе «Время приключений», очень прикольный мульт.
— Это… спасибо. — Видно было, что слова даются Арчи с трудом, в присутствии призрака его здорово накрывало, но он все же нашел в себе силы поблагодарить.
Уходя от дерева, близнецы еще некоторое время видели полупрозрачную фигурку, махающую им рукой, потом Генри исчез.
На то, чтобы узнать адрес Лестеров, ушло довольно много времени. Сначала близнецы искали Шепарда, потом самозабвенно врали ему о том, что хотят наведаться к подругам Сары, чтобы проверить, вдруг та прячется у них. Шепард поверил, проводил «детективов» в учительскую и открыл на рабочем компьютере электронный классный журнал. Диппер быстро выписал оттуда несколько адресов, в том числе адрес Лестеров.
Далеко ехать не пришлось, их дом находился всего в одном квартале от школы. Такой же грязный и неухоженный, как у семьи Сары, только значительно больше по размеру.
— Твои парни могут проверить, что в доме никого нет? — спросил у Арчи Диппер, пока они сидели в машине.
Тот кивнул и, высунувшись в окно, свистнул. Из кустов появились два гнома. Арчи отдал им приказ так быстро, что Диппер не разобрал слов. Гномы исчезли и вернулись всего через несколько минут.
— Мужики говорят, все чисто, — сообщил Арчи. — Но они не смогли проверить подвал — на двери замок, а по-другому внутрь никак не попасть.
— Если Сару держат в доме, то она наверняка там, — решил Диппер. — Выдвигаемся.
Близнецы обошли дом и остановились перед железной дверью, ведущей в подвал. На ней висел здоровый замок. Мэйбл вытащила из поясной сумочки свой верный абордажный крюк и уже размахнулась, чтобы ударить им по замку, но Диппер остановил ее.
— Давай сначала я попробую. Такие старые замки довольно легко взломать.
Он достал из кармана кусочек проволоки и вставил в замок, мысленно благодаря дядю Стэна за уроки по взлому. Несколько минут водил проволокой внутри, затем что-то щелкнуло, и замок открылся. Дверь оказалась довольно тяжелой, и близнецам пришлось схватиться за створку вместе, чтобы распахнуть ее. Едва появилась узкая щель, как Арчи тут же просочился внутрь, следом мелькнуло еще несколько размытых теней.
Подвал встретил близнецов темнотой и сыростью. Поводив рукой по обеим сторонам двери, Диппер нащупал выключатель. Вспыхнувшая лампочка давала мало света, но его хватило, чтобы рассмотреть ступеньки, ведущие вниз. Диппер пошел первым, за ним Мэйбл. Они еще не успели спуститься, как раздался ликующий вопль Арчи.
— Королева! Ваше величество Сара!
У Диппера от облегчения подкосились колени, и он поспешил схватиться рукой за стену. Только теперь он понял, как волновался, где-то на задворках сознания все это время жил страх того, что Сару уже убили, и они найдут лишь ее тело. Но раз Арчи так радуется, значит, она жива.
Диппер спустился с последней ступеньки, прошел немного вперед и, наконец, увидел Сару, которую до этого скрывали ящики. Горло тут же сдавил спазм, за спиной вскрикнула Мэйбл. И было от чего.
Сара сидела прямо на земляном полу. Ее горло сковывал железный ошейник, который обычно одевают большим злым собакам. От него к кольцу в стене тянулась цепь. Сара прижимала к груди Арчи и всхлипывала, уткнувшись носом в его колпак, остальные гномы окружили свою королеву молчаливым кольцом из острых колпаков. Они были везде: на полу, на ящиках, кое-кто сидел даже на стене и потолке, каким-то образом уцепившись пальцами.
Лица Сары почти не было видно, да Диппер, сказать по чести, и не хотел бы сейчас на него смотреть. Ему хватило вида глубоких кое-где гноящихся царапин и синяков на ее голых ногах. Какая-то часть его разума с холодной отчужденностью отметила, что одежда Сары — короткая юбка и футболка в полоску хоть и грязная, но не порвана, значит, скорее всего, самого страшного не случилось. Или Лестеры просто не стали рвать одежду, чтобы… Диппер затряс головой, отгоняя жуткие картины. Мэйбл, обогнув его, пошла к Саре. Гномы молча расступились, давая дорогу, и Мэйбл осторожно коснулась плеча Сары, окликнула ее по имени. Та вздрогнула, точно от удара, вскинула голову.
Диппер бы не узнал Сару, если бы не был уверен, что перед ним именно она. Один ее глаз полностью заплыл, под другим наливался синяк. Губы были разбиты, под носом запеклась кровь. Она затравленно посмотрела на Мэйбл, вжалась в стену, будто хотела слиться с досками.
— Все хорошо. — Мэйбл говорила ласково и тихо, словно успокаивала испуганного зверька. — Мы пришли тебе помочь. Мы заберем тебя отсюда.
Она медленно гладила дрожащую Сару по плечу, та постепенно успокоилась, разжала руки, так что Арчи смог говорить.
— Убью! — Он задыхался от бешенства. — Мы убьем всех, кто причинил вам боль, ваше величество!
— Лучше подумай, как снять ошейник, — одернул его Диппер. — Твои парни могут ломать сталь?
Стремительно повернувшись к нему, Арчи зарычал:
— Мы можем все! Мужики, сюда! Освободим королеву!
Гномы все как один бросились на цепь, впились в нее зубами, от чего в подвале поднялся жуткий скрежет. Диппер, не теряя времени, принялся шарить по ящикам в поисках напильника. Мэйбл обнимала Сару, гладила ее по голове и тихонько нашептывала успокаивающие слова. Арчи управлял армией гномов, выплевывая команды.
Цепь скрипнула, одно из звеньев не выдержало напора и развалилось. Диппер как раз нашел напильник в ящике с инструментами, передал его Мэйбл, решив, что раз уж та наладила с Сарой контакт, то пусть и распилит ошейник.
За всем этим шумом никто не услышал шагов по лестнице, и резкий окрик прозвучал как гром среди ясного неба:
— Какого хера?!
На нижней ступени лестницы, сжимая в ручищах размером с клешни экскаватора дробовик, стоял Гордон. Из-за его плеча выглядывал младший брат, Саймон.
— Э-э-э, гномы? — проблеял он.
Гордон не стал долго раздумывать и просто выстрелил. Пуля разворотила стену там, где всего секунду до этого находилась голова Мэйбл, но она успела пригнуться, закрывая собой Сару. Выстрелить еще раз Гордон не успел.